- Чего? – опешила Аманда. – Не знаю, мне такая идея в голову не приходила. Она довольно- таки эмоциональная особа. Но это, скорее всего, из-за того парня, Байрона. Ну, который упал с лестницы.

- А, ясно.

И вновь воцарилось неловкое молчание.

- Знаете, как думаете, я смогу его заменить? – спросила Никки, стараясь хоть чем-то заполнить промежутки молчания.

- Чего?

- Ну, он был хорошим работником? Знаете, когда в коллектив приходит новый работник, все сравнивают его с предыдущим. Мне не хочется облажаться.

- Не волнуйся, даже если ты облажаешься, все это простят. По крайней мере, мужская половина.

- Мне кажется, вы сильно преуменьшаете, говоря «половина», - улыбнулась Никки.

- Ну да.

Непринужденная болтовня продолжалась до конца обеденного перерыва. Затем обе девушки побежали к зданию офиса.

Работа была несложной – чтобы не выдать агента, Ник устроил Никки в качестве секретарши. Поэтому надо было носить бумаги, варить кофе и всем приветливо улыбаться.

После работы проводить ее вознамерились чуть ли не все работники офиса, а все, кто проходил мимо, задумчиво оглядывались. Никки с трудом удалось ото всех отвязаться – ведь если кто-нибудь узнал, куда она направляется, возникли бы проблемы.

Но вот девушка сумела отвертеться от ухажеров и хитро соскочила на нужной станции метро.

Дверь ей открыл сам Харлоу.

- О, Никки, привет, - изумленно сказал он. – Заходи, мы как раз собираемся ужинать.

Девушка прошла в дом.

- Чего та на меня так уставился? – спросила она.

- Да нет, ничего, - пробормотал мужчина.

В гостиной сидела Мина и читала книгу. Увидев Никки, она подскочила и вскрикнула:

- Дорогая моя, ты просто красавица!

- Очень смешно, - буркнула девушка и положила куртку на диван. – И почему я должна это носить? Вы с Ником нарядили меня, как куклу Барби!

- Красота требует жертв! – улыбнулась Мина. – Кстати, ты хоть видела себя в зеркало?

- Да нет, как-то не пришлось, - пожала плечами Никки. – Я выполняла задание и втиралась в доверие ко всем, кому могла.

- Думаю, у тебя это получилось, - сказал Харлоу, усаживаясь за стол.

- Ага. Только с одной девушкой отношения не сложились.

- Ну, это неудивительно, – заметила Мина. – Слушай, давай я смою с тебя всю косметику, но перед этим хотя бы взгляни в зеркало.

- А, ладно, давай, только быстро.

Довольная Мина быстро подвела Никки к зеркалу. Девушка опешила. С зеркальной поверхности на нее глядела очаровательная молодая девушка. Ее коричневые волосы блестели, карие глаза в обрамлении густых ресниц были цвета нежного молочного шоколада. Одета она была в черную юбку и белую блузку, идеально подчеркивающие стройную фигуру.

Никки ахнула.

- А теперь признайся, много мужчин на тебя клюнуло? – поинтересовалась Мина.

- В каком смысле?

- Ну, сколько подходило знакомиться? А сколько оглядывались на тебя?

- А, ну если так, то… все.

На секунду Мина опешила, но затем быстро взяла себя в руки.

- Я так и знала, что ты своего не упустишь. Ладно, сейчас я покажу тебе, как смывать косметику, а потом пойдем есть.

После ужина все остались в гостиной – Харлоу изучал материалы нового дела, а его сестра расспрашивала Никки о новой работе. Ну и, разумеется, давала ценные советы.

- Короче, я вроде всем понравилась, кроме одной девушки, - подытожила девушка.

- И как ее зовут?

- Элис.

Харлоу уронил маленький пакетик с какой- то мелкой вещью.

- Все, я больше не могу слушать эту ерудну, - заявил он и ушел к себе в комнату.

- Не волнуйся, он просто бесится, - заявила Мина, заметив взволнованный взгляд Никки. – Из-за того, что мы тут сплетничаем, а он работает.

Они еще немного поболтали, а затем разошлись по комнатам.

Никки долго не могла заснуть. Ее мучила совесть, что в первый день она ничего не разузнала. Даже об убитом ничего не выяснила.

