— Растяжение, — констатировал он факт. — Лечебный эликсир дома есть?

Диди кивнула. Недавно она научилась его готовить, справедливо рассудив, что это один из самых важных рецептов.

— Вот и хорошо, — с облегчением выдохнул врач. — Дома выпьешь, но на этой ноге лучше пару дней не прыгать. И каблуки пока не носи.

— Я до дома не дойду, — жалобно пискнула ведьмочка, грустно глядя на туфлю, превратившуюся в балетку.

В следующую секунду её подхватили на руки. На сильные, теплые, уютные руки. Диди вскрикнула от неожиданности и засмеялась.

— Удобно тебе? — невозмутимо спросил доктор Браун, у которого в глазах прыгали чертики. Он крепко держал девушку, неспешно выходя из парка.

— Мне очень удобно, — подтвердила Диди, устраиваясь уютнее. — А ты собираешься нести меня до самого дома?!

— А ты думаешь, оборотни такие слабые? — парировал Аргус. — Могу хоть весь город с тобой обойти.

— Я бы даже поспорила на это…

— И наверняка проиграла бы, — не дал он ей закончить. — Может, мы и не бегаем с такой суперскоростью, как вампиры, но в физической силе и выносливости точно дадим им фору.

Упоминание вампиров запустило ассоциативную цепочку у Диди в голове, и она, поразмышляв некоторое время, сказала:

— Я устраиваю вечеринку на этих выходных. Будем праздновать мой день рожденья. Я собираю всех своих друзей. А ты… хочешь прийти?

Аргус все так же продолжал шагать дальше, уголки его губ поднялись в улыбке, и Диди могла поклясться, что он слышал и чувствовал, как быстро бьется её сердце. Томительные мгновения, казалось, растянулись на минуты, когда он повернул голову к ней и ответил:

— Я с радостью приду.

Небо уже начало чернеть, и сквозь его темный покров проглядывали первые звезды. Теплый ветер слегка качал верхушки деревьев. По дорогам проезжало все меньше машин, все больше окон загорались светом в домах.

— А кто ещё там будет? — спросил Аргус.

— Мои лучшие друзья, — начала перечислять Диди, — Алис, Малькольм и Хэйли. Бранч ещё обязательно придет. Тристан Ван Голд, если опять никуда не улетит… А, и конечно, Маригольд, наш светлячок.

— Маригольд? — заинтересовался оборотень. — Это случайно не фея Мальдано? — Диди кивнула, и он продолжил: — Она к нам раз пятьдесят в больницу попадала. То что-то уронит, то куда-то упадет, то пожар случится…

— Только не говори с ней об этом, — предостерегла его Диди. — А то она начнет жаловаться, и это будет длиться бесконечно. От неё даже парень ушел, после того, как она пригласила его на ужин, и чуть не спалила вместе с кухней.

— Его тоже знаю, — поморщился Аргус. — Считай, что ей повезло. Его же Глэдстоун Фармвелл зовут? Строит из себя оборотня, напускает таинственности, чтобы девушки на него вешались, типа такой весь брутальный и загадочный. Давно собирались ему дать знать, что такое настоящий оборотень, но как-то даже связываться не хочется.

— Кто собирался? — спросила ведьмочка, с опаской глядя на него.

— В другой раз расскажу, — поддразнил её Аргус.

Доставив свою драгоценную ношу до её дома, он помог открыть Диди дверь, донес её до кухни, где посадил на стул, а сам начал выяснять, где она хранит эликсиры. Диди указала на один из кухонных шкафов.

— Не стоит тут зелья хранить, — покачал головой Аргус, осторожно откупоривая флакон. — Лучше в специальном шкафу, а то ещё перепутаешь с соусами и добавишь ненароком в еду, — шутливо добавил он, протягивая девушке эликсир.

Диди взяла флакон и выпила его содержимое. Вопреки ожиданию, "Лечебный эликсир" оказался приятным на вкус, отдавая прохладцей и освежая мятным привкусом. Осушив бутылочку, она поставила её на стол и прислушалась к своим ощущениям.

— Не болит! — с довольным видом объявила она Аргусу. — Мой эликсир и правда действует!

Аргус скрестил руки на груди и внимательно на неё посмотрел.

— Ну ты помни, что я тебе сказал. Пока никаких физических нагрузок на эту ногу.

— Как скажете, доктор, — кивнула Диди. — Буду Вас слушаться и повиноваться беспрекословно.

Аргус кинул взгляд на свои часы и небрежно заметил:

— Мы загулялись сегодня, кстати. Уже ночь. Тебя в кроватку отнести?

