- Сейчас! - сказала Твайлайт, сглотнула и сделала шаг вперед.

   Расставив копыта и прикрыв глаза, она сконцентрировалась на Урсе младшем. Рог единорожки покрыло лиловое сияние и точно такое же через секунду вспыхнуло вокруг медленно отрывавшегося от земли звездного зверя.

   Подлетев выше крыш домов и сделав оборот на сто восемьдесят градусов, медведь плавно опустился на землю мордой к лесу.

   - Спасибо, - крикнула Трикси и взмахнула крыльями, параллельно страхивая остатки наложенной на себя иллюзии.

   - Аликорн! - хором заявили Снипс и Снэйлс.

   - Идиоты! - ответила им Трикси. - Так, урса, первый маленький шажочек, - начала она, но потом замолкла.

   - Трикси, в чем дело?! - спросила Твайлайт.

   - Мамаша, - мрачно сказала юная аликорнесса.

   Единорожка примерилась и телепортировалась прямо на голову Урсы младшего, где уже стояла Трикси. Она проследила за взглядом подруги и сразу же наткнулась на массу темно фиолетового наполненного звездами меха, без особого труда возвышавшуюся над самыми высокими деревьями подлеска Вечно Дикого Леса.

   Урса старшая пришла за своим медвежонком...

   ***

   Маленькая незаметная тень в гриве Трикси слегка пошевелилась и, образно говоря, ткнула свою первооснову 'копытом в бок'. Луна открыла один глаз, присмотрелась и исчезла из своей постели, из которой наблюдала за снами своих маленьких пони.

   ***

   Урса старшая успела сделать ровно один шаг, сокрушив несколько деревьев и хорошенько проткнув длинными когтями передних лап один из домов на окраине поселка. К счастью, никто не пострадал, так как жители из дома сбежали ещё после появления детеныша звездной медведицы. Не то, чтобы она стремилась разрушать, просто с её размерами любые попытки добраться до своего медвежонка, стоящего сейчас посреди Понивилля, снесли бы этот Понивилль до основания просто исходя из размеров величайшей из звездных зверей.

   А потом прямо в грудь медведицы ударил поток наполненной звездами темноты, заставляя сначала отшатнуться, а затем, после того, как поток резко вырос в ширину, вообще оказаться отброшенной и покатиться по земле, ломая деревья.

   Что было дальше, никто из обитателей Понивилля так и не увидел, так как мир вокруг поблек и все скрыло облако непроглядной тьмы, лишь луна ярко сияла на небосводе, разгоняя мрак.

   Несколько минут спустя ночь снова стала светлой, стены темноты отхлынули и открыли вид на принцессу Луну, неспешно идущую по улице и на возвышающуюся за её спиной груду усеянного звездами призрачного меха.

   Подойдя поближе, она слегка взмахнула сверкнувшим рогом, после чего Урса младший, на голове которого все ещё стояли Трикси и Твайлайт, пошатнулся, как-то заскулил, но быстро замолк и начал оседать на землю.

   - И ЧТО ЗДЕСЬ ПРОИЗОШЛО? - поинтересовалась Богиня Ночи во всю мощь напоенного магией королевского голоса, легко разнесшегося по всей площади.

   Не то, чтобы она этого не знала, нужную информацию её крохотная частичка передала, но для спокойствия смертных лучше было спросить.

   Долго ждать не пришлось, под сердитым взглядом Богини Ночи Снипс и Снэйлс начали рассказывать, что они привели Урсу младшего в город, чтобы посмотреть, как Трикси с ним справится.

   - ЗАПЕРЕТЬ ДО УТРА! И ПОДСТРЕКАТЕЛЯ ТОЖЕ, - вынесла вердикт Луна, обведя копытом двух жеребят и Спайка. - С УТРА СТРАЖА ЗАБЕРТ ИХ В ЗАМОК И СЕСТРА БУДЕТ ИХ СУДИТЬ! Я УСТАЛА ПОСЛЕ БОЯ С УРСОЙ И У МЕНЯ НЕТ НИ ВРЕМЕНИ, НИ ЖЕЛАНИЯ.

   Не говоря больше ни слова, Луна подошла к печально смотрящей на останки своего фургончика Трикси и положила ей крыло на спину. Через мгновение пара аликорнов будто подернулась дымкой и растворилась вместе с обеими тушами урс.

