В кабинет ворвались еще с десяток людей, среди которых затерялись и Ник с Крисом. Оба они тут же подскочили к Никки.

- Ты в порядке? – спросил Ник.

Девушка дернула головой и мелко задрожала. Парень взглянул на ее руку и бок и охнул.

- Тебя надо срочно в больницу.

Тут же раздался крик: Элис ударила в живот мужчину, стоящего возле нее, и вырвала у него из руки пистолет. Судя по хрусту, она успела еще и сломать ему руку.

Не успела Никки толком понять, что случилось, как Элис уже направила на нее ствол.

- Отпустите меня, - сказала она четким и холодным голосом, - или я убью девчонку.

Все загалдели, но Элис в мгновение ока подбежала к Никки и приставила пистолет к ее голове. Затем подобрала нож, лежащий на полу и приставила его к горлу Никки, а дуло пистолета навела на Ника.

- Спаси меня, - одними губами прошептала Никки.

- Я могу, - ответил Эрик, - но только тебя. А ведь она может убить и Ника.

Никки опешила: так эти суеверия правдивы! Призрак может спасти жизнь своему подопечному, но чужими распоряжаться не вправе!

- Ладно, сейчас будет сделано, - вздохнул Эрик.

Тут же он резко ударил Элис по руке, в которой был зажат нож. Никки схватила дилершу за руку с пистолетом и резко дернула. В другой момент ей бы это не удалось, но та не ожидала нападения.

Но Элис неожиданно быстро сориентировалась и убежала в открытую дверь. Все бросились за ней. К Никки подошли Харлоу и Ник.

- Теперь я точно уверен, что не зря взял тебя в агентство, - улыбнулся парень.

Никки обеспокоено посмотрела на Харлоу.

- Со мной все в порядке, - сказал он. – Просто царапина на щеке и перелом ребра.

У Никки закружилась голова. Все в порядке? Перелом ребра? Неизвестно, как для остальных, но для нее эти слова были полными противоположностями.

- Итак, будем считать, что дело закрыто, - вздохнул Ник.

Он резко нахмурился и сказал:

- Так, Харлоу, Никки, ступайте вниз, там уже стоит скорая. Вы оба пострадали.

- Не надо мне никакой скорой! – громко возразила Никки.

- Мне лучше знать. Ступай.

Никки еще хотела поспорить, но тут левую руку пронзила страшная боль. А тут еще Эрик подкрался сзади и прошептал на ухо «Не спорь, просто иди».

Харлоу своеобразно решил проблему. Он быстро подошел к Никки и легонько ударил ее под коленки. Девушка тут же рухнула, но мужчина не позволил ей упасть на пол. Он просто подхватил ее на руки и понес к выходу. От удивления Никки и слова вымолвить не могла. И никто даже не заметил, как Ник наклонился и поднял что- то с пола, а затем моментально выпрямился и спустился вниз…

***

- Вот и все. Повязку можно снять уже завтра, тогда и закончится курс лечения, - дружелюбно улыбнулась медсестра.

Никки пыталась улыбнуться в ответ, но вряд ли это у нее получилось. Впрочем, медсестра все поняла – все в агентстве знают, что Никки Фокс не очень- то дружелюбна.

Еще большим испытанием для девушки обернулся минувший месяц. Все интересовались, как у нее дела, нужна ли какая помощь.

Никки не любила, когда о ней заботятся. А еще и Харлоу, получивший, как оказалось, не один перелом и парочку ножевых ранений (он назвал их царапинами), был тоже отправлен на лечение. Никки привыкла быть одна в доме или находится в агентстве, поэтому присутствие другого человека в доме с раннего утра ее раздражало.

В агентстве теперь работала только Мина, но не в том отделе, поэтому новости приносил Ник, взявший привычку частенько наведываться по вечерам. Обычно он подвозил Мину до дома и был любезно приглашен обитателями дома на чай. Разумеется, Никки было важно разузнать последние новости.

Но теперь-то она отсидела положенный срок. Уже завтра она сможет снова вернуться в агентство, бегать по крышам, гоняться за преступниками и совершать еще уйму вещей, куда как интересных, чем сидение дома.

Никки вышла из здания поликлиники и принялась оглядываться. В этом районе ей раньше не приходилось бывать. Всю жизнь она жила в захудалом округе, и только год как переселилась в респектабельный райончик, поэтому ей до сих пор многое было в новинку.

