Аргус пожал плечами и медленно протянул свою руку, в то время как присутствующие затаили дыхание. Эмили подалась вперед. Тристан с улыбкой ответил на рукопожатие. Раздался хруст. Улыбки двух сверхсильных существ начали напоминать гримасы.

— Всё, мальчики помирились, — торопливо подбежала к ним блондинистая вампирша и оттянула брата в сторону. — Теперь веселимся!

***

Тристан был в ударе, как и его друзья-музыканты. Немного размяв ладонь, он взял первые аккорды, и в "Бархате" заиграл джаз, затем блюз, затем понеслась какая-то совершенно невероятная и сумасшедшая импровизация. Веселье било ключом, все танцевали, успешно приканчивали содержимое бара и громко болтали. Эмили познакомила Диди со своей подругой Беатрис, тоже ведьмой, которая выглядела старше вампирши, если отбросить реальный биологический возраст той. Беатрис с теплотой пообщалась с юной ведьмочкой, посетовав на Главу Совета магов, и сообщив, что у неё есть две сестры-колдуньи, с которыми они постоянно переворачивают все в доме вверх дном, особенно, когда выясняют, чья очередь мыть посуду. Эмили прервала их разговор и утянула Беатрис с собой в соседний зал, явно посплетничать.

Диди вернулась к Аргусу, присев к нему за столик. Тот смотрел, как играет Тристан, и в его взгляде появилось что-то, отдаленно похожее на уважение.

— Неплохо играет парень, — одобрительно проговорил оборотень, отстукивая ритм музыки ногой. — Да и выдержка у него имеется. Извини, Диди, я постараюсь больше не вести себя так грубо.

Девушка только вздохнула и положила свою руку на его.

— Я немного устала, — призналась она. — Может, отправимся домой?

Аргус покачал головой, забирая её ладонь в свою и мягко целуя её.

— Я, пожалуй, ещё бы послушал, — ответил он. — Ты устала? Давай я вызову тебе такси, ты хоть выспишься нормально. И не читай свои фолианты по магии и алхимии, а то опять всю ночь за ними просидишь, знаю я тебя.

Аргус нежно поцеловал её в лоб, вытащил телефон и ушел вызывать такси в более тихую зону. Диди оперлась подбородком на ладонь и вновь вздохнула: втайне она надеялась не на одинокий сон.

***

Книгами она так и не зачиталась. Сон сморил её, как только Диди опустилась на кровать. Она лишь отправила Аргусу смс о том, что благополучно добралась домой (хотя за ведьму можно было не переживать), закрыла глаза и тут же уснула.

Почему-то проворочавшись всю ночь в кошмарах, девушка проснулась довольно поздним утром. Она потянулась за телефоном, предвкушая прочитать ответное сообщение от Аргуса, однако дисплей показал лишь время. Ни одной смски, ни одного пропущенного звонка.

Подавив неприятные мысли, Диди отправилась в ванную. Впереди её ждал завтрак и штудирование томов о том, где достать редкие ингредиенты для зелий и как овладеть различными полезными бытовыми заклинаниями. Практикующая ведьма-алхимик, как осознала Диди на собственном опыте, должна была обладать кипой знаний и владеть кучей умений, если хотела зарабатывать хотя бы такую сумму, на которую можно было прожить.

Среди шума льющейся воды она не сразу разобрала, что кто-то настойчиво звонит в дверь. Было в этом звуке что-то нервное, не терпящее промедления. Помянув демоническую ламу, недовольная ведьма поспешно вылезла из душа, замоталась в полотенце и побежала открывать нежданному гостю.

На пороге стоял Тристан.

— Привет, — удивленно проговорила девушка, впуская друга. — Что случилось?

Вампир посмотрел на неё какими-то отчаянными, дикими глазами и взволнованным тоном произнес:

— Может, присядешь?

Диди вскинула брови, подумав: "Я бы ещё и переоделась", однако, придерживая махровое полотенце, безропотно провела Тристана на кухню. Она присела на стул, с нарастающей тревогой наблюдая, как он мечется, меряя шагами пол.

— Так ты скажешь мне, что привело тебя сюда с утра? Что-то с Эйданом? — внезапно испугалась она.

— Нет, — остановился Тристан, помотав головой. — Он, к счастью, ещё в Италии.

— Выкладывай тогда побыстрее, или я тебя снова в глыбу льда превращу, — проворчала Диди, абсолютно не понимая, что происходит.

— А твоя палочка при тебе? — осторожно поинтересовался парень, настороженно глядя на нее.

