- Hasta la vista, baby, - прямо как в фильме, повернулась спиной и уходит. Действительно, зачем смотреть, если мне уже ничто не поможет. Но я в последнее время стал чертовски живучей тварью.

И пусть тело не двигается, но панель управления-то со мной. Вместо убитого василиска вызываю лечебного дрона. Лечебные зелья не действуют, но скиллы никто не отменит, иначе как будут сражаться те, у которых они являются основными? Зеленый луч тут же ударяет меня в спину, и по телу прокатывается волна анастезии. Я снова могу шевелиться: ножом тут же вскрываю шишку на плече, хватаю семя и выдергиваю вместе со всеми корнями, что оно уже успело пустить. Если бы это была не Игра, я бы скончался от болевого шока. Если бы не лечение дрона, я бы скончался даже в Игре. Но сейчас рана уже закрывается. Как цветок перед закатом, красиво. Странные, даже извращенные мысли, но нельзя терять время. Шестьдесят процентов жизней, хватит. Если Светка сейчас обернется, то я сразу же проиграю. Эх, и почему у меня не запомнен василиск, сейчас бы он пригодился, но надежда остается только на себя.

Пока робот меня лечил, успел срезать ножом приклеившую меня в земле дрянь. Восемьдесят процентов, начали.

А теперь прыжками бегу в ее сторону, так быстрее. Она повернулась, в глазах удивление, неверие, ярость, страх. Страх? Направляю лезвие ножа в сторону ее горла, и Светка теряет драгоценные мгновения на рефлекторное защитное движение рукой. Но пятидесятый уровень в Джи просто так не получить, она берет себя в руки и в меня устремляются заклинания одно за другим.

Ее атаки проходят, примерно, одна из трех, тело становится все тяжелее. Я же бью без остановки ударом царя, восстанавливая себе жизни. Повезло с полученными активной и пассивной способностями, но жизни все равно ползут вниз. И чем медленнее я становлюсь, тем быстрее этот процесс. Но и у Светки осталось совсем немного. Три процента. Нож подымается и опускается. Два процента. Мы уже оба в крови с головы до ног. Один процент. Она пытается разорвать дистанцию и отбежать в сторону. Выстрел из бластера проделывает сквозную дыру в ее голове.

Очень неплохо, но на память я себе сделал скриншот самой последней надписи.

Игрок Светлана потерпел поражение и потерял 10 уровней

Мне кажется, или это моя первая улыбка за последний год? Победный взор по сторонам, и меня переносит обратно к домику старика. Тот посчитал допуск к турниру недостаточно важным событием и из дома так и не вышел, я же сохранил в новую ячейку памяти василиска и вышел из игры. После того, что только что случилось, выполнять обычные квесты или просто качаться я, пожалуй, не смогу.

На этот раз, мне показалось, даже не особо эмоциональный Хиба оторопел - настолько возбуждённым я вернулся из Игры в реальность.

- Госпожа Сашша просила передать, что зайдёт завтра и надеется вас застать, - немного помедлив, произнёс раб.

Я кивнул Хибе, показывая, что принял от него информацию, и жестом отдал распоряжение приготовить еды. Глядя вслед уныло сгорбленной фигуре, я продолжал прокручивать в голове последние события. Вызывающее поведение Светки, её желание наказать меня и жестокое разочарование, настигшее её в итоге. Минус десять уровней - такое любого из колеи выбьет, с учётом того, как трудно они, эти уровни, достаются.

Удивительно, но встреча со Светкой принесла мне самое настоящее облегчение. Застенки клана Тохота, потеря конечности и здоровья - всё это скрылось за пеленой радости от того, что я смог утереть ей нос. Не только как человеку, предавшему меня, но и как сильному игроку. Последнее грело меня особенно сильно. Пришло время для короткого восстановительного сна, но организм успел выделить столько адреналина, что мне хотелось бегать, скакать, лазить по стенкам станции и совершать другие безумные поступки. К счастью, временное помутнение скоро прошло.

Силы иссякли, веки налились свинцовой тяжестью, а голова как будто распухла. Я только и успел, что донести своё тело до импровизированной кровати, как сознание отключилось.

Сны были мутными и беспокойными. Кажется, я вновь сражался с кем-то на игровой арене - я почему-то был уверен, что это Светка, но лицо её было как будто скрыто в тени. Откуда-то вынырнула Шак’ар, план сменился, и мы уже мчались вперёд, сминая кусты. Или чьи-то головы?.. Я почувствовал, как меня передёрнуло, и вот уже я сижу в кафе перед университетом - пью горький бодрящий напиток. Картинка была столь яркой и осязаемой по сравнению с предыдущими образами, что я ещё некоторое время видел её перед собой, когда проснулся. И вот тут меня, что называется, накрыло.

Я думал, что отвыкнуть от Земли будет если не легко, то во всяком случае не так затруднительно. Оказалось, я слишком переоценил свои силы. Даже инопланетная станция, личный раб и самая лучшая во Вселенной Игра не смогли вытравить из меня ностальгию. Время, проведённое на расстоянии от дома и знакомых людей, имеет неприятную особенность - в его пелене затираются негативные моменты, а в памяти остаются в основном идеализированные образы. Вот уже и опостылевший университет кажется бесконечно родным, а загаженная и насквозь провонявшая роллтоном каморка выглядит номером люкс по сравнению с теснотой на орбитальной станции Мираха. А Сашка, пожалуй, единственный земной друг, до сих пор не появился в Игре, хотя прошло уже много времени. Неужели у него так и не возникло соблазна опробовать игровое кресло, которое я ему оставил перед отлётом?

Видимо, у меня что-то не так с психикой - острый приступ ностальгии сменился апатией, а затем и моим обычным состоянием. Я проверил почту, отдал пару распоряжений Хибе, поел и приготовился войти в Игру. Псих никогда о себе не подумает, что он псих, утешал я себя. Просто я перенервничал во время боя со Светкой, только и всего. Сейчас я зайду в Игру, окунусь в привычный мне мир и всё снова встанет на свои места.

- Господин Александр, к вам госпожа Сашша, - донёсся откуда-то голос Хибы. Всё-таки она меня наконец застала. Не отвертеться теперь.

В помещение неслышно вошла невысокая фигура. Вполне человеческая фигура с правильными пропорциями, вполне земными девичьими округлостями, но… с невероятно бледной, казалось, даже зеленоватой кожей, покрытой кое-где роговыми пластинками, когтями на пальцах и раскосыми жёлтыми глазами.

- Рада приветствовать, - какой же у неё тихий, почти шипящий голос. - Я - Сашша.

Представившись, она ощерила рот обнажила ряды острых, почти акульих зубов. Я отшатнулся, вызвав у Сашши улыбку, жуткую и дружелюбную в одно время - странное сочетание. Если не считать отталкивающей пасти (назвать это ртом у меня язык теперь не поворачивался), в целом Сашша была привлекательной. Во всяком случае - в плане фигуры, которую туго обтягивал чёрно-серый комбинезон. Светлые волосы были уложены в неплохую причёску, тоже вполне человеческую - увидел бы это существо сзади, непременно принял бы за обычную девушку. Видимо, я слишком пристально её разглядывал, и она это поняла - слегка наклонила голову, одновременно томно выгнув тело, и сощурила свои жёлтые глаза. Точь-в-точь как Светка в своё время.