Вчера она могла только тупо смотреть в одну точку, жевать пиццу, не чувствуя её вкуса и держаться за друга, который не позволял ей окунуться в отчаяние. Сегодня настало время действовать.

Когда Диди вернулась из ванной и начала расчесывать влажные спутанные волосы перед зеркалом, позади неё раздался голос Тристана:

— Ты как?

Девушка обернулась и спокойно проговорила:

— В порядке. Спасибо, что был со мной.

Он поднялся и подошел к ней. В его глазах светило беспокойство.

— Точно? Не похоже, Ди.

— Послушай, — мягко произнесла она, — езжай к… сестре. Не стоит за меня волноваться.

Тристан обнял её за плечи и пытливо взглянул ей в лицо.

— Мы во всем разберёмся, — пообещала она ему.

Он вздохнул, обнял её и, попрощавшись, покинул комнату. Диди вновь повернулась к зеркалу. Надо приводить в порядок себя и окружающий мир.

За окном ливень приводил в уныние горожан, сердито шумел по оконным рамам, будто запрещая куда-либо ходить. Но сидеть дома, надеясь, что вся ситуация волшебным образом разрешится, явно не стоило.

Что она будет делать, когда встретится с ним? Что скажет ему и сможет ли сказать? В глубине души Диди знала, какие именно слова просились на волю. Но как же это тяжело…

Она позвонила Тристану. Ливень усилился. По её подсчетам, парень должен был уже домчаться домой. Диди дождалась его ответа и спросила:

— Аргус у вас?

— Да, — отозвался вампир. — Ты хочешь, чтобы я приволок его к тебе?

— Я сама приеду, — ответила девушка и, не дав ему шанса попрощаться, убрала мобильный и спустилась вниз. Она накинула куртку, открыла дверь и застыла. На пороге, протянув руку к дверному звонку, стояла Беатрис, не менее удивленная, чем Диди.

— Привет, — недоверчиво сказала ведьмочка, глядя на коллегу. — Чем обязана?

Она вышла из дома и захлопнула дверь. Беатрис задержала дыхание, как будто собирала свою решимость, а затем подняла руки, будто защищаясь, и осторожно проговорила:

— Только не сделай ничего сгоряча, Диди, но это я наложила любовное заклятие на Эмили.

Где-то среди туч мелькнула молния. Через три секунды гром придал ускорение и так бегущим спринт незадачливым прохожим, и запустил испуганный вой сигнализации стоявших неподалеку автомобилей.

— Я не знаю, насколько ты сильна, — наконец бросила Диди, — поэтому не рискну тебя поджарить, хотя мне очень хочется. Ответь: какого черта?

— Я все тебе расскажу, — пообещала Беатрис, поежившись от очередного раската, сотрясающего все вокруг. — Только, может, зайдём?

— Нет, — отрезала девушка. — В дом я тебя не впущу, говори здесь.

***

Они выпили слишком много коктейлей. Ох уж эта Эмили. Любит веселиться и любого за собой в этот омут утягивает. Но в тот вечер Беатрис об этом не думала. В её голове были только разноцветные искорки, веселая музыка и подружка рядом. Несмотря на относительную и запутывающую знакомых разницу в возрасте, они крепко подружились с забавной блондинкой. Однажды ведьма встретила вампиршу в галерее, и та, несмотря на то, что выглядела на шестнадцать, поразила Беатрис своим изумительным знанием истории искусства. Общие интересы и чувство юмора сблизили девушек, и сейчас, покатываясь со смеху, они сидели в уютной комнатке "Красного бархата", приканчивая очередную порцию коктейлей.

— И тут Бьянка как выдаст, — давясь от смеха, рассказывала Беатрис о своей младшей сестре, — "А что, магией нельзя увеличить грудь? Зачем это колдовство тогда вообще нужно?"

Эмили прыснула. Её подруга расхохоталась, едва не выронив бокал.

— Как будто магией можно сделать жизнь идеальной! — воскликнула она, всплеснув руками.

Внезапно блондинка погрустнела.

— Я была бы очень счастлива, если бы магия могла наладить личную жизнь, — пробормотала она.

Беатрис поставила бокал на столик и участливо обняла подругу за плечи.

— Расскажи мне, как у тебя дела, — попросила она.

Эмили зашмыгала носиком и внезапно расплакалась.

— Все парни в школе меня стороня-а-атся… Все дело в Вэйлоне В-у-ульфе!.. Он испугался папу и… и всем рассказал, что я дочь кровожадного вампии-ра!

Беатрис крепче обняла ревущую девушку и сочувственно проговорила:

— Они все струсили, Эми. Когда-нибудь ты встретишь храброго, достойного тебя мужчину.

