— Как? — осведомился Савенек.

— Не знаю, — призналась Рема, — но он уже послал солдата Империона убить меня.

Савенек смотрел на нее.

— Откуда ты знаешь?

— Неко рассказал, что происходит на острове. Он из армии короля, у него есть доступ к важной информации. Ты бы узнал, если бы дал ему шанс, — она все еще хотела скрыть участие Дармика. Савенек не будет ему доверять.

— И ты веришь Неко?

— Да. Я достаточно времени провела в замке, чтобы понять, что Неко можно доверять.

Савенек кивнул.

— Ты понимаешь, что император не остановится на одном убийце?

Рема не хотела использовать это слово.

— Знаю, — она много думала о своих вариантах. — Потому, когда мы вернем королевство, когда станет мирно, я отправлю отряд на переговоры с Империоном о мире.

— Думаешь, это сработает?

— Если я покажу императору Хамену, что не хочу трогать его королевство, что меня интересует только остров Гринвуд, он оставит меня. Я подпишу все, что он хочет, чтобы отказаться от права занять трон на материке.

Савенек сел прямо.

— Кто будет в отряде?

— Пока не знаю. Нужно обсудить это с Мако и Треллом, — и Дармиком. Он был в Империоне и поймет, что делать. — А тут со мной уже ходят два стража. Я в безопасности. Когда мы вернем замок, у меня будет королевская стража.

Савенек кивнул.

— Хорошо. Я рад, что ты серьезно подумала о безопасности.

— Спасибо за беспокойство, — она повернулась к своей комнате.

— Еще одно, — сказал Савенек. Рема повернулась к нему. — Я… кхм… еще испытываю к тебе чувства.

Рема не знала, что сказать.

— Я хочу поухаживать за тобой, — он подошел к ней.

— Но Мако сказал…

— Не Мако во главе. Ты. Я хочу, чтобы ты дала мне шанс, — он сжал руки Ремы. — Прошу.

То он кричал на нее, то заявлял о любви. Рема не встречала еще никого, кто так путал. Что она могла сказать ему? Ее сердце принадлежало Дармику, но Савенек ей нравился как друг, почти все время. Она ценила его знания и надеялась, что он будет в ее армии, хоть и не обязательно во главе. С его пылом она не хотела задеть его чувства, толкнуть на глупый поступок.

— Савенек, — сказала Рема. — Сейчас не время. На носу бой.

— Знаю, но…

Дверь открылась. Элли вошла и застыла.

— Я помешала? — спросила она.

— Нет, — Рема отдернула руки. Не глядя на Савенека, она пошла в свою спальню. Элли — за ней.

Рема зевнула, глядя в окно. Она застряла на очередной встрече. Эта началась после завтрака, а теперь снаружи было темно. Ее спина болела, ведь она сидела весь день.

— Рема, — Мако нежно коснулся ее плеча. — У тебя есть мнение по этому делу?

Она снова отвлеклась. Она не знала, что обсуждали Мако, Трелл и десяток солдат. Мако настаивал, чтобы она не ходила на все встречи, но она хотела участвовать, и чтобы ее воспринимали всерьез.

— Простите, — сказала Рема. — Какие варианты?

Трелл подвинул карту, чтобы ей было лучше видно.

— Как только силы займут позиции, — Мако указал на несколько отмеченных мест вокруг столицы, — вы хотите послать маленький элитный отряд убить Барджона и его сыновей или напасть всей мощью?

— Что вы думаете? — спросила Рема у Трелла.

— Послать сначала элитный отряд. Боюсь, если все нападут, король Барджон и принц Леннек смогут ускользнуть.

— Согласен, — сказал Мако. — Но проблема — командир Дармик. Его не будет в столице. Нужно его найти.

Трелл вскинул брови, глядя на Рему. Ей нужно было объяснить ситуацию с Дармиком.

— Мне нужно поговорить с Мако и Треллом, — сообщила она. Рема повернулась к Мако. — Вы кое-чего не знаете, — она заерзала на стуле, не зная, как описать ее отношения с Дармиком. — Командир Дармик поклялся в верности мне.

Мако застыл. После пары мгновений тишины он сказал:

— Объясни.

Рема быстро описала, как они с Дармиком встретились, подружились, как Дармик раскрыл ее сущность, как позволил ей сбежать и пришел проведать ее и дал клятву служить ей и защищать ее.

Мако потер лицо.

— Почему ты не рассказала раньше?

— Боялась, что вы бы не поверили мне и навредили Дармику.

— Откуда уверенность в нем? Что он не предаст тебя?

— Она говорит правду, — ответил Трелл. — Дармик пытается держать армию вдали от гор. Он пытается дать нам время для атаки. Когда будет шанс, он открыто присоединится к нашему делу.

