— Пожалуйста, Ким, — прошептал Рэй, вглядываясь в ее глаза.

Это его «пожалуйста» и добило ее. Каким-то образом, Ким знала, что он не часто просил о чем-либо и теперь, оказалось, что она не смогла ему отказать.

— Я просто имела в виду… Я понимаю, почему ты не хочешь прикасаться ко мне. После ганглианцев…

Ким не успела закончить фразу, как оказалась прижата к мускулистой мужской груди.

Рэй не смог сдержать ярости, наполнившей его, когда он понял, что девушка думала, будто он не хотел прикасаться к ней… Думала, что он не хотел ее прикосновений… Из-за ганглианцев.

— Ты думаешь, я не желаю твоих прикосновений? — сердито зарычал он, прижав ее к себе. Он наклонился так, что они оказались нос к носу. — Что я не приветствовал бы все, что ты готова мне дать?

— Но ты сказал… — начала она.

— Что мне жаль, что я разбудил тебя, когда ты нуждалась в отдыхе, — прорычал он. — Я сожалел, что мое желание прикоснуться к тебе, почувствовать твои прикосновения, помешало тебе получить необходимое.

Ким вгляделась в его злые серые глаза, пытаясь решить, можно ли ему верить, но нашла ответ в другой части его тела, когда их бедра соприкоснулись. Подавшись вперед, она почувствовала его растущее желание.

— Ким… — предостерегающе зарычал Рэй.

— Я… Тебя действительно не волнует, что…

— Конечно, меня это волнует! — зарычал Рэй, сверкнув глазами. — Меня бесит, что твой мужчина не защитил тебя, что ты пострадала, но случившееся никак не влияет на мое желание к тебе.

— Я… У меня не было мужчины, — призналась она и медленно провела пальцами по его широким плечам, наблюдая, как огонь в его глазах превратился в тлеющие угли. — Ты действительно не против моих прикосновений, — прошептала она в изумлении.

— Поверь… — Рэй хотел прокричать свое удовольствие от того, что ни один мужчина не соединялся с ней. Вместо этого, с низким рыком, заставившим завибрировать его грудь, он сознался. — Я жажду их.

Ободренная его словами, Ким позволила своим рукам медленно пройтись по его груди, изучая каждый выступ, каждую впадинку, обнаружив, что его кожа не только горяча, но и гладка и шелковиста.

— Ким… — застонал Рэй.

— Да, Рэй? — спросила она, глядя на него сквозь ресницы.

— Ты должна перестать… Ты…

— Я что?

— Ты лишаешь меня контроля. Не надо…

— Почему? — невинные зеленые глаза встретились с его серыми.

Взгляд Рэя стал свирепым, когда он отстранился от ее тела.

— Потому что сейчас, больше, чем что-либо, я хочу соединиться с тобой, а ты еще не исцелилась. Я не буду рисковать навредить тебе.

— Соединиться… — Ким попыталась понять смысл, который он вложил в это слово, застыв, когда, наконец, догадалась. Ее глаза расширились от страха, и она задрожала. Она не могла… Она….

Рэй видел ее страх. Да и как она могла не бояться после того, что пережила?

— Тише, малышка, — мягко произнес он. — Я никогда не стану принуждать тебя.

— Я… — Ким закрыла глаза, с трудом сглатывая, — я знаю это. Я… — ее голос все равно дрожал.

— Шшш… — Рэй притянул ее ближе, надеясь, что это успокоит ее. — Все будет хорошо, Ким.

— Прости, — произнесла она. Ее глаза вновь наполнились слезами. — Я не могу перестать плакать.

— Тебе не за что извиняться, малышка, — Рэй осторожно подхватил ее, укачивая на руках. — Ты сильная и многое пережила, но сейчас тебе нужно отдохнуть и подлечиться, — присев, он снова устроил ее на своих коленях. — Отдохни, малышка, никто больше не причинит тебе вреда.

Ким положила голову на грудь Рэя и попыталась заснуть, но мысли не давали ей покоя. На слишком много вопросов у нее не было ответов, и чем сильнее она пыталась расслабиться, тем более напряженной становилась.

— Ким… — Рэй чувствовал ее напряжение, но не знал, как ей помочь.

— Поговори со мной, Рэй, — попросила она, ее руки обвились вокруг его массивных бицепсов, как виноградная лоза, цепляясь за единственную опору в ее жизни. — Мне нужно слышать твой голос.

— О чем ты хочешь поговорить?

— Я не знаю. Ни о чем. Обо всем. Расскажи мне о своем мире.

— Мой мир… — Рэй задумался о Торнианской Империи. Он знал ее всю свою жизнь, любил каждую ее часть, но как ее описать?

— Рэй?

Ее глаза умоляюще взглянули на него, и его слова полились.

— В Торнианскую Империю входят двенадцать главных планет, каждой правит Лорд, который отчитывается перед Императором. Каждой, кроме Люды.

— Люда? — спросила она, не сводя с него глаз.

— Да, Людой правит Король. Кровный родственник Императора и следующий претендент в линии наследования, если Император умрет без мужского потомства, — Рэй чувствовал, как постепенно напряжение начало покидать ее тело, пока он рассказывал ей о своем мире. — Все они образуют Ассамