Куст, меж тем, снесённый порывом ветра, врезался в стоящее позади него дерево. Подойдя ближе, я освидетельствовал наличие у этого куста вполне человеческого лица, человеческих же ног и тела в виде... сундука без крышки и днища. Однако, беру свои слова назад. Вот - самое стрёмное существо, которое я когда либо видел. Ещё более стрёмное, чем гарилобегемот или зебростраус, так же мнущиеся неподалёку.

  - Что ты за монстр?! - Прохрипел человекокуст, с ужасом воззрившись на меня.

  - Это я монстр? - Ткнув себя в грудь и выпучив глаз, возмущенно воскликнул я.

  - Тебя пули не берут!

  - Сказал мужик-клумба!

  - Я не клумба, у меня причёска такая!

  - Гигантское зелёное афро, - пробормотал я, - и где такие делают?

  - Проживи двадцать лет, застряв в ящике, на необитаемом острове - такое же отрастёт!

  Значит, этот остров ещё и необитаем. Ну, почти. Прэлееестно...

  Короче, мужика этого звали Гаймон и он действительно прожил здесь около двадцати лет в компании всех этих очаровательных зверушек, оказавшихся практически ручными, я бы даже сказал, домашними. То, как он застрял в ящике - отдельная история, причём довольно нелепая, так что я о ней лучше умолчу. Скажу лишь, что с трудом сохранил серьёзное выражение лица, когда мой неожиданно обретённый собрат по несчастью поведал её мне. Так же я рассказал ему о себе. То, что знал. Как очнулся на берегу без глаза и что совсем ничего не помню, кроме имени. В общем, представился я ему Арсением Флинтом. Имя решил оставить старое, хоть какое-то напоминание о доме будет. Фамилия же... наверное меня просто позабавило предположение Гаймона, будто я пират, да и одноглазость этому способствовала.

  В любом случае, история моя по сравнению с его выглядела как-то уж слишком буднично. Ну, кораблекрушение, ну выжил и попал на необитаемый остров - да такое сплошь и рядом встречается! Впрочем, один момент Гаймона всё же заинтересовал.

  - Невозможно, - пробормотал он, когда я рассказал ему о том непонятном фрукте, что съел, - так вот почему ты...

  - Почему я что? - заинтересовался я.

  - Я думаю, это был дьявольский фрукт! - Объявил он.

  - Какой-какой? - Я что, в дьявола что ли превращусь? С хвостом, рогами и копытами на ногах? Категорически против! Хотя, если глаз восстановится и крылья отрастут... Нет! Против, и точка!

  - Я слышал множество слухов о дьявольских фруктах, когда был пиратом. Говорили, что человек, съевший такой фрукт, получал необычайные способности.

  - Например?

  - Ну не знаю, метать молнии из глаз, становиться невидимым, или даже превращаться в какое-нибудь животное, к примеру. - Уверен, если бы Гаймон мог, то точно пожал бы сейчас плечами. - Ты вот, смотрю, для пуль неуязвим.

  И не только, - хмыкнул про себя я, - и не только.

  Глава 2

  Около года прошло с тех пор, как я оказался в этом мире. Хоть я и пребывал всё это время вдали от цивилизации, но времени зря не терял. Разумеется, в основном я занимался тем, что тренировал способности дьявольского фрукта. Надо признать, продвинулся я в этом прилично - разработал целый арсенал разнообразных атак, научился чувствовать живых существ по их дыханию на расстоянии примерно до полукилометра и понял, что нанести мне вред обычным оружием практически невозможно. Так же я умел развоплощаться, превращаясь на некоторое время в вихрь, а частичное развоплощение делало меня чем-то типа призрака. Не знаю как это получше объяснить... в общем, оно очень походило на способности близнецов-альбиносов из второй Матрицы.

  Главным же своим достижением я считал то, что научился летать сохраняя человеческое обличие. И для этого мне даже крыльев не понадобилось! Ну, то есть нечто подобное им было, только невидимое и, соответственно, сотканное из ветра. Даже не крылья, а скорее ковёр-самолёт, потому как ветер этот не за спиной у меня находился, а под пузом и я на нём, условно говоря, лежал во время полёта, расставив руки и ноги в разные стороны. Наверное, забавное со стороны зрелище.

