– Я сделал всё, что мог, я подсыпал ему забудь-траву в бокал с вином, я насыпал ему в еду пепел мертвеца, приправленный зельем Страха, я отрезал у него локон волос, пока он любовался на озёра и создал Прожизнь! Жук укусил его и… сдох.

– Но как такое возможно? – один из слуг вышел вперед. – Жук Прожизни не может не убить владельца, тот попросту не сможет защититься, если он не маг, а этот эльф точно не маг. Да и как ты смог вообще сотворить такое заклинание? Думаю, что даже сам архимаг не в силах сделать это.

– Вот и я о том же говорю, – сказал управляющий и запустил в того огненным шаром, и тут же вокруг этого слуги появилась клетка из тумана. Она словно проглотила слугу и заточила его в своих недрах. Толпа кинулась в разные стороны, но каждого сразу же пронзили штыри молний, вылетевшие прямо из пола. – Мой управляющий хороший маг, но не в силах сотворить Прожизнь, – договорил он.

Управляющий обернулся к Крайну и заулыбался, образ его начал таять и вместо него перед Крайном предстал Бирт Да Зорк.

– Я знал, что в моём замке есть предатели, но вот вычислить никак не мог, – сказал Бирт Да Зорк.

– Ты использовал меня как приманку?

– Ну да, – улыбаясь, сказал Да Зорк.

– Пошли ко мне в кабинет, я там тебе всё объясню.

– А как же этот? – Показал эльф на сидящего в клетке слугу.

– Потом допрошу, – сказал Бирт Да Зорк, щёлкая пальцами.

Клетка растворилась с кричащим в ней слугой.

– Так это ты мне сам о себе рассказывал, получается?

– Нет, что ты. Я подменил моего управляющего во время обеда.

Как только дверь кабинета захлопнулась, эльф спросил:

– Зачем весь этот спектакль?

– Ну, для начала, здравствуй. И не мешало бы тебе поздороваться с остальными, – сказал архимаг, обведя рукой зал.

Крайн обернулся и увидел других людей, точнее, людей здесь как раз-таки и не было. Кресла, которые стояли вокруг стола, занимали два близнеца эльфа, суровый гном и парень, который стоял позади пустого кресла, оперевшись на его спинку.

– Знакомься, это благородный король черных гномов, Валедор! – Показал он на ближайшего к нему сидящего гостя.

Гном остался в той же позе, как и раньше, лишь немного нагнул шею набок, поднял свой явно увесистый меч и ударил об пол, оставляя в полу небольшое отверстие.

– Это повелители приграничных лесов, сир Мерамир, и его прекрасная сестра леди Зимериэль.

Эльф с интересом посмотрел на Крайна, взгляд его стал задумчивым и придирчивым.

– Простите моего бестактного братца, Крайн, – нежным голоском заговорила Зимериэль, – скорее всего, он думает, откуда вы. Вы не похожи ни на одного знакомого мне эльфа. Несомненно, вы эльф, так скажет каждый, но только не ваш сородич. Кто ваши отец и мать?

– Рад, что вы такие наблюдательные, – ответил вместо Крайна Да Зорк. – Но я вас собрал не для того, чтобы обсуждать, откуда он.

– Зачем ты дуришь голову нам, волшебник, – резко выпалил парень, который стоял у пустого кресла.

– Не смей так говорить со старшими! – Тут же выпрыгнул из своего кресла гном и перехватил меч поудобнее, приняв боевую стойку.

Парень откинул капюшон, и теперь лицо его стало видно полностью. Клыки, снежнобелые волосы и жёлтые глаза. Крайн никогда не видел таких странных людей, но всё же не очень удивился. В Мезире хватало неординарных личностей, далеко ходить не надо было, он и сам необычен.

– А то что? Неповоротливый ты мешок с мясом! Как ты смеешь перечить Клану Мастеров, величайшему народу вампиров.

Все находящиеся в зале посмотрели на гнома, словно прося его о чем-то. Гном лишь пер едёрнул плечами и заулыбался. Это ещё больше разозлило вампира, и он молниеносно бросился на медленную жертву. Гном, поворачиваясь на одной пятке, взмахнул мечом, меч ударил парню прямо в лоб плоской стороной, после гном обогнул нападавшего и ударил так же плоской стороной по заднице. Парень отбежал на несколько метров, держась одной рукой за ушибленную голову, а второй за ушибленную гордость. Он хотел снова броситься на гнома, но в этот момент запылал огонь прямо из стены и оттуда вышел ещё один представитель этой расы. Он был постарше того, который ещё потирал ушибленный зад. Волосы его так же были белыми, но глаза имели обычный карий цвет, черты лица были чёткими, словно высечены из камня, но в то же время благородными и красивыми. Чуть ниже среднего роста, но аура, что его окружала, заставляла всех смотреть на него, словно он выше всех на голову. Стройный, но не худой.

