«Кормить от них?»

Дрина кивнула. «Оказалось, что все хорошо».

«Как так?» - с любопытством спросил он.

«Женщины всегда были на грани, колеблясь между тем, чтобы быть чрезмерно милыми и срывающимися на меня и друг друга», - начала она, затем остановилась и сморщила нос. «Честно говоря, время от времени это была кровавая болтушка. Но как только я согласился кормить их, какой-то баланс был восстановлен. Они чувствовали, что все что-то получают, так что все будет хорошо. Они расслабились, дом приобрел гораздо более приятную атмосферу, женщины даже стали похожими на семью, а не на ссоры все время. Это было мило», - сказала она с улыбкой. «И, конечно же, мне больше не приходилось охотиться ночью, что было удобно. Все были счастливы."

«Все?» - спросил Харпер, и она усмехнулась с его кривым выражением лица.

«Ну, все, кроме моей семьи», - призналась она со смехом.

Харпер кивнул, не удивленный. «Я не думал, что ваш брат был бы рад, если бы его сестра управляла борделем». Он ухмыльнулся и наклонил голову, спрашивая: «Он снова обратился к Люциану за помощью с вами?»

«Конечно», сухо сказала она. «Когда его многочисленные письма и личный визит, чтобы заставить меня продать бордель и вернуться домой, провалились, Лучиан стал его следующей уловкой. А Люциан даже поймал корабль и приехал из Америки, где он жил. Он поплыл в Англию, чтобы разобраться в этом деле.

- И? - спросил Харпер, наклонившись вперед с интересом.

«Он читал меня, читал моих девушек, а затем повернулся к Стефано и удивил всех нас, объявив, что я достаточно взрослый, чтобы принимать свои собственные решения. Я не делал ничего плохого. Он гордился тем, что я делал для этих женщин, и Стефано тоже должен был быть, но, независимо от того, был он или нет, пришло время прекратить вмешиваться и позволить мне быть. Дрина опустила голову, чтобы скрыть слезы, которые упали на нее. глаза на память.

Кровавые вещи, подумала Дрина. Она не знала, почему память об одобрении Люциана заставила ее заплакать. Это было действительно смешно.Она замерла, когда Харпер накрыл ее руку на столе и успокаивающе сжал ее.

"Он был прав."

Дрина слабо улыбнулась, а затем вздохнула с разочарованием, когда он снял руку и взял бутылку вина, чтобы налить побольше бледной жидкости в оба стакана. Поставив пустую бутылку, он оглянулся, расслабившись, когда их официант немедленно появился за столом.

«Так как долго вы были мадам?» - спросил Харпер, как только официант кивнул в ответ на его просьбу о большем количестве вина и ускользнул.

Она подняла свой стакан и сделала глоток, прежде чем ответить. «Довольно долго, на самом деле. Все женщины знали, кто я такой, поэтому мое старение не имело значения. Меня никогда не видели, входя или выходя из борделя без вуали, и я не оставался там все время. У меня был большой мускулистый парень, который иногда служил телохранителем для женщин, чтобы я мог путешествовать, и когда я путешествовал, никто не знал, что я мадам. Она пожала плечами. «Конечно, со временем некоторые из девушек уходили, либо выходить замуж, либо работать на солидной работе. Один или два спасли каждую копейку, которую они заработали, и решили начать свой собственный бизнес, но Бет, Мэри и несколько других работали, пока не стали слишком старыми. Затем я закрыл двери и купил другой, меньший, дом, который я превратил в дом престарелых для полудюжины оставшихся.

«Они были так взволнованы», - вспоминает она с мягкой улыбкой. «Это было достаточно далеко, чтобы они могли сказать своим новым соседям, что они на пенсии вдовы или что бы они ни выбрали. Они могут быть респектабельными, заводить новых друзей среди респектабельных матрон, окружающих их, и радоваться своим уходящим годам среди семьи, которую они создали друг в друге».

«Звучит как счастливый конец», - сказал Харпер, улыбаясь.

«Так и должно быть», - согласилась Дрина, ее собственная улыбка угасла.

Харпер замер, беспокойство выражало его лицо. "Что случилось?"

«Я установил их, увидел, как они устроились, а затем уехал в путешествие, обещая часто посещать. Но прошло почти два года, прежде чем я вернулся. Она беспомощно пожала плечами. «Я не хотел оставаться в стороне так долго, но время ускользнуло от меня».

«Это происходит, когда вы живете так же долго, как и мы», - сказал Харпер, словно пытаясь смягчить чувство вины, которое он мог ощутить в ее словах. «Что случилось с твоими девушками?»