Эмили выдала очередную порцию слез, и Беатрис порадовалась, что недавно подарила ей водостойкую тушь, тем самым спася своё дорогое платье.

— Слушай, Эми, — пришла в её затуманенную голову шальная мысль, — а давай я тебе кого-нибудь наколдую!

Блондинка слабо хихикнула:

— В смысле?

— Ну наложу любовное заклинание на какого-нибудь симпатичного парня, — от всей нетрезвой души предложила ведьма.

— А можно? — подозрительно поинтересовалась вампирша.

— Оно не относится к разряду запрещённой магии, — с жаром кивнула Беатрис. — Давай кого-нибудь выберем.

Они как по команде поднялись с диванчика и выглянули в арку.

— О, здесь Джоу Макдуф! — мечтательно выдохнула Эмили, цепляясь за занавес.

— Или Джулс… — пригляделась Беатрис. — Короче, кто-то из близнецов.

— Он маг, — взгрустнула вампирша. — Крутой парень.

— Все будет нормально, — решительно сказала Беатрис. — Наложу на тебя заклинание, ты подойдёшь к нему и заговоришь.

— Подожди, — схватила её за руку Эмили. — А ты когда-нибудь накладывала его на себя?

Ведьма покачала головой.

— Это же ненастоящие чувства, а я хочу, чтобы все было взаправду… А тебе не помешает развлечься, — торопливо добавила она, глядя на погрустневшую девушку. — Итак, запомни: после применения чар идёшь прямо к нему и ни с кем не разговариваешь. Даже со мной.

Эмили кивнула и зажмурилась. Беатрис убедилась, что на них никто не обращает внимания, и выхватила палочку.

Когда последние искорки рассеялись в воздухе, ведьма подтолкнула девушку, и Эмили слегка заплетающимся шагом направилась к вожделенной цели в лице темноволосого парня, увлеченно о чем-то болтающем с приятелями. Блондинка, хихикая, с трудом прокладывала себе путь, цепляясь за столики и стулья, пока не вышла на открытое пространство, и тут шпильки её подвели. Она рухнула бы на пол, если бы её вовремя не поймал Аргус, который минуту назад посадил Диди в такси и только что вернулся в клуб.

— Эй, ты в порядке? — спросил он, нахмурившись.

— Ага, — кивнула Эмили, подняв на него свои голубые глаза. Голубые… Как небо. Самые красивые глаза в мире…

Наблюдавшая за всем этим и мгновенно протрезвевшая Беатрис в ужасе прижала ладони к губам, не веря своим глазам.

***

— Таким образом, я полностью виновата в произошедшем, Диди, — Беатрис куталась в свою куртку и нервно впивалась ногтями в кожаную ткань. — Прости меня, я… я чувствую себя отвратительным человеком.

Диди молча стояла и смотрела на нее. Её лицо не выражало не единой эмоции.

— Есть ещё кое-что, — голос гостьи окреп, и она внимательно посмотрела девушке в глаза. — Я знаю, куда ты направляешься. И если ты достигнешь своей цели, то произойдет нечто ужасное. Непоправимое. Прошу тебя, пойдём со мной. Я должна тебе кое-что показать. Отмени поездку к Ван Голдам.

— С какой стати я должна тебе верить? — выражение лица Диди оставалось безучастным.

Беатрис закрыла глаза.

— Ты не обязана мне верить. Но у меня в мыслях не было и нет причинять вред кому-либо. Пожалуйста, поехали со мной. Это очень важно. И не терпит отлагательства.

Девушка не шелохнулась. Беатрис с надеждой и страхом смотрела на неё и ждала, пока та сделает свой выбор.

Глава 14. Спор с судьбой

Лететь под проливным дождем было не самым правильным решением в данный момент, поэтому Диди даже обрадовалась, когда поймала проезжающее мимо дома такси.

— Отважная девушка! — поприветствовал её таксист. — В такую погоду все боятся нос из дома высунуть.

Диди на автомате улыбнулась и назвала адрес особняка Ван Голдов.

— В гости ездить в бурю, — поцокал языком таксист, — отважная вы девчонка. Или по кому-то так сильно соскучились, что нет сил терпеть, а?

— Я ведьма и превращу Вас в жабу, если будете болтать и отвлекаться от дороги, — сообщила ему девушка, не расставаясь с ласковой улыбкой.

Бедняга за рулем вздрогнул и до самого конца пути не приставал с расспросами.

Он высадил Диди у самого конца подъездной дорожки, получил щедрые чаевые и радостно надавил на газ. Подвезти подозрительную ведьму, пусть и хорошенькую (но зло-то обманчиво!) к огромному, мрачному и, по слухам, вампирскому особняку, попахивает неприятностями…