Воины уже не могли сдерживаться и смеялись во весь дух.

– Заматались вы здесь без меня, – немного недовольно, но всё же с улыбкой сказал Гвардий. – Дух отряда не сломлен, а это очень хорошо.

– Дядька! – обратилась к Грому Амира. – Вот, к голове приложи, он холодный, а то бобо будет, – кинула девочка камень Грому и случайно попала ему прямо в глаз. – Ой, – Сказал девочка и начала поднимать другой камень.

– Стоп, – вытянул руки вперёд Гром. – Я лучше сам.

Отряд не выдержал и начал кататься от смеха, держась за животы.

– Я над вами потом посмеюсь, – пробурчал Гром, обводя всех взглядом и поднимая камень. Он и вправду был холодным, словно его только что вытащили из проточного ручейка.

– У нас есть фора в час, думаю, успеем добраться до замка Бумбара, – проговорил Гвардий.

– Ага, фора, – сказал ему Баррид, показывая на колонну куверов, которая направлялась к ним по широкой главной улице Залира.

– А я куда? Куда мне-то деваться? – Послышался женский голосок из-за спин воинов.

– Альмира. Я про тебя и забыл-то. Значит, пойдёшь с нами, раз уж Крайн за тебя так хлопотал, – сказал Гвардий и направился в сторону замка.

– Стоп, сюда подойди, – скомандовал Баррид Гвардию.

– Сам подойди, – ответил ему тот, не оборачиваясь и продолжая чеканить шаг.

– Ладно, я не гордый, можешь и дальше топать. До замка километров двадцать, а у меня портал на замок вроде как настроен. – Загадочно, но как бы промеж делом громко сказал Баррид, направляясь к своему дому.

Гвардий резко развернулся и, не подав виду, что удивлён, догнал брата, который уже подходил к двери дома.

– А я чего, я же ничего, так, ноги размять решил, а ты сразу в обидки кидаешься, ну как ребёнок, чес слово.

Гвардий на всякий случай обернулся посмотреть, не зубоскалят ли его воины. Но те смотрели на него такими честными и преданными глазами, что он даже поперхнулся.

– А ну опустили морды в пол! Засранцы эдакие, – тут же вспылил по-отечески он.

Какой-то воин хотел ответить Гвардию, но получив увесистый подзатыльник от Грома, тут же передумал. А после получил ещё один подзатыльник от Рейса.

– А за то, что передумал, – шёпотом сказал ему Рейс.

Баррид подошёл к двери, спокойно повернул ручку и перешёл на кувырок, так же сделал и Гвардий, который вошёл в дом после него. Но вот нерасторопный Рейс, который решил пойти за отцом, получил удар в живот сковородой. Малира, поняв, что нахально атаковала друзей дядьки Барадиона, немного смутилась и с силой бросила сковороду на пол, попав снова в Рейса.

– Ой, дядька. Простите меня, дядька. А детки мои где? А Зар где? – Тут же затараторила девушка.

– Значит, у вас это семейное, – сказал Баррид, улыбаясь и смотря на девочку во дворе. А ты, воин, – Баррид указал на согнувшегося Рейса. Сковорода удачно ребром попала ему прямо в солнечное сплетение, – сядь, отдохни, нечего за старшими без спросу идти. А если бы она повыше была? Размозжила бы тебе, идиоту, голову.

– А была бы пониже, не было бы у меня внуков, – добавил Гвардий.

– Вот же поганец! Всё представление испортил.

Баррид и Гвардий не сговариваясь повернулись к бабке Афдосье.

– А что? – Удивилась бабка. – Я тут стою. Открывается дверь. Появляется Барадион, кувырок. За ним второй в кувырок. Эта дурында сковородкой машет. И точно этой вот каланче в живот запиндюливает! Чем не представление! – Разошлась Афдосья.

Два брата улыбаясь снова одновременно повернулись.

