- Какой разговор? - не понял дракончик.
- Тебя тогда не было, это было в Вечно Диком Лесу во время похода за Элементами Гармонии.
***
- Пинки Пай, подруга Рэйнбоу действительно такая злюка, как ты её описываешь? - немного скептически спросила Твайлайт, переворачивая очередную страницу книги.
- Эм.. Да! - провозгласила Пинки и начала протаптывать в полу библиотеки очередную тропинку. - Она постоянно уводила Рэйнбоу, лопнула мои шарики, а ещё она мне сказала, чтобы я исчезла! Я никогда не встречала такого злого грифона. По правде говоря, я вообще никогда не встречала грифонов, но если бы и встретила, но не таких злых, как Гильда.
Твайлайт вздохнула.
- Знаешь, о чем я думаю, Пинки Пай?
- О чем? - поинтересовалась та, остановившись.
- Я думаю, что ты ревнуешь.
- Ревную?! - взвилась та.
- Позеленела от ревности, - прокомментировал это Спайк. - Ну, в твоем случае, порозовела. Хотя, на второй взгляд твоей шерсти розоветь некуда.
- Ну, конечно, ревнуешь, - констатировала единорожка. - Послушай, Пинки, я не хочу тебя расстраивать, но если у Рэйнбоу есть ещё одна подруга, это не значит, что Гильда злая. Более того, если учитывать, что они давно не виделись, её желание провести с Рэйнбоу Дэш некоторое время вполне естественно. Возможно, тебе стоит слегка поразмыслить и изменить свое отношение к ситуации.
- Изменить свое отношение? - почти крикнула земнопони. - Но я... Это все Гильда! Ты действительно считаешь...
Так и не сказав ничего внятного, Пинки Пай направилась к двери.
- Задержись ненадолго, Пинки. Мне тут пришло любопытное письмо по поводу вашей Рэйнбоу шуточки. Я, знаешь ли, ценю свою наставницу и нашу переписку, так что мне очень и очень не нравится, когда принцессу Селестию заваливают её же собственными письмами. И принцессе ваша проделка тоже не доставила удовольствия. Да, вашу шутка над Спайком, наверное, была смешной. Для вас и для него. Но вы додумались довести его до икоты. Довести дракона, чье пламя зачаровано на телепортацию до икоты. Он мог все подряд переслать! А если бы заклинания не было, то и сжечь. Вы хоть в следующий раз думайте о последствиях.
Но Пинки уже громко хлопнула дверью за собой, так что единорожке оставалось только вздохнуть.
- Спайк, запиши в планы на сегодня ещё раз поймать Пинки Пай и поговорить с ней.
***
Так получилось, что первой на площади оказалась мрачная Пинки стоявшая за одним из столиков кафе и пьющая какой-то коктейль через вставленную в бокал трубочку. И хотя появление Гильды и практически сразу улетевшей Рэйнбоу Дэш она все-таки пропустила, панические вопли Грэнни Смит не заметить было невозможно.
- Змея! Гремучая змея!!! Спасайтесь! Бегите к холмам!!!
Из за лотка с овощами вынырнул уже не хвост, а голова грифонессы. Посмотрев на овощи, Гильда постучала хвостом по помидору.
- Эта штука уже несвежая, подружка, - сказала она зеленщице.
- Бедная Грэнни Смит, - сказала Пинки. - Она же не знает, что это шутка. 'Змея' под нос, как жестоко. Нет, я в ней не ошиблась... Хотя это всего лишь шутка, наверное.
Хвост Гильды снова метнулся к прилавку, опутал яблоко, сжался и резко выдернул свою добычу из кучи фруктов. Клюв всеядной грифоницы сомкнулся на плоде.
- Нет, я в ней не ошиблась! - подытожила розовая земнопони. - Она не просто злюка, она ещё и воровка! Хотя, она ещё может вернуться и заплатить, воровство это уже не просто шутка.
Тут мимо её столика хвостом вперед прошла Флаттершай, ведущая за собой семейство уток с утятами.
- Вот так, малютки, сюда, - приговаривала она. - Сюда. Мама-утка, теперь вы абсолютно свободны...
И тут она столкнулась с идущей навстречу грифоницой.
- Простите меня, - тут же извинилась пегаска, поняв, что столкнулась не со стеной, а с чем-то мягким.
- Здесь я иду! - сказала Гильда, приблизив клюв к морде развернувшейся Флаттершай.
- Простите, - сказала Флаттершай, отступая. - Я просто пыталась...
- Простите, простите, - насмешливо сказала грифоницаа, надвигаясь на кобылу. - Может ты, просто откроешь глаза и посмотришь себе под копыта?
- Но я... я...
Гильда набрала полную грудь воздуха и издала оглушительный рев прямо в лицо Флаттершай, заставив ту убежать в панике. Гильда сделала несколько шагов, но дальше преследовать не стала.
- Хватит с меня... - начала она.
- Грифон, - оборвал её тихий и обманчиво спокойный голос вышедшей на площадь Трикси.
Гильда повернула голову, никого не увидела, после чего слегка опустила взгляд, тоже никого не нашла. А потом пространство подернулось дымкой, и Гильда обнаружила перед собой жеребенка. С рогом и крыльями. И вздрогнула.
- Здесь Эквестрийское поселение, а не ваше гнездовье, - продолжила меж тем Трикси. - И гостям следует вести себя очень и очень прилично.
Гильда отступала шаг за шагом, пока снова не уперлась в прилавок с овощами. Попытка забраться под него успехом не увенчалась.
- Я ничего не сделала! - панически сказала она.
- Пока не сделала, - столь же спокойно согласилась Трикси, выделив голосом слово 'пока'. - Но ты идешь по грани. Я буду внимательно следить за тобой. Очень, очень внимательно. Надеюсь, ты будешь хорошей грифоницей, иначе, даже если у меня самой не будет времени, я попрошу кое-кого поискать тебя. И если ты хоть раз выйдешь на солнечный свет...
Гильда отчаянно закивала.
- Хорошо, - кивнула Трикси. - Можешь лететь. Пока можешь. Трикси отпускает тебя. Пока.
Гильду не пришлось упрашивать дважды, а Трикси проводила её взглядом, после чего осмотрела площадь.
- Привет, Пинки Пай, - сказала она, приподнимая иллюзию своего отсутствия.
- Привет, Трикси! - ответила та, после чего продолжила себе под нос. - Она ворюга, злюка и хулиганка. Никто не смеет так обращаться с Флаттершай! Никто! Пора принять экстремальные меры. В стиле Пинки Пай.
И она сорвалась с места и убежала, провожаемая удивленным взглядам Трикси.
- Зайду к Твайлайт, - пожала крыльями та. - Спрошу, в честь чего тут 'птицы' завелись.
***
- Значит, это подруга Рэйнбоу Дэш и зовут её Гильда. И она прибыла навестить Рэйнбоу, - задумчиво сказала Трикси. - Понятно...
- Ты её видела на площади? Как она тебе.
- На первый взгляд не самая приятная личность. А поговорить не удалось, слишком она от меня шарахалась, чуть лоток с овощами не свалила.
- Грифоница шарахалась от тебя!? - удивленно переспросила Твайлайт.
- Да шарахалась, но фактически не совсем от меня. Я, конечно, молодой, но аликорн, так что за моей спиной незримо стоят деяния принцесс Селестии и Луны. И ужас, который они внушают. А учитывая, что кое-кто, насколько мне известно, - персонаж самых страшных сказок, которые грифоницы рассказывают своим птенцам, а Гильда, похоже, отнюдь не героиня, стремящаяся попасть со славой в загробный мир, убившись об аликорна, как некоторые из её сородичей.
- Принцесса Селестия - персонаж страшных сказок? Или ты о принцессе Луне.
- О Богине Дня. Ты слышала как её называют грифоны? Ты долго жила в замке, должна была встречать их дипломатов.
- Слышала. Там какой-то вычурный титул, который переводится как 'могучая властительница солнца' или что-то в этом роде. Принцесса Селестия всегда чуть заметно улыбается, когда его переводят.
- Формально эту грифонью фразу можно перевести и так, - согласилась Трикси. - Но если дословно, то получится скорее 'бешеная испепелительница, которая жрет грифонят'. Это, конечно, клевета, Богиня Дня травоядная, как и все пони. Но они почему-то решали смешать выданный ей при первой встрече титул с собственными сказками. Тогда одна из их разбойничьих банд вторглась в Эквестию, согнала небольшой табун пони и решила обречь их на участь овец - быть мясными животными и разнообразием к столу. Согнали пони и повели к своему городу. А на следующую ночь собранные в наспех сооруженном загоне жертвы как-то растворились в тенях. И утром там было одно единственное существо.