- Не волнуйся, ты не виновата, - мягко прошептал Эрик ей на ухо. – Уверен, завтра ты наверстаешь упущенное.

- В том- то и дело, - вздохнула Никки, повернувшись лицом к призраку. – Мне очень понравилось в офисе. Там они все, как одна большая семья. Я бы хотела работать вместе с ними. Но мне нужно закрыть дело. Я и так слишком долго раскачиваюсь.

Не успел Эрик возразить, что один день – совсем не долго для работы под прикрытием, как девушка отвернулась и закрыла глаза. Парень тихонько лег позади и обнял ее.

На следующий день Мина заставила Никки одеться и накраситься так же, как и вчера.

- Я не хочу! – взорвалась девушка. – Не хочу выделываться перед всеми ими!

- То есть, хочешь провалить задание? – уточнила Мина.

Вздохнув, Никки натянула на себя офисную одежду.

- Ладно, давайте я вас завезу, - протянул Харлоу, стоящий у двери.

- Минутку, - сказала Мина. – Сейчас я сделаю из тебя красавицу.

- А я до этого что, уродиной была? – проворчала Никки.

Когда они подъехали на машине к зданию офиса, то уже почти опаздывали.

- Заберешь меня обратно! – махнула рукой на прощание Никки.

- Твой парень? – спросила взявшаяся из неоткуда Аманда.

Никки вздрогнула от неожиданности, но быстро сориентировалась и ответила:

- А? Нет, конечно. Это мой отец.

- Отец? – Аманда изумленно взглянула в сторону отъезжающей машины.

- В смысле приемный.

- А, ну тогда ясно.

Они прошли в свой кабинет и занялись привычной работой. Элис, как всегда, хмуро взглянула на обеих, но поздоровалась.

- Мне кажется, или я ей не нравлюсь? – шепотом спросила Никки.

- Не бери в голову. Элис просто немного расстроена.

Из-за чего расстроена, спрашивать не требовалось. И виновник произошедшего еще не найден. Поэтому надо как можно скорее закончить дело.

- К тому же Элис у нас тоже недавно, и, наверное, обижена, что тебя так радостно приняли.

- А что, ее не любят?

- Нет, к ней нормально относятся, но я думаю, она немного… завидует.

- Ясно, - вздохнула Никки.

- Мне она не нравится, - тихо сказал Эрик, появившийся возле стола.

- А мне ее жаль, - пробурчала под нос Никки, чтобы больше никто не услышал. – Перестань судить о людях по первому впечатлению.

- И какой план?

- Во время обеда я обыщу шкафчики всех работников офиса, - стараясь как можно тише и незаметней говорить, прошептала девушка. – А там посмотрим.

***

Никки действовала четко по плану. Сказала, что хочет пообедать в ресторанчике неподалеку, сердечно извинилась перед Амандой. Можно было приступать к операции.

Девушка узнала (с помощью Эрика, конечно), где находятся личные вещи работников, а затем первой выскочила из офиса и помчалась якобы на обед.

Дождавшись, пока все разойдутся, она снова проникла в офис, в то самое помещение, где хранятся вещи работников.

- Это опасно, Никки, - в отчаянии выкрикнул Эрик. – Я не смогу тебе помочь!

- Ну и не надо. Я сама со всем прекрасно справлюсь.

От такой наглости парень слегка опешил.

- Да ладно, расслабься, ничего страшного не случится.

Эрик нахмурился, однако ничего не сказал.

А вот и нужный шкафчик. Тот самый, что принадлежал убитому. Внутри, однако, не оказалось ничего интересного. Никакого компромата. Девушка уже собиралась перейти к другим шкафчикам, как вдруг услышала позади звук открывающейся двери.

На пороге стояла Элис. Никки на мгновения растерялась, не зная, что сказать.

- Я так и знала, - вдруг сказала девушка. – Еще со вчерашнего дня я знала, что тебя специально сюда подослали, чтобы расследовать смерть Брайана. И была права. Ну что ж, если ты еще не догадалась, в чем все дело.

Она тут же подошла к Никки. В руке сверкнул нож. Девушка попятилась и удивленно спросила:

- Но… как вы…

- О, как я догадалась, что ты агент? Все этот парень, что тебя привез. Он же работает в детективном агентстве? А когда ты отказалась идти на ужин с Амандой, все стало ясно, я начла подозревать, что ты собираешься устроить у нас обыск.