Глава шестая

Дрина откинулась на спинку сиденья с легким вздохом, который был наполовину сожалением и наполовину удовлетворением. Она наслаждалась едой и была полна, но сожалела, что не смогла закончить. Это было действительно хорошо.

«Итак, - сказал Харпер, опуская свою вилку. Выражение его лица также было полон сожаления, когда он отодвинул свою недоеденную еду в сторону, но он улыбнулся, оглянулся на нее и сказал: «Я полагаю, что вы только что закончили со мной заниматься своей пиратской карьерой и собирались объяснить, как Вы приземлились как. , мадам? - он выгнул бровь. «Еще один бунтарский этап?»

Дрина улыбнулась. Он старался не казаться шокированным или каким-либо образом затронутым этим выбором профессии, но она видела, что он воспринимает это не так спокойно, как ему хотелось бы, чтобы она думала. Пожав плечами, она сказала: «Наверняка тебе уже надоели рассказы о моей жизни. Ты должен рассказать мне больше о…

«О нет», - сразу запротестовал Харпер. «Вы не можете остановиться перед самой лучшей частью».

Она улыбнулась его лицу, а затем пожала плечами. «После того, как я отпустил людей и продал свой корабль, я решил поселиться в Англии как богатая вдова. По крайней мере, это был план, и я это сделал сначала», - заверила она его, а затем добавила: «Действительно, мадам была случайностью».

«Правильно», - протянул он. «Вы были случайной мадам.»

Дрина усмехнулась над его выражением. «Как это случилось, да, я был. Однажды ночью я бродил, охотился за перекусом и занимался своими делами, когда я случайно столкнулся с избиением молодой женщины. Ее улыбка исчезла при воспоминании. Девушка, Бет, как она позже узнала, как ее звали, была полуживой, когда Дрина появилась на сцене, но мужчина, избивавший Бет, казалось, решил завершить работу.

Стряхнув воспоминания о бедном избитом теле Бет, она продолжила: «Я воспользовалась исключением и закончила его. Затем я поднял ее, и она направила меня к себе домой. Но оказалось, что это был бордель, и человек, которого я остановил, был их защитником». Она сказала с отвращением последнее слово, потому что он нигде не защищал женщин, находящихся под его опекой. Группа, которую она нашла в этом доме, была ужасно молода, полуголодна, и на каждой были шрамы и следы прошлых побоев.

Дрина вздохнула. «Хорошо, Бет, девушка, которую я спас, рассказала остальным, что я сделала. Половина женщин была в ярости из-за того, что я убил их «защитника»

«Убили?» - спросил Харпер, вздернув одну бровь.

Дрина поморщилась. «Это была частичная авария и частичная самооборона.Он не заботился о том, чтобы его бросила женщина и вытащил нож. Это довольно раздражало меня, и я бросил его в переулок. Она пожала плечами. «Он приземлился на свой нож».

«Ах». Харпер кивнул.

«В любом случае, как я уже сказал, половина из них была в ярости, я убил его, а другая половина, похоже, просто не имела энергии, чтобы заботиться в любом случае. Затем Мэри, довольно сладкий товар, объявила, что с тех пор, как я убила их человека, я стала их защитницей. Дрина слабо улыбнулась воспоминанию. В то время она была довольно встревожена, но чувствовала ответственность за женщин и не знала, что еще делать. Итак, она стала мадам.

«По словам Мэри, я была не очень хорошей мадам», - призналась она с удовольствием. «Я имею в виду, я держал их в безопасности и позаботился о том, чтобы никто из их клиентов не навредил им, но я не взял их деньги. На самом деле это стоило мне денег, - призналась она с усмешкой. «А что касается Мэри, это сделало меня неудачником, как мадам».

Харпер хихикнул, но с интересом спросил: - Так ты просто побродил и присматривал за ними даром?

«Сначала», медленно сказала она. Вздохнув, она неохотно призналась: «Но после особенно неприятной встречи с тремя пьяными клиентами, которые пытались надругаться над одной из девушек , хорошо, я был ранен. «И исцелилась», —сухо сказала она.

«Они выяснили, кем ты был», - предположил он.

«Один из рисков проводить слишком много времени со смертными», сухо сказала Дрина. «К счастью, женщины восприняли это намного лучше, чем Одноглазый. На самом деле, они были удивительно восприимчивы, и большинство из них, казалось, почувствовали облегчение».