— Нет, она лежит в гостиной, — озадаченно махнула рукой девушка. — Тристан, что…

Он наконец решился, присел на полу перед ней и крепко сжал её руку.

— Я не знаю, что за чертовщина творится. Как бы я не хотел, чтобы тебе причиняли боль, я могу обратиться только за твоей помощью.

Диди почувствовала в нем такую растерянность, которую никто не видела. Его слова кольнули её ледяной иголкой страха.

— В общем, — зажмурился Тристан, — вчера поздно вечером после концерта Эмили притащила домой Аргуса… ну как, он особо и не сопротивлялся… И заявила, что они любят друг друга и будут жить вместе.

Девушка недоверчиво усмехнулась, хотя её сердце замерло, а по голове как будто ударили огромным тяжелым мешком.

— Это же полный бред, — продолжал Тристан. — Я подумал, они меня разыгрывают, но Аргус все подтвердил. Я еле сдержался, чтобы не врезать ему… Я не знаю, что будет, когда вернется Эйдан. Он убьёт его, наверное. — Он поднялся с колен, отпустив руку Диди, и вновь зашагал по кухне, взъерошив волосы. — Я в полном шоке. Я не знаю, что предпринять. Выставить его из дома? Да этот чертов волк сильнее меня. И Эмили уйдет с ним, скорее всего… Диди, это какое-то колдовство, такого же не может быть, да? Диди?

Ее глаза были широко распахнуты, и в них не было ни намека на слезы. Одна рука была прижата к груди, а другая судорожно стискивала полотенце. Тристан повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка, побледнев, медленно сползает со стула на пол.

Глава 13. Для чего нужны друзья

Тристан провел с Диди весь день. Он укутывал её в халат, относил на второй этаж, отворачивался, когда она с безучастным выражением лица натягивала на себя первую попавшуюся под руку одежду, отпаивал её чаем, заказал пиццу и заставлял смотреть мультфильмы, ни на секунду не отпуская её от себя, позволив ей свернуться рядом с ним на диване. Его пугало, что она не плакала. Совсем. Он ясно помнил, как бурно Эмили реагировала на расставание со своими бой-френдами, поэтому молчание и отрешенность Диди заставляли его почувствовать себя совершенно беспомощным. Он привык, что женщины всегда выражают свои эмоции, в отличие от мужчин. Проникнуть в её мысли Тристан тоже не мог, — при первой же попытке он наткнулся на глухую стену.

Ближе к вечеру он решил, что ему необходимо быть дома с сестрой, но Диди неожиданно вцепилась в его футболку и глухо попросила остаться. Он осознал, что сейчас её ни в коем случае нельзя оставлять в одиночестве. Тристан отнес девушку наверх, уложил на кровать, устроившись рядом. Она, не отпуская его, положила голову ему на плечо и задремала. Он лежал рядом и мечтал быть в двух местах одновременно.

Эмили… Черт, что же ему делать со всем этим? Он рвался домой, чтобы вышвырнуть оттуда этого оборотня, который никогда ему не нравился, чтобы предотвратить… что? Да все, что угодно. Его руки сжались в кулаки.

Внезапно его осенила идея. Он осторожно потянулся и взял телефон Диди. Прокрутил список контактов, набрал "Хэйли Сумари". Абонент недоступен. Набрал "Алис Фицджеральд". "К сожалению, я не могу сейчас ответить на ваш звонок…"

"Тоже мне друзья".

Тристан повернулся и посмотрел на подругу. Её веки были плотно сомкнуты, брови слегка нахмурены, она дышала часто и прерывисто. И не отпускала его футболку. Вампир вздохнул и принял решение. С Эмили он ничего не может поделать. Когда он, ошарашенный, залез в голову Аргуса, то увидел там слепое обожание и чисто рыцарское отношение. Может, он ничего себе не позволит. Может, сестра не станет совершать необдуманных действий.

Он разберётся во всем завтра. А сейчас он просто побудет рядом с той, которая многое для него значит.

Его собственный телефон издал тихий звук. Тристан посмотрел на экран и отложил мобильный в сторону. Подождёт. Все подождут. Он повернулся и обнял Диди, словно желая закрыть её от всего того, что могло бы ей навредить.

***

Диди проснулась, когда начало светать. Её обнимал… нет, не он.

Снова больно. Надо запрятать это ощущение куда-нибудь на дно души, чтобы оно не мешало мыслить. Вчера весь день она пыталась отвлечься. Девушка с благодарностью посмотрела на Тристана. Забыл о всех своих делах и изо всех сил старался её развлечь и развеселить. Хотя для него самого произошедшее — полный шок.