Правда, сейчас ей не хотелось идти домой. Приятно вечером пройтись по знакомому с детства городу. Конечно, эту его часть она пока не достаточно изучила…

Решение созрело мгновенно. Сознание еще воскрешало в памяти так хорошо знакомые с детства места, а ноги уже несли ее в сторону ближайшей автобусной остановки.

...В родной район Никки попала через полчаса. Правда, еще немало времени ушло на то, чтобы сориентироваться (раньше она никогда не приезжала сюда на автобусе) и обнаружить хоть какой-то ориентир. Наконец, знакомое оранжевое здание было найдено, и Никки отважно подошла к двери. Но тут же в душу закрались сомнения. Будет ли Найджел рад ее видеть? Что Никки ему скажет? Не обиделся ли он?

Постояв и подумав, Никки не решилась зайти. Ей казалось, что Найджел серьезно на нее обиделся. А раз так, зачем напоминать ему о себе?

Взгляд девушки приковал высокий дом. Он как-то выделялся среди остальных – узкий, с одним подъездом, тянущийся вверх. Никки тут же захотелось залезть на его крышу и полюбоваться оттуда заходящим солнцем.

Сказано (а, точнее, подумано) – сделано. Вскоре она уже стояла на крыше высотки и жмурилась от красных и желтых лучей небесного светила.

Внезапно на краю крыши показался Эрик. Он отрешенно смотрел вниз.

- Что такое? – спросила Никки.

Призрак покачал головой и вздохнул.

- Я часто здесь бывал при жизни, - сказал он. – Здесь жила та, кого я любил больше жизни…

- Правда? А она еще жива?

Эрик покачал головой.

- Она умерла вскоре после меня. А я не мог ничего сделать. Просто стоял и смотрел. Но я больше не хочу терять дорогих мне людей…

- А что, кто-то еще остался? – спросила Никки.

Эрик оторвал взгляд от улицы и посмотрел на девушку.

- Есть одна, - прошептал он. – Вот только она совсем меня не слушает и вечно нарывается на неприятности.

Та мгновенно поняла, о ком идет речь и покраснела.

- Скажи, почему ты так заботишься обо мне? - сказала она, подойдя к ограждению. – Мы раньше были знакомы? Где мои родители? И почему я ничего не помню?

Эрик упорно молчал.

- А ты боишься высоты? – вдруг спросил он.

Никки опешила от такой наглости. Эрик никогда не отвечал на такие вопросы. Ему-то уже, конечно, наплевать на тайны прошлого, а вот ей нет.

- Наверное, они не любили меня, - прошептала Никки, вглядываясь вдаль. – Родители. Иначе они бы меня не бросили.

Она подняла взгляд на Эрика, но тот продолжал безразлично смотреть на город. И только хорошо знавшая его Никки смогла прочитать на лице боль.

- Ты так и не ответишь на мой вопрос? Но почему? Почему ты всегда молчишь? Скажи хоть что-нибудь, черт тебя побери!

Девушка в ярости ударила ногой по жалкому подобию ограждения, установленному на крыше, и больше напоминающее бордюр. Металл звякнул и затих. На крыше повисла тишина.

Никки отвернулась, чтобы Эрик не увидел ее слез. Но он мгновенно догадался об этом обманном маневре, поэтому подошел к девушке и обнял. Никки почувствовала запах его кожаной куртки и удивилась. По идее, призраки же бестелесные? А значит, и пахнуть они ничем не должны. Но нет, Эрик здесь, рядом, и выглядит как самый настоящий человек. На привидение он совсем не похож, да и почему она чувствует его теплые руки? Это как-то неправильно.

Размышления прервал звук чьих-то шагов. Никки обернулась и увидела мужчину лет сорока. Несмотря на холодную погоду, он был одет в белую футболку, ничуть не скрывающую обилие мышц, джинсы и кроссовки. Подстрижен он был коротко, на широком лбу был глубокий порез, а карие глаза смотрели злобно и с вызовом. На правом глазу красовался свежий фингал.

Интуитивно Никки ощутила, что он пришел сюда отнюдь не полюбоваться видом вечернего города, который отсюда был виден как на ладони. Мужики с такими лицами редко могут оценить прекрасное, зато избить до полусмерти могут легко и без малейших угрызений совести.