Ограничившись коробкой с итальянским, если верить упаковке, печеньем, и такой же коробкой, но уже с обычными российскими пельменями, которые Алекс приговорит уже у себя дома, он нетерпеливо направился по записанному на бумажке адресу, предвкушая вторую за день встречу с Лёшей, но одновременно и опасаясь его реакции на внеплановый визит. Вдруг мужчина не один, а с девушкой, друзьями, семьей?.. Конечно, ничего преступного в визите Саши нет, но он все-таки рассчитывал на разговор тет-а-тет.

Второй этаж, черная металлическая дверь, звонок, которого с этой стороны практически неслышно.

- Ты?!

Похоже, Лёша был удивлен гораздо больше, чем Саша предполагал, но Ефремова это не остановило, наоборот – настроило на некий воинственный лад:

- Я рассчитывал хотя бы на «привет».

- Привет, - послушно проговорил растерянный мужчина, видимо, еще не придя в себя.

- Подумал, что неплохо бы мне посмотреть, как делается отчет… - только сейчас парень осознал, что, возможно, Лёша собирался его делать завтра, а не на ночь глядя.

Алексей кивнул, отходя и пропуская гостя в квартиру:

- У меня не убрано только, - предупредил он, глядя, как Саша стаскивает обувь.

- Один живешь? – как бы между прочим задал Ефремов стратегически важный вопрос, подхватывая с пола сумку и проходя следом за хозяином квартиры на кухню.

- Один, - Лёша ответил, не заметив подвоха. – Будешь чай?

- О, да, - засуетившись, Алекс полез в сумку, вспомнив про печенье. – У меня есть к чаю, - под пальцы, наконец, попалась коробка, которую он и вытащил на свет божий: - Вот.

Пару секунд Алексей смотрел на коробку, а Саша – на него самого, пока его не отвлек слегка насмешливый голос:

- Оригинально…

- Разве?

«Он что, не ест сладкое?» - обескуражено подумал Александр, наблюдая за коллегой, отчаянно давящимся смехом и от непонимания на лице гостя веселящимся еще сильнее. Слегка смутившись, Саша опустил взгляд, наткнувшись, конечно же, на злосчастную коробку, и только тогда понял, как здорово лоханулся. – «Вот блять!»

- Ну да, пельмени к чаю – очень оригинально, - отсмеявшись, Лёша покачал головой, все еще не отпуская с лица улыбку. Да Саша, увидев такую реакцию, и сам не мог не улыбаться, понимая, что это впервые он видит начальника вот таким непосредственным и настоящим. – Надо тогда не чайник, а кастрюлю на плиту ставить.

И он поставил. Чиркнул спичкой, включая газ, налил воду в кастрюлю из жаростойкого стекла, пробурчал под нос что-то типа «закипит – кидай, всплывут – вынимай» и развернулся обратно к Алексу:

- Давай пока посмотрим, что с отчетом.

Они просидели за компьютером часа четыре, успев съесть и пельмени, и печенье, и доставленную вскоре после прихода Саши пиццу. Алексей объяснял довольно доходчиво, но быстро, и Ефремов, который не мог отвести взгляда от профиля начальника, воспринял далеко не все. Что поделать, если тот снова надел очки вместо линз!

Возвращаясь домой, окрыленный Алекс мог с уверенностью сказать – это был один из лучших вечеров за последние несколько месяцев.

***

Четверг. Ночью гонка, над которой Саша напряженно думал последние сутки. Его ждали, но желающие на свободное местечко, если он откажется, обязательно найдутся, поэтому парень мучился сомнениями, не зная, как поступить. Произошедшее с Алексеем здорово выбило из колеи, прежний страх, похороненный, казалось, в глубинах памяти, поднялся на поверхность, взялся давить, пригибать к земле свое силой.

- Так что, ждать тебя сегодня? – Эд, с которым они вроде как помирились, позвонил в середине дня.

- Ну… - все еще сомневаясь, Саша прижал телефон плечом к уху, роясь в рабочих папках. – А ты, наконец, явишься?

- А то! – хмыкнул друг. – Буду ждать тебя на финише, попробуй только не победить!

Полный энтузиазма голос Эдгара и напоминание о победе подействовали как надо, так что ночью белая Ауди снова мчалась по городу в числе участников. Стоило только выехать на трассу и ударить по газам, как все неприятные мысли вместе с опасениями испарились из головы, а их место занял настоящий первобытный драйв – привычный и в то же время такой, к которому никогда нельзя приспособиться.