Мако встал и прошел к окну, выглянул наружу.

— Я всегда задавался вопросом, почему он позволил мне сбежать с тобой.

Рема надеялась, что с Дармиком на их стороне они быстро победят.

— Мятежники не обрадуются этой информации.

— Знаю, — отозвалась Рема. — Потому я никому не сказала. Я знаю, что люди тут думают о нем. Но он гениален, и он добрый и любящий… несмотря на его репутацию.

— Это все меняет, — Мако повернулся к ней. — Он все еще управляет армией? Они пойдут за ним? Или они верны королю?

Трелл покачал головой.

— Я не знаю.

— Как и я, — сказала Рема.

— Пока не будем говорить о Дармике остальным. Когда будет шанс, я скажу народу. Завтра коронация, так что продолжим подготовку.

Рема вышла из зала, ее стражи ждали ее.

— Где Веша и Элли? — спросила она.

— В тренировочном зале, — ответил один из солдат.

— Тогда идем туда.

Когда они прибыли, зал был не таким, как ожидала Рема. Не маленькие группы работали над навыками, а все пятьдесят человек тренировались вместе. Рема смотрела, замерев на пороге.

В комнате стало тихо. Группа мужчин тихо двигалась вперед, пригнувшись. Через каждые пять футов один из солдат бросал нож в соломенную куклу. Рема поняла — они делали вид, что шли по коридору, и соломенные куклы были солдатами врага.

Группа остановилась перед деревянной палкой, что отмечала дверь. На другой стороне стояли два десятка людей с голубыми метками на груди. И там была кровать со спящим человеком.

Группа ворвалась в комнату, начался рукопашный бой. Творился хаос. Человек на кровати встал и убежал из комнаты.

— Стоп! — сказал Савенек. — Мы провалились. Снова.

— Может, нужна другая формация у двери, — сказал Неко.

— Что вы делаете? — спросила Рема.

— Ее королевское высочество, принцесса Рема, — крикнул Неко и упал на колено. Все последовали примеру, кроме Савенека.

— Убиваем короля Барджона, ваше королевское высочество, — Савенек поклонился с улыбкой.

— Надеюсь, и Леннека вы при этом хотите убить, — Рема прошла в зал.

— Есть такой план.

— Отлично, — Рема поманила всех встать. — Пусть негодяй заплатит.

— С удовольствием.

Элли закончила вплетать ленту в волосы Ремы.

— Как в старые времена, — улыбнулась Рема, глядя на Элли в зеркале.

— Может, если бы у меня были шпильки. Без этого почти невозможно сделать с твоими волосами то, что я хочу, — она завязала ленту. — Так подойдет.

— Я думаю, она выглядит красиво, — Веша прошла в комнату с платьем.

— Это для коронации? — спросила Элли.

— Да, — Веша улыбнулась и показала платье.

Рема была долго при дворе короля Барджона, знала, что платье было не модным, но красивым.

— Доступной ткани не так много, — сказала Веша. — Но, как по мне, вышло неплохо.

— Идеально, — сказала Элли. — Надевай!

Рема сняла халат и надела платье. Элли завязала шнурки на спине и повернула Рему к зеркалу.

Рема не могла поверить в увиденное. Платье было темно-красным, сочеталось с рубином в ее кулоне-ключе. Оно было облегающим сверху, с длинными рукавами. Юбка была из нескольких слоев ткани. Но платье уникальным делала золотая вышивка на красной ткани. Швея все вышла своей рукой.

Веша встала за ней и опустила мантию на ее плечи. Мантия была оторочена белым мехом, ткань на внешней стороне была золотой. Сзади был вышит герб семьи Ремы.

— Ты выглядишь как королева, — прошептала Элли.

Рема впервые себя ощущала как королева.

— Ты вне времени, — прошептала Веша.

Стук в дверь, вошел Мако.

Рема повернулась к нему, в его глазах стояли слезы.

— Ты так похожа на мать.

Рема не ожидала этого. Она сжала кулон-ключ, что остался от матери.

— Хотела бы я знать ее, — сказала Рема. Она хотела, чтобы ее семью и семью Мако не убили, но не смогла произнести эти слова.

— Мы подождем тебя там, — сказала Веша. Они с Элли ушли.

— Готова? — хрипло спросил Мако.

«Нет, — подумала Рема, — я не готова».

Мако протянул руку, чтобы отвести ее во двор, где пройдет церемония. Что она делала? Она была ребенком. У нее не было опыта в правлении. Все многого от нее ждали. Она должна была свергнуть короля Барджона и принести мир королевству. А если она не справится? А если всех разочарует? Жизни людей зависели от нее.