– Я прошу прощения за моего, очень ещё наивного и молодого, сына. Король Валедор, – сказал он спокойным голосом.

– Я хорошо повеселился! – С улыбкой ответил тот и вложил меч в ножны.

– Также прошу прощения за опоздание, я не сразу смог пробиться сюда.

– Но ты же пробился, отец! Никакая магия не сможет удержать великого Резария! – Сказал парень, высоко подняв подбородок.

– Вообще-то, Да Зорк дал мне ключ, но даже это замедлило мой проход. Мне стыдно за тебя, отрок. Встань туда, куда тебе положено и помалкивай, – сказал он с раздражением в голосе.

– Это Резарий, – сказал Бирт, обращаясь к Крайну. – Он глава одного клана вампиров, который не поддерживает общие идеи вампиров.

– Это Крайн, господа, и о нём я уже вам говорил и хотел поговорить ещё.

– Итак, я собрал вас здесь, чтобы сообщить об одном происшествии, которое случилось недавно в моём замке. Пару недель назад ко мне заезжал Гвардий, его сыну Рейсу я дал телепорт-ключ, он сказал, что ему он очень нужен и буквально потребовал у меня его. Также он сказал, что его способности развиваются и он теперь не только может лечить и воскрешать, но теперь у него случаются видения, передаваемые ему самим Творцом.

– Но ведь Аргмар не разговаривает со своими адептами после…ну ты понял после чего, – сказал Мерамир. – Люди нашли себе нового Бога, теперь Вселикий даёт благодать их храмам.

– Да, ты прав, но благодать Аргмара ещё здесь, а это значит, что он не погиб в той войне. Его адепты всё ещё исцеляют его волею. И я почувствовал длань его на Рейсе, – ответил ему Бирт Да Зорк.

– Длань? Но как это возможно? – спросил Резарий.

– Этого и мне не понять, – с грустью сказал архимаг. – Но я хотел поговорить сейчас не о богах и их причудах. Несколько дней назад на мой замок снова напали куверы. Всё как обычно, я развлекался, они бегали туда-сюда. Но тут появился словно из ниоткуда мой амулет телепорта, а за ним израненный, чуть живой, Крайн.

– То есть, ты хочешь сказать, что в твой замок проник эльф без твоего ведома? – Нахмурившись, спросил гном. – Но даже знающий Резарий с подобным амулетом с трудом пробился через блокирующие потоки твоего замка, что уже говорить о молодом и вдобавок раненом эльфе.

– Да, ты полностью прав, мой друг, – ответил Да Зорк. – Но меня смутило не только это, но и то, что я не смог его убить.

Тишина повисла в зале на несколько мгновений, сын Резария скрипнул подошвой, и все тут же уставились на него. Бедный парень настолько был ошарашен, что тут же спрятался за спинку стула отца.

– Могучий Бирт Да Зорк не смог убить эльфа, который был при смерти? – Сказал Валедор, посмеиваясь в бороду.

– Может, ты просто немного потерял хватку? Или переутомился? – Вставила своё слово Зимериэль.

– Да нет же, я не о том. А о чём это вы все подумали? – Начал яриться маг. – Я ударил его своим клинком! Демоны вас подери! Атрил не принёс смерть эльфу! – Закричал архимаг.

Надо было видеть лица присутствующих. Все, кроме уже вылезшего из-за стула вампира, покраснели, потом побелели и начали озираться по сторонам, словно увидели свой самый большой страх в жизни. Гном снова вскочил из-за стола и выхватил меч, на его лице было написано, что он готов хоть прямо сейчас умереть, но всё же убить Крайна.

– Клянусь моим богом Гриазаром! – Вскинул меч гном, и сейчас на его лице не было ни тени веселья.

Обеспокоенным взглядом смотрел на Крайна Резарий, в руках главы клана вампиров уже блестели парные клинки. А Мерамир окутал себя мощнейшим защитным коконом. И лишь Зимериэль оставалась невраждебна к эльфу, но было заметно, как тяжело ей это даётся.

–Уоу-уоу! – Попятился Крайн, выставляя пред собой руки.

Он видел технику гнома и понял, что ему будет очень сложно, а ведь скорее всего другие присутствующие здесь не уступают ему в мастерстве.