– Дети целы, на дворе с Заром, – сказал Баррид Малире. – Уходим! Всем выстроиться у дома, всем по очереди заходить в портал, появитесь недалеко от замка Бумбара, там схрон у меня. Всем всё ясно?

–А брат? – С тревогой спросил Рейс.

– Тира придётся оставить, портал только на живых и на вещи всякие настроен – мёртвого не пропустит.

– Я остаюсь, – рубанул словом Рейс.

– Не волнуйся, куверы может и смогут в дом войти, но вот в подвал сам демон не сунется. Там «Три С», – Баррид посмотрел на непонимающего эльфа и добавил: – Стражи Сторон Света – никого не пропустят, уничтожь хоть весь дом, а подвал цел останется. Подвал как бы и здесь, и как бы в другом подпространстве, всякий, кто туда сунется – умрёт, а коль стражи не справятся, то их сразу за кромку и переместит. В общем, Тир здесь даже в большей безопасности, чем мы в замке.

Рейс умоляюще посмотрел на отца.

– Сынок, – неожиданно мягко сказал Гвардий. – Я тоже волнуюсь за его тело и надеюсь найти способ вернуть его душу. Но я верю брату, ему нет смысла нас обманывать.

Рейс опустил голову в знак согласия.

– Где портал?

– Здесь, – указал на дверной проём Баррид, который вёл в соседнюю комнату. – Он скрыт, но можете не сомневаться, я уже его активировал. Кстати! Кто она? – Грубо сказал Баррид, показывая пальцем на Альмиру.

– Потом, всё потом расскажу, – отбрехался Гвардий. – Кто первый в портал, ты?

– Нет, мы замыкающие, – недовольно ответил ему Баррид.

– Хорошо, – потёр руки Гвардий и вышел во двор. – Все подошли сюда, я сказал все. Бабуся, не зли меня.

– Ох, напугал девицу пальцем.

– Афдосья, прекрати, – посмотрел на бабку дворф. – Не место сейчас шутки шутить.

– Значит, так, повторяем за мной, – нашёлся Гвардий.

Гвардий достал из-за пазухи какой-то свиток и начал читать:

– Клянусь кровью. Клянусь душою. Клянусь родом своим, прошлым и будущим. Что никогда и ни при каких обстоятельствах не расскажу правды Крайну об отце его. А коль обмолвлюсь хоть намёком, то на частицы распадусь, а родичи проклятьем богов будут одарены.

После того, как все проговорили эти слова, над каждым засветилась кроваво-красная пентаграмма.

– Зачем? – Лишь спросил Баррид.

– Нечего твоему сыну от других истории слушать. Сам расскажешь. Да заодно и мне поведаешь, с чего это он Равный, – прошептал ему на ухо Гвардий.

Не прошло и минуты, как воины по одному заходили в портал, девушки уходили последними, взяв на руки детей. Те очень тревожно смотрели на Барадиона и Гвардия, мальчик бросил в сторону воинов камешек, который давно держал в руке, тот, обуглившись, упал на пол. Гвардий с интересом посмотрел на брата, а он лишь кивнул ему в ответ. Как только дети пропали в портале, в дом ворвались куверы. Дверь сопротивлялась ударам топоров, но всё же не выдержала натиска и рухнула. Баррид и Гвардий выхватили оружие. Но ни один не спешил войти в портал.

– Отец! – Прокричал Рейс, видя всю картину, ведь с его стороны портал не был скрытым. – Быстрее! Отец! – Снова прокричал Рейс, выхватывая меч и бросаясь обратно в портал. Но тот его не пропустил.

– Назначение тебе – лейтенант гвардии, – послышался приказ отца из портала, – сбереги отряд, найди Крайна. Встретимся в Форстае.

Тут же голос Баррида, перекрывая шум боя, возмущённо прокричал:

– Ты какого хрена моих гусаров в гвардейцев переименовал?!

На этих словах портал закрылся.