- Большинство людей, по крайней мере, имеют небольшое количество гнева. В некоторых случаях, он глубоко скрыт, но всегда там. Ты кажешься...счастливой. Довольной.

- Что я могу сказать, я живу хорошей жизнью. Не на что жаловаться.

Он улыбнулся.

- Твой дедушка был такой. Он так отличался от всех остальных. Тихий.

- Тихий?

- Мирный. Не искра, ожидающая воспламенения. Мне не приходилось с трудом удерживать Гнев, когда я был рядом с ним.

Мирная. Ещё одно слово, которое никогда не используется в описании меня. Бедный парень. Он был невежествен. Абсолютно милый, но невежественный.

- Так ты можешь вытащить гнев из людей, которые уже злы на что-то. Можешь ли ты заставить сердиться счастливых людей?

- Конечно. Но зачем?

- Эмм, ну может потому что ты Гнев?

Его губы дернулись. Долгую минуту мы просто смотрели друг на друга.

Глубоко вздохнув, он сказал:

- Я не Гнев. Он может обитать в моем теле и...вызывать определенные побочные эффекты, но я до сих пор я. Я по-прежнему сохраняю свободу воли.

Отпуская рулон марли, он осмотрел свою руку, шевеля каждым пальцем по очереди. Довольный своей работой, он повторил предыдущий вопрос.

- Кто такой Дэмиен?

- Скажи мне больше о том человеке, - возразила я. Мне было искренне любопытно, но мне казалось, что он не хотел говорить об этом. Он демонстративно уклонился от конкретики ранее. Очевидно, что предмет разговора раздражал его.

Он ответил бойким кивком. Подняв ноги, он растянулся на диване и перевернулся.

Сообщение получено.

Осталось 4 дня...

Я проснулась на следующее утро с огромным узлом на затылке и с сухостью во рту. Когда я спустилась вниз, мама уже была одета и разговаривала по телефону, но душ работал. Диван был пуст, так что это должен был быть Лукас. Не могу винить парня. Прошло, наверное, много времени с тех пор, как он видел душ, если он его вообще когда-либо видел. Он не сказал нам точно, как долго был в коробке, так что я знала, что он мог быть родом с времен общих ванных комнат на местном водопое.

Я налила себе чашку кофе и понюхала её, задыхаясь. Фундук. Разве мама не может пить что-нибудь нормальное?

- Так какой у нас план? - спросила я, как только она повесила трубку.

Она встала и взяла чашку из моих рук.

- Эй!

- Я специально добавила фундук. Ты слишком молода, чтобы быть кофезависимой.

Это была мама. Всегда в попытках внести какую-то нормальность в мою жизнь. Это было мило. Глупо, но мило. Нормальность была переоценена. На днях я заставлю её понять это.

- У меня есть несколько ниточек, чтобы следить за семьей Уэллс, и несколько странных звонков в полицию сегодня утром. Держу пари, это всё Грехи. Чем быстрее я найду их, тем лучше буду себя чувствовать. Всего несколько дней, чтобы поймать их всех, у нас вообще нет свободного времени.

- Четыре дня это немного времени, ма...

- Я знаю...- она ущипнула свой нос и посмотрела на дверь в квартиру. - Настолько, насколько мне не нравится эта идея, тебе придется следить за Лукасом. Если я буду таскать его с собой, то это только замедлит ход событий, и я отказываюсь отпускать его на свободу в город.

Счёт открыт! Был тест по истории четвертого периода, который я планировала пропустить. Сейчас мне не о чем было беспокоиться.

- Дай мне некоторых из потенциальных клиентов. Мы можем начать копать. Могу также сделать что-нибудь конструктивное, пока я няня.

- О, ты будешь делать что-нибудь конструктивное. Я уже позвонила директору Дюбуа. Он знает, что ты возьмешь Лукаса с собой.

Я замерла.

- Ты это серьезно? Ты хочешь, чтобы я взяла его в школу? - она сошла с ума. - Есть ли у тебя хоть какие-то предположения, насколько беспокойные подростки? Это будет кошмар! Его голова взорвется. Плюс срок, помнишь? Я могу принести больше пользы, помогая тебе отслеживать Грехи. Или семью Уэллс!