Отметившись на первой и второй точке, Саша выехал на МКАД, разогнавшись тут почти до максимума – довольно продолжительное время придется ехать по прямой, можно себе это позволить. Впереди в неверном свете фонарей показалась еще одна машина, то ли синяя, то ли черная, не разглядеть, но по зеленой ленточке на бампере Ефремов понял, что это тоже участник, каким-то образом умудрившийся его обогнать.

- Сейчас исправим! – азартно выкрикнул Алекс, взявшись догонять автомобиль.

Скорость чуть ли не запредельная, но Ауди все же оказалась мощнее, сантиметр за сантиметром она нагоняла конкурента, который тоже не плошал, то и дело виляя по сторонам, сбивая Сашу с толку. Впрочем, все эти ухищрения не помогли и Ефремов поравнялся с соперником, когда до поворота оставалось каких-то полминуты. Осталось только обогнать – и дело в шляпе!

- Давай, милая, не подведи, - умоляюще обратился он к машине, кусая губы и почти не замечая этого. – Ну же, совсем капелька… Да!!!

Это произошло перед самым поворотом, когда Саша, действительно обогнавший соперника, слегка сбавил скорость, чтобы нормально завернуть. Легкий толчок куда-то в правый бок, и машину повело, а потом, из-за слишком большой скорости, развернуло, так что Алекс едва успел затормозить, почти уткнувшись бампером в закрытый киоск.

- Бля… - дрожащим голосом прошептал парень, вытирая тыльной стороной ладони пот со лба. – Это было… неожиданно…

Сглотнув, он медленно отъехал назад, а потом развернулся и, уже не особо торопясь куда-либо, направился домой – время все равно безвозвратно потеряно, гонку не выиграть, наверняка победит этот урод на темно-синей машине, действовавший, между прочим, совершенно не по правилам. Но очень грамотно, на Ауди ни царапины, так что ничего не доказать…

Про Эда, который обещал ждать на финише, Алекс вообще умудрился забыть.

***

В понедельник Алексей Игоревич появился на работе. Вернее, появился как раз Саша – зашел в офис и внезапно увидел начальника, привычно сидящего за своим столом и что-то печатавшего на компьютере. Пластырь на его лбу теперь был поменьше, но Алекс все равно не мог его не замечать, хотя и старался поменьше пялиться на Лёшу, по реакции которого было совершенно не ясно, как он ко всему этому относится.

В офисе подолгу Лёша не оставался, примерно после двух уезжая домой – в понедельник и вторник на такси, а в среду уже на собственной машине, но не на серебристом БМВ, а на черном, наверняка недавно приобретенном. Саша, заинтересовавшись обновкой, в тот же вечер приехал к коллеге домой, но о машине они почти не разговаривали – пара слов о работе, потом Алекс заметил стопку дисков с фильмами и музыкой, и речь зашла уже о них.

- Это же «Offspring»! – узнал Ефремов одну из любимых групп.

- Тоже нравится? – удивился Лёша, улыбаясь той самой улыбкой, которую Саша почти любил.

О да, ему нравилось. Нравилась его музыка, нравились его фильмы, даже цвет обоев в гостиной – нравился. Хотелось общаться еще и еще, но задерживаться надолго Саша не стал, решив пока слишком сильно не обременять собой Лёшу, еще, наверное, не оправившегося от сотрясения.

- Я завтра зайду, ты не против? – уже стоя на пороге, поинтересовался Александр.

- Завтра… - мужчина неожиданно замялся. – Я собирался завтра, знаешь, немного покататься по городу… Голову освежает…

- А, ну, тогда в пятницу?

- В пятницу подойдет.

Они приятельски пожали друг другу руки, Саша, радуясь заключенной только что договоренности, спустился вниз, дошел до своего автомобиля и резко замер, будто споткнувшись. Завтра же четверг, новая гонка! Теперь понятно, как именно «покататься» он собирался!..

========== = 7 = ==========

Привыкнув решать любой вопрос быстро и без промедлений, Лёша посетил автомобильный салон БМВ сразу же, как только почувствовал себя достаточно здоровым. Свою прежнюю машину, до сих пор не возвращенную из ремонта, он все равно собрался продавать – и так уже достаточно давно на ней катается, да и ездить на битой… Примета плохая, ну и не по статусу, хотя об этом он думал в самую последнюю очередь.