«Квест «Чердак с сюрпризом». Отклонить? Принять?»

Принять, естественно! Двуручник я оставила у входа. Вряд ли в узких отнорках у меня получится с ним развернуться. Но к тому времени я уже обзавелась целым арсеналом, так что выбрала «клык» и дагу. Специализации у меня на них нет, но с поддержкой друзей — как-нибудь справлюсь.

Мы долго отковыривали гнилые, занозистые доски, пытаясь освободить проход. Я даже подумала, что раз сюрприз обещан на чердаке — полезу по стене и протиснусь в амбразуру — в пику квестодателям. Единственное, что меня остановило: подозрение, что квест не сработает — мало ли на какой триггер надо наступить по дороге. Альтернативное решение пришлось отбросить. Тем более что доски наконец поддались, освободив три серые ступеньки вниз — к дверце, похожей на зев печи. В нее пришлось вползать. Зато внутри получилось выпрямиться — на винтовой лестнице с разновеликими ступеньками. Ступеньки были то крошечные, то мне по колено, и обводили башенку по спирали вдоль внешних стен, поднимаясь в темноту. Здесь явно никто не ходил лет сто. От стоявшей в воздухе пыли першило в горле. И что-то то и дело касалось лица — легко, как дуновение. «Дуновение» это у нас вышло рассмотреть, когда предусмотрительная и хозяйственная Роксола запалила припасенный факел. Всю лестницу фестонами завешивала старая пропыленная паутина. Внизу мы ее, ворочаясь в темноте медведями, успели проредить. Зато чем выше, тем она делалась гуще.

— Тьфу. Подозреваю, что нас там ждет.

Манул передернул узкими плечами:

— Ага. Может, ну его?

— Боишься?

— Я брезгливый, — он снял с плеча толстую длинную нить, отбросил и, болезненно морщась, вытер липкие пальцы о стену. Я кивнула Роксоле:

— Махмуд, поджигай! — здраво рассчитав, что на каменной лестнице гореть больше нечему. Девушка-рыцарь сунула факел в самую гущу паутины, и по ней с молодецким уханьем вверх поперло пламя. Мы стиснулись у двери за поворотом, глядя, как вниз летят горящие жгуты и сыплется сажа. Армагеддон, впрочем, оказался коротким. И мы стали подниматься. Роксола с факелом в правой руке и дагой в левой шла первой. Ступеньки были неудобные, местами скользкие, и я, не будучи большой любительницей по ним проехаться, спрятала дагу и придерживалась рукой за чуток закопченную стену. Манул легко перепрыгивал со ступеньки на ступеньку за моей спиной. И, кстати, отлично видел в темноте. Зато и громко чихал. Да и мы с Роксолой двигались не как тайные тени, а шаркали и топали. Так что таящийся на чердаке враг был о нашем приближении оповещен заранее. Если не сгорел, конечно.

Пал до верха не добрался. Занавески из почерневшей, пропыленной и замусоренной паутины колыхались, отрезая нам путь на чердак. Жечь мы их не стали, небрежно оторвали и побросали вниз. И одолев последний ступеньки, выбрались наконец на чердак. Он был куда обширнее, чем мне представлялось. Круглое помещение со щелястым замусоренным полом, перекрещенные балки над головой, и лучи, падающие в дыры крыши — это при том, что погода снаружи была туманная, серенькая. Однозначно баг. Сделав отметку, я постаралась оглядеться. Пылинки плясали в лучах, затрудняя обзор. А от пыли тянуло чихать. Паутина свисала фестонами в самых темных углах, неопрятно колыхалась, мельтешили тени. Я подцепила толстый клок концом клинка, побрезговав брать руками — даже в перчатках. Посыпались труха и грязь, несколько мелких паучков забились в щели.

Пусто. Тихо. Только шорох наших шагов в сухих листьях, устилающих пол, да тягучий скрип половиц.

— Вон там люк, — указала факелом Роксола. Свет дернулся, наши фигуры отбросили густые тени за спину. Я пошевелила плечами под доспехом. Мерещится, или свет стал тусклее? Невольно мы встали спина к спине, выставив перед собой оружие.