- С облегчением? - удивленно ответил Харпер.

Дрина кивнула и объяснила: «Ну, я присмотрела за ними, но никогда не брала их деньги. Оказывается, это заставило их чувствовать себя обязанными, и ни одному из них это не понравилось. Но теперь они чувствовали, что им есть, что предложить мне».

- Чтобы питаться ими, - выдохнул Харпер, садясь.

Дрина торжественно кивнула. «Сначала я отказалась, но Бет села и объяснила, что я ужасно эгоистична, отказываясь от их любезного предложения».

Харпер начал смеяться. «У них был твой номер».

«Возможно», - призналась Дрина с удовольствием. «Но это было не то, что она сказала, а то, что она не сказала. Я понял, что они боялись. Я был лучшим защитником любого из них. Я не бил и не насиловал их, даже не брал их деньги и получил несколько травм, чтобы защитить их, и все же ничего не ожидал от них взамен. Это смутило их. Они не поняли, почему я это сделал.

«Зачем ты это сделал?» - спросил Харпер.

Дрина обдумала вопрос. «Потому что я мог, и никто не хотел бы».

«Я думаю, что это было нечто большее,» тихо сказал Харпер. «Вы были своей собственной женщиной и отвечали за свою жизнь в Египте до вторжения римлян, и мне кажется, что вы провели большую часть своей жизни после того, как боролись за то, чтобы вернуть независимость и свободу. Тебе удалось обрести хоть какую-то небольшую часть этого в качестве гладиатора, а затем еще немного править страной в качестве марионеточного хозяина / наложницы, стать герцогиней, чтобы избежать правления своего брата, а затем притвориться мужчиной, чтобы управлять своим собственным кораблем». кивнул. «Я думаю, что ты чувствовал к тем женщинам. Я думаю, что вы пытались освободить их от тирании мира, в котором доминировали мужчины, предоставляя им независимость, чтобы зарабатывать и хранить свои собственные деньги, и защищать их от тех, кто надругался над ними и воспользовался ими. Ты видел себя в них и пытался дать им то, за что ты всегда боролся».

Дрина неловко пошевелилась. Он видел ее довольно ясно, и это заставило ее чувствовать себя голой. Пытаясь осветить атмосферу, она дразнила: «А может, я просто тайно всегда хотела быть проституткой».

«А вы?» - спросил он, удивленный предложением.

«Нет. К тому времени я уже устал от секса со смертными», - сказала она со смехом и криво улыбнулась. «Вы, вероятно, правы в отношении моих мотивов, но даже тогда я их не понимала». Она повернула бокал на стол и призналась: «Первоначально я пыталась вывести их из бизнеса, но никто из них не был интересно. Они не видели никакой другой жизни для себя. Она вздохнула и покачала головой, вновь переживая замешательство и разочарование, которое она чувствовала в то время. «Ни одна из тех женщин не хотела быть проститутками. Каждый мечтал о муже и семье, счастливой жизни. Каждый из них был принужден к этому, несколько из-за обстоятельств, но в основном из-за человека, которого они называли своим «защитником». Однажды в этой жизни общество считало их мусором, как будто в считанные минуты они как-то изменилось и стало меньше».

«Как и у вас, когда Рим вторгся в Египет, и вам больше не разрешали вести бизнес», - отметил он. «Как будто с вторжением, вы стали менее умными или опытными, и вдруг стали ребенком, которому нужен был мужчина, чтобы присматривать за ней».

«Полагаю, - призналась Дрина. «Хотя, как я уже сказал, корреляции я тогда не видел. И я внезапно не почувствовал себя меньше во время вторжения, но все они, казалось, чувствовали, что теперь они все меньше или повреждены. Она вздохнула. «В любом случае, когда Бет дала мне свой маленький разговор, все, что я мог сделать, это заверить ее, что я ничего не хочу и не откажусь от них внезапно. Но, конечно, ее жизненный опыт не предполагал, что это вероятно. Это было не для любого из них, и они боялись и расстраивались из-за этого. По их мнению, ничто не мешало мне просто подтягивать ставки и уходить в любое время. Они не верили, что я не верю, и такая возможность оставляла их постоянно в ужасе. Как только я понял это, я согласился на их предложение».