- В этот раз ты на скамейке запасных, Джесси. Я не хочу, чтобы ты принимала участие. Это не стандартные случаи, с которыми мы имеем дело.

- На скамейке? - пропищала я. Она всего лишь пыталась защитить меня, но я не нуждалась в этом. Она тренировала меня хорошо, и должна знать лучше. Я не собиралась делать шаг назад и смотреть на то, как она пытается исправить это в определенное время и, возможно, в конечном итоге умрет в процессе. Мы всегда были спиной к спине. Это не должно измениться теперь. - Ты, должен быть, шутишь!

- Я не шучу, - она нахмурилась. Она наклонилась вперед и схватила меня за руки, сжимая их. - Пожалуйста, Джесси. Не делай больше работу за меня. Я не буду в состоянии осуществить это, если мне придется беспокоиться о моей дочери-подростке, собирающейся столкнуться лоб в лоб со старейшим злом, известным человеку. Поняла?

Замечательно. Чувство вины. На это, очевидно, и полагалась моя мама.

- Ну, а что Лукас? Привести его в школу по-прежнему остается ошибкой.

- Я говорила с ним сегодня утром. Интересно то, как это все работает. Я не верю, что это будет проблемой, - она покачала головой с очарованным блеском в глазах. - У него есть удивительный контроль...Если это будет проблемой, тогда вернетесь домой.

- Не было бы проще просто остаться дома? Избежать неприятностей?

Она отступила на шаг и скрестила руки на груди.

- Не было бы проще просто подготовиться к экзамену по истории?

Меня поймали.

***

Мама ушла раньше нас. Я полистала её бумаги, в надежде найти что-нибудь о ведущихся делах, о которых она упоминала, но все, что я нашла, это маленький розовый стикер, говорящий «Прекрати прохлаждаться и иди в школу!»

Первая часть дня прошла в основном без осложнений. Не смертельное объединение учитель-ученик или препарирование трупа лягушки. Были шепотки в холле о небольшой потасовке между талисманом футбольной команды и полузащитником, но они оба были достаточно вспыльчивыми в их лучшие дни. Я делала ставку на их внутреннюю задницу, чем обвиняла в этом неистового Греха.

- Хорошо, давай рассмотрим это снова, - сказала я, когда мы вошли в столовую на обед. - Кем ты должен быть?

Это был четвертый раз, с тех пор, как мы добрались до школы, и я заставила его повторить. Мне удалось избежать большинства моих друзей, но обед – период свободы для всех. Когда мы остановились возле моего шкафчика, сбрасывая туда книги, я нашла три записки, спрашивающие меня, что за горячего парня я таскала с собой. Они набросились на него, как стервятники на труп, в ту секунду, когда мы сели.

Лукас вздохнул.

- Я твой кузен, и я приехал из окрестностей города. Мы переезжаем сюда, и я пришел, чтобы осмотреть школу.

- Хорошо. И ты уверен, что люди не сойдут с ума? Не начнут дубасить друг друга пластиковыми лотками?

К тому времени, как мы добрались до кафе, обед был почти закончен. Меня это вполне устраивало. Последнее, что я хотела, это иметь дело с массовой дракой едой или, ещё хуже, с дуэлям на ложках.

- Все будет хорошо, - сказал он сквозь зубы.

Он продолжал говорить, что он в порядке, но он не выглядел таким. Плечи и челюсть напряжены, он выглядел, как гитарная струна, готовая лопнуть. Он то и дело склонял голову, когда люди проходили мимо, как будто он слушал что-то, и почти каждый раз его пальцы сворачивались в кулак, пока его костяшки не белели. Если это было хорошо, тогда я была в костюме Пасхального Кролика.

Еще несколько шагов.

- Нет предстоящих взрывов?

- Я в порядке, - отрезал он. - Если я оказался в ловушке в коробке, то это не делает меня идиотом.

- Кто-то был раздражительным Грехом сегодня утром, - пробормотала я, поправляя свой рюкзак. Я загрузила вещи, поэтому мне не пришлось возвращаться к шкафчику. К концу дня мне точно понадобится мануальный терапевт. - Хорошо. Давай покончим с этим.

Мы прошли сквозь толпу и сели за мой обычный столик в переднем углу комнаты. Набор аква-синих глаз с ультра густыми ресницами пригвоздил меня, когда моя задница приземлилась на сидение.