  Тем не менее, получив возможность перемещаться таким образом на большие расстояния, покидать остров я не спешил, в первую очередь потому, что понятия не имел, в какую сторону лететь. Как однажды выяснилось, попадание в воду стало бы для меня фатальным. Не знаю уж почему, но оказавшись в воде я цепенею и теряю силы. Должно быть какой-то побочный эффект от дьявольского фрукта. В принципе, чего-то подобного я и ждал - не может обретение такой силы оставаться совсем без последствий. Остаётся надеяться, что это единственное ограничение.

  Так же, я, честно говоря, немного опасался местных реалий. Конечно, Гаймон многое рассказал мне о них, но его сведения устарели на двадцать лет. Сам он вышел в море после того как началась Великая Эра Пиратов. Да, это такое пафосное обозначение местного бандитского разгула. Казнь Золотого Роджера и его великое сокровище, заныканное в самой заднице мира - вот причина, по которой куча народу понацепляло на мачты своих рыбацких лодчонок флаги с черепом и костями, и вышло на промысел. Гаймон сообщил, что время от времени на этот остров заглядывают пираты, считающие, что здесь спрятаны сокровища, но он их отгоняет своим небольшим спектаклем. Впрочем, за всё то время, что я здесь прожил, никто даже на горризонте не показался, а то была бы реальная возможность свалить отсюда.

  - Флинт! - В один прекрасный, но пасмурный день, отвлёк меня от тренировок крик Гаймона. Он почему-то называл меня только так. Наверное, Арсений для него слишком непривычно звучит. - Флинт, иди сюда!

  Я вздохнул и подлетел к обрыву, возвышающемуся примерно метров на тридцать над морем. Там Гаймон обычно проводил всё своё время, наблюдая за горизонтом.

  - Гляди, корабль! Идёт прямо к нам! - Он указал на едва различимую черную точку.

  - Уверен? - Хмыкнул я. - Может мимо проплывает?

  - Как же! Зачем кому-то вообще сюда заплывать, если не за моими сокровищами?

  Да, сокровища... Я и забыл об этом в последнее время. На вершине одной скалы и правда имелись несколько сундуков, из-за которых Гаймон и оказался в таком неудобном положении. Я обследовал их вскоре после того как научился летать, но они все оказались пустыми. Когда я сообщил об этом Гаймону, он, кажется, даже облегчение испытал.

  - Думаешь, это пираты? - Спросил я.

  - Какая разница? Напугаю их, и они уберутся отсюда, как все остальные.

  - А зачем?

  - Так это зачем? - Замялся Гаймон.

  - Тебе больше не нужно охранять эти ящики. Давай договоримся с ними и они отвезут нас на остров, где есть какое-нибудь поселение, - предложил я.

  - Понимаешь, Флинт, - Гаймон виновато опустил глаза, - я не хочу отсюда уплывать. Я живу здесь уже двадцать лет, и это место стало моим домом. Да и их я бросить не смогу, - он кивнул в сторону своего зверинца, который почти постоянно его сопровождал. - Так что плыви без меня, если, конечно, сможешь уговорить их взять тебя с собой.

  - Смогу, - твёрдо ответил я. Так или иначе точно смогу. - Поможешь организовать гостям встречу?

  - Конечно!

  Что-то не похожи они на пиратов, - думал я, скептически оглядывая пришельцев с ветки дерева.

  Конечно, небольшой кораблик с пиратским флагом явно указывал на их социальный статус, только вот эта компания более походила на студентов, в кои то веке выбравшихся на природу, зажарить шашлычка и накачаться пивасом, нежели на морских разбойников. Причём, не только поведением, но и возрастом.

  Было их всего четверо, три парня и одна девчонка. Самым старшим и наиболее опасным выглядел парень с зелёными волосами и тремя мечами за поясом. Из всех он единственный был вооружён. Интересно, зачем ему три меча? Двое других выглядели чуть младше. Улыбчивый парень в соломенной шляпе казался беззаботным, другой же, длинноносый - прям Буратино - наоборот был напряжён и постоянно шарахался от любого шороха. Единственная среди них девушка, рыжеволосая с весьма соблазнительными формами, буквально лучилась энтузиазмом. Из обрывков их разговора, доносившихся до меня, я сделал вывод, что они и правда приплыли сюда за сокровищами.