Диди посмотрела на него, слегка прищурившись. Выбор ответа занял у неё несколько секунд.

— Не беспокойся, сама доберусь, — отказалась она. — И даже провожу тебя до двери.

— Тогда это я — слушаюсь и повинуюсь, — отозвался Аргус. Он протянул ей руку, помогая подняться. До двери довел её тоже он, придерживая за талию, пока девушка осторожно ступала по полу. У порога он с сожалением отпустил её и, помедлив, шагнул на крыльцо.

— Ты знаешь, что можешь обращаться ко мне в любое время, если что-то будет беспокоить.

— Спокойной ночи, доктор Браун.

Диди с улыбкой закрыла за Аргусом дверь. Из кармана приглушенно пискнул мобильный. Сообщение оказалось, конечно же, от Хэйли:

"!!!

Тебя на руках носят!

Я не могу сейчас прийти, но мы ещё к этому вернемся!"

Диди усмехнулась, отключила телефон и отправилась спать.

***

День рожденья ведьмочка решила отметить по-особому. Всем гостям было разослана просьба прийти при полном параде. Диди расставила цветы по дому, вымыла все до блеска и закрыла на ключ алхимическую комнату на втором этаже. Предварительно убрав туда все эликсиры.

Вечеринка была запланирована ближе к вечеру. Однако уже с утра дом начал заполняться гостями. Малькольм и Алис приехали самыми первыми, скрытничая и постоянно шушукаясь. Пока Диди спала, они выгрузили из машины несколько коробок, и уже через час двор был украшен шариками, у бассейна стоял новенький бар (подарок ребят), а позади дома Алис и Малькольм устанавливали какую-то непонятную конструкцию. Часов в десять из дома напротив прибежала Хэйли и потащила слабо сопротивляющуюся Диди в их салон красоты, намереваясь пройти все подарочные процедуры и привести себя с подругой в ухоженный благоухающий вид. В это же время прилетела Маригольд, отвоевала у ребят кухню и принялась вносить свою лепту в готовку.

Если бы кто-то заглянул в окно дома с оранжевой крышей ближе к обеду, то увидел бы блондинку-фею, яростно размешивающую что-то в глубокой миску. Рядом с ней Малькольм только и успевал подавать нужную посуду и убирать использованную в посудомоечную машину.

— Маригольд, тебе не кажется, что ты слишком усердствуешь? — не выдержала Алис, утомленная стуком ножей, ложек, мисок и кастрюль. — Ты тут на такую ораву наготовила!

— Нас вообще-то много соберется! — ответила фея, яростно орудуя мешалкой. — И ты бы лучше помогла!

— Я не могу! — возмущенно возопила Алис. — Я уже надела платье, белое — заметь, и накрасила ногти!

— Вот и я об этом, — хмыкнула Маригольд.

— Милая, а мы закупили кровавый сок? — спросил Малькольм, сосредоточенно осматривая груды продуктов в холодильнике.

Фея перестала мешать и испуганно воззрилась на парочку.

— К нам придут вампиры? — спросила она, даже не пытаясь скрыть испуг в голосе.

— Конечно, придут, — "успокоила" её Алис, дуя на ногти. — Хватит тебе уже их бояться, начиталась всяких дрянных книжек. Кстати, чего это ты готовишь? С твоим "везением" станется с тебя пожар устроить!

— Я все предусмотрела, — с достоинством ответила Маригольд. — Диди ещё вчера вечером наложила на меня заклинание удачи.

Вышеупомянутая ведьма оповестила о своем возвращении стуком входной двери.

— Ничего себе вы здесь устроили! — восторгалась она. — Этот бар — просто чудо! А шарики! А…

— Почему ты до сих пор не одета? — перебила её Алис.

— Потому что не буду же я готовить в новом платье, — последовал резонный ответ. И Диди присоединилась к Маригольд, чьи крылья все ярче освещали кухню, и без того залитую солнечным светом. Фея обожала готовить, а тот факт, что никакая неудача в ближайшее время с ней не произойдет, воодушевляла её ещё больше.

До вечера время пролетело незаметно. Алис и Маригольд постоянно пытались прогнать Диди с кухни, мотивируя это тем, что если она пропахнет соусами, то все старания работников салона красоты пойдут насмарку. В конце концов Диди сдалась и позволила Алис увести себя наверх для переодевания.

Погода была теплая, дождя ничего не предвещало, поэтому колонки, бар, столы со стульями и часть угощений вытащили на улицу. Маригольд умчалась домой наряжаться. Малькольм настраивал музыкальный центр, делая подборку из любимых песен Диди.