Глава 3

Рэй разглядывал тонкие черты лица Ким, пока она спала. Она была самым красивым созданием, которое он когда-либо видел, но, казалось, была удивлена, когда он сказал ей об этом.

Он считал красивой Адану, по меркам торнианцев. Она была высокой, ему по плечо, с длинными черными волосами, обрамлявшими лицо, и широкой грудью, что так ценили торнианцы. Это означало, что женщина в состоянии выдержать соединение с крупным мужчиной.

Ким была маленькой, размером с молодого самца, еще не начавшего изучать воинскую науку, но пережила ганглианский плен, что мало кто мог сделать, в том числе и торнианки.

Как долго она была у ганглианцев?

Его разум утверждал, что не более суток, но сердце… Она была слишком сильно изранена… Когда торнианцы обнаружили ганглианский корабль, ближайшая планета была в двух днях пути от Понта. А планета, которую девушка называла Земля… Он никогда не слышал о такой, значит, она находилась в неизвестной галактике.

Она переживала о его самочувствии. О мужчине, когда ее единственной заботой должно было быть собственное благополучие. Она поделилась едой. Отказалась есть, если не поест он. Зачем она это сделала? Разве она не понимает, что женщины важнее мужчин? На Земле было не так?

Ким… Такое необычное имя для столь необычной женщины. Ей было достаточно, когда он сказал, что ганглианцы мертвы… Сказал Рэй, а не Император.

Рэй покачал головой — он не понимал ее… Она слишком отличалась от всех женщин, которых он знал, и не только по росту и цвету, но и по духу. Она боролась с ним, когда впервые очнулась, пытаясь защищаться. Она так же боролась с ганглианцами? Поэтому ее раны были настолько серьезны? Она не смогла бы остановить ни ганглианца, ни торнианца, поскольку оба были сильнее и крупнее ее, но Рэй с легкостью представил ее отказ подчиниться и отчаянные попытки сопротивления. Именно это сопротивление и могло привести к еще большей жестокости ганглианцев, просто чтобы узнать, сколько боли они могут причинить, прежде чем она сломается.

Осторожно, чтобы не потревожить ее, он зарылся пальцами в мягкие кудри, обрамлявшие ее лицо, наслаждаясь тем, как они обвиваются вокруг его руки. Они так же вились, когда он пытался отжать их после того, как искупал девушку, — чувственно лаская его пальцы, как если бы приветствовали его прикосновения.

Потянув один из длинных завитков вниз, он наткнулся на ее нежную ладонь, доверчиво покоящуюся у него на груди, и поднял ее к своей щеке. Она охотно прикасалась к нему этой самой ладонью, ласкающей его щеку, пока спала, как будто контакт с ним успокаивал ее.

Слегка склонив голову, он закрыл глаза, позволяя себе насладиться ее прикосновением. Никто добровольно не прикасался к нему раньше. Не прикасался, как к простому мужчине, а не Императору. Даже Адана никогда к нему так не прикасалась. Она дотрагивалась до него только во время их соединений и лишь, пока он дарил ей наслаждение. Когда они заканчивали, она возвращалась в свои покои. Она бы никогда не позволила ему обнимать себя.

Из воспоминаний об Адане, Рэя вырвал большой палец Ким, слегка погладивший его щеку. Очнувшись, он обнаружил сонные зеленые глаза, рассматривающие его.

Ким проснулась, когда Рэй взял ее за руку. В гробовой тишине она наблюдала, как он прижал ее ладонь к своей щеке. Прежде чем он прикрыл глаза, она успела заметить его взгляд, исполненный такой тоски и желания, как будто никто раньше не прикасался к нему так. Эта мысль была невероятна. Он был великолепен. Инопланетянин или нет, Ким не могла представить ни одной женщины, которая бы не захотела прикоснуться к нему. Не пожелала бы дотронуться до него.

Нежно она провела пальцем по его щеке, желая облегчить его тоску. Но когда он медленно открыл глаза, вместо тоски она увидела… сожаление.

— Я не хотел тебя будить, — произнес Рэй хриплым от нахлынувших эмоций голосом. Ему просто необходимо было прикоснуться к ней. Когда ее палец приласкал его нижнюю губу, тело мгновенно вспомнило все ощущения, что он испытал, пока купал ее. Рэй понял, что если она продолжит, то его реакция может напугать ее, а он не хотел этого. Осторожно он отстранил ее руку. — Мне очень жаль.

В течение нескольких секунд Ким в замешательстве смотрела на него. Она думала, что ему нравились ее прикосновения, ведь это он приложил ее ладонь к своей щеке. Почему он вдруг отстранился? Ее глаза расширились, когда истина обрушилась на нее.

О Боже! Конечно! Она отвернулась от мужчины, отчаянно смаргивая слезы, заполнившие ее глаза.

Тот вонючий ублюдок…

Рэй знал, что вонючий ублюдок сделал с ней… Знал, что тот… Нет, она не будет вспоминать…

Он сказал ей, что был в ярости, когда нашел ее. Сказал, что они убили ганглианцев из-за того, что те сделали с ней, и пообещал, что такого не повторится, но это отнюдь не значит, что он жаждал ее прикосновений. Зачем? Зачем кому-то желать ее после того, что с ней произошло. Той тоски, что ей показалась, никогда не было. Он был великолепным мужчиной… И заслуживал кого-то получше нее.

— Нет, — ответила она. Ее голос был полон невыплаканных слез. — Это моя вина.

Осторожно, она выскользнула из его рук и направилась к выходу из пещеры.

Она хотела уйти, убежать, как делала всегда, но не могла. Не стала. Она говорила Джен по телефону, что выросла, что изменилась, и пришло время доказать это. Рэй не проявил к ней ничего, кроме заботы и понимания, с тех пор как она очнулась. Он спас ее от ганглианцев. Спас, когда они потерпели крушение. Она не собиралась платить за его доброту, ожидая большего…

Жертва… Вот кто она для него…

Она не могла изменить того, что с ней произошло, но будь она проклята, если позволит случившемуся сломить ее.

Сделав глубокий вдох, она повернулась к Рэю.

Взгляд Рэя последовал за Ким, когда она отошла от него. Он заметил слезы, которые девушка попыталась скрыть, выскользнув из его объятий.

Чем он обидел ее?

Неужели он настолько эгоистичен, так избалован, как Император, что поставил свои желания и потребности выше потребностей женщины? И не просто женщины, а Ким?

За какое-то очень короткое время, она стала для него драгоценна. Ее сила и смелость в сочетании с мягкостью и заботой оставили след в его сердце так, как никогда.

— Пожалуйста, Ким. Я сожалею, — попросил он, протягивая руки. — Я не прикоснусь к тебе снова. Пожалуйста, я не хочу, чтобы ты замерзла, не надо бояться меня.

— Я в порядке, то есть, я не боюсь тебя, — тем не менее, она не могла заставить себя вернуться к нему. — Я понимаю, что ты не хочешь прикасаться ко мне, или чтобы я прикасалась к тебе.

Рэй нахмурился на ее слова. Конечно, он хотел прикоснуться к ней. Она была красивой, мягкой и… Почему она решила, что он не желал ее прикосновений?

— О чем ты?

— Все в порядке, — с легкой улыбкой ответила она, хоть это и далось ей тяжело. Ким оглядела пещеру и поняла, что та была больше, чем она думала. — Ты сказал, что мы на Понте?

— Да, — Рэй медленно отпустил руки, внимательно наблюдая за девушкой. Она смотрела куда угодно, но не на него. — Это маленькая гористая планета на краю Кализианской Империи. Объясни, что ты имела в виду, говоря, что я не хочу прикасаться к тебе.

— Кализианцы… Они как ганглианцы? — спросила она вместо ответа.

— Нет, — Рэй поднялся и медленно направился к девушке. — Ответь на мой вопрос.

— Тогда какие они? — спросила Ким и, сделав шаг назад, остановилась. Ей было некуда отступать.

Рэй медленно приблизился к ней, пока их тела почти не соприкоснулись. В ее лице не было ни малейшего намека на страх. Вместо этого она вздернула подбородок так упрямо, что это почти заставило его улыбнуться. Она оказалась такой храброй малышкой.

— Объясни, что ты имела в виду, говоря, что я не желаю прикасаться к тебе, — приказал он тоном, заставлявшим повиноваться всех воинов.

Ким упрямо посмотрела на него. Она не желала объясняться. Не хотела услышать от него, что он вынужден был прикасаться к ней, как и к любому другому в такой же ситуации. Рэй вдруг стал очень много значить для нее. Несмотря на все, что с ней случилось, она обнаружила, что наслаждалась его прикосновениями. Нуждалась в нем. Он заставлял ее чувствовать себя в безопасности… Если она потеряет его… Возможно, это, наконец, сломает ее.