«Ничего, пока я не вернулся. По словам Бет, они подружились в этом районе и все счастливо наслаждались своим новым домом и выходом на пенсию, но затем другой бессмертный случился с женщинами. Его звали Джеймисон. Я не знаю, было ли это его имя или фамилия. Бет просто звала его Джимми. Ее губы сжались. «Он был мошенником».

- О нет, - пробормотал Харпер, снова потянувшись к ее руке.

Дрина повернула свою руку под его, и их пальцы сомкнулись друг у друга, а затем она устало сказала: «Я не знаю, проходил ли он просто через область и натолкнулся на одного из них, прочитал ее мысли и увидел ее историю со мной или чем-то, но что-то заставило его выбрать их для жертв.

Когда она снова сделала паузу, Харпер нежно сжала пальцы в сочувствии. Дрина покачала головой и крепко сказала: «Он сел в дом и превратил их в одну ночь в одну ужасную кровавую оргию. Я думаю, это было ужасно; кричащие старушки наблюдают за кровопролитием друг друга, а затем заливают на них свою кровь, а затем судороги, муки, крик. пришел заботиться много. Она продолжала мрачно: «Одна из женщин не выжила. Ее сердце не выдержало, и она умерла во время поворота. Но Бет, Мэри и остальные пятеро выжили.

«Тот, кто умер, возможно, был счастливчиком», - пробормотал Харпер, хотя она увидела в его глазах с привидениями и поняла, что непреднамеренно напомнила ему его Дженни.

Пытаясь отвлечь его внимание от призрака своего предыдущего спутника жизни, Дрина быстро продолжила: «Они проснулись от поворота в замешательстве и испуге и были проинформированы, что теперь, когда он снова сделал их молодыми и красивыми, он владел ими, и они будет выполнять его приказ.

«Он хотел, чтобы они занимались проституцией для него?» - нахмурился Харпер.

Дрина покачала головой. «Они должны были заманивать смертных мужчин в дом обещанием секса. Но когда они окажутся там, этих людей будут ограбить и кормить до смерти».

«Христос», пробормотал Харпер. «Он не мог думать об этом. Кто-то заметит внезапное увеличение числа пропавших мужчин в этом районе».

«Да, конечно, но жулики, как правило, самоубийцы и все равно хотят быть пойманными и избавлены от своих страданий», - пробормотала Дрина.

«Как женщины отреагировали на все это?» - нахмурился Харпер. «Конечно, они не согласились с этим?»

Дрина прочистила горло. «Бет сказала, что никто из них не хочет. Что Мария противостояла ему, когда он рассказывал им о своих планах.

- Мэри, болтунья, - пробормотал Харпер, очевидно, вспоминая ее предыдущие слова.

«Мэри, болтливая, слишком храбрая, ради своего же блага», тихо сказала Дрина. «Она сказала ему, что они этого не сделают. Он может пойти в ад, и они найдут меня, и я остановлю его.

«Держу пари, он не очень хорошо это воспринял», - догадался Харпер, чувствуя боль.

«Он тут же оторвал ей голову», мрачно сказала Дрина.

- О Боже, - с отвращением сел Харпер на свое место, но все еще держал ее за руку. Во всяком случае, его хватка была сильнее, как будто он пытался вселить в нее свою силу, чтобы справиться с воспоминаниями.

«Остальные сразу же согласились на все, что он хотел в этот момент», - тихо сказала Дрина.

«Интересно, почему?» - сухо пробормотал он.

«Поэтому он послал их найти людей и вернуть их обратно», - продолжила Дрина. «В тот момент, когда они были далеко от дома, Бет попыталась уговорить остальных бежать. Они могут найти меня, сказала она. Я бы это исправил. Она вздохнула, чувствуя щепотку вины, что в конце концов она ничего не смогла исправить.

- Они слушали? - тихо спросил Харпер, снова садясь вперед.

Дрина покачала головой. «Они были слишком напуганы. Они не знали, где я, и он мог пойти за ними. Она должна идти сама, сказали они. Они сделают то, что он сказал, и будут ждать, пока их спасут. Дрина выдохнула и свободной рукой повернула бокал на стол. «Бет сбежала, но она не знала, куда мне идти искать, и ей нужна кровь. В итоге она вернулась в оригинальный бордель, чтобы спрятаться. Она знала, что я еще не продал его, и не могла думать, куда еще пойти. Она пряталась внутри две недели, питаясь крысами, птицами и любыми другими животными, которые подобрались достаточно близко к дому.