   - Есть некоторая граница между жеребячьей шуткой и преступлением, - серьезно сказала Твайлайт, глядя на дрожащих Снипса, Снэйлса и Спайка. - И привод гигантских хищников высшей категории опасности в Понивилль это уже даже не простое преступление. И Спайк, пусть даже твоя вина не столь велика, я очень разочарована в тебе. Очень разочарована.

   ***

   - Сестра, надеюсь, в этом замке при проектировании предусмотрели темницы? - поинтересовалась во время завтрака-ужина устало выглядящая Луна.

   - Есть, а тебе зачем? И, кстати, где Трикси.

   - Она очень устала, так что я уложила её спасть пораньше, - ответила Богиня Ночи. - А темница мне нужна для нескольких жеребят, которых в ближайшее время должны привести на твой суд. Прости, что сваливаю их на тебя, но сегодня ночью я была совершенно не в том настроении, чтобы разбираться с этой троицей.

   - Луна, жеребята в темнице это немного слишком, что случилось и в чем они виноваты? - серьезно спросила Селестия Пламя Солнца, богиня возмездия.

   - Звездные звери на улице поселения, едва успела вмешаться.

   - Что!?

   По многоцветной гриве Селестии побежали едва заметные волны пламени.

Глава 8. Драконы, драконы...

   Принцесса Селестия стояла на балконе своих покоев в кантерлотском замке и мрачно смотрела в сторону расположенных далеко на западе и едва видных отсюда гор. В самой горной цепи, несмотря на её сравнительную близость к достаточно крупному городу, Ванхуферу, не было ничего примечательного, если не считать парочки довольно-таки чахлых шахтерских поселков. Причина этой чахлости была проста и печальна - пони мало подходили анатомически к занятию горными работами, а численность единорогов, обладающих талантами в области камнедробильных заклятий, всегда была очень и очень невелика. Так что металл Эквестрия в основном импортировала от минотавров.

   Причиной мрачности были идущие от одной из самых высоких гор клубы дыма. Нет, это не был вулкан, просто в пещере на вершине горы решил вздремнуть дракон. И пусть бы он себе спал, заключенные ещё столетия назад договора допускали как пролет стай во время драконьих миграций, так и поселение отдельных драконов в пещерах, расположенных в диких местах вдали от поселений пони.

   Но данный конкретный дракон просто и банально храпел во сне, что для огнедышащих рептилий, могущественная личная магия которых поддерживала их полет, даровала алмазную прочность чешуе и пламенное дыхание пасти, означало, что дракон выдыхал облака дыма, разносимые ветром на большую часть Эквестрии. Дракон был старым и сильным, магическое пламя в нем так и кипело, так что облака были очень большими и не поддающимися пегасьей магии. Нет, достаточно сильный ветер мог бы их отогнать куда-нибудь в море, вот только дракон ещё надышит.

   О, Селестия могла бы взвиться к небесам с этого самого балкона, усилием воли и магии перенестись к горам, найти взглядом ту самую пещеру, опуститься перед входом, войти, подойник дракону и хорошенько его лягнуть. Получить в ответ залп пламени, который даже не опалит её шкуры, ведь что такое жалкий драконий огонь по сравнению с тем солнечным пламенем, что течет в её жилах, отделенное от внешнего мира тонким покровом плоти и божественной волей?

   А потом она уничтожит обнаглевшего ящера, раскрывшего на неё пасть, вокруг все равно никого нет, так что можно будет не сдерживаться... Такое простое, такое притягательное решение, вот только в этом случае договора нарушит уже она, а родня убитого ящера будет мстить. И пусть на её белоснежной шкуре эта месть будет не в силах оставить ни одного шрама, её маленьким пони придется своими сгоревшими в драконьем огне жизнями заплатить за её безрассудство.

   Селестия вздохнула, повернула голову, переводя взгляд на просыпающийся где то там, у подножия горы Понивилль, прикинула, виден ли оттуда дым и пролевитировала себе пергамент, чернильницу и перо.

   'Моя дорогая ученица, Твайлайт Спаркл...'

   В конце концов, у Селестии столетия опыта решения проблем непрямыми путями. Но для безопасности надо будет принять кое-какие меры.

   Зачаровав уже готовое письмо так, чтобы оно материализовалось рядом с Твайлайт вместо того, чтобы, как обычно, очутиться в желудке находящегося сейчас в Кантерлоте Спайка, Селестия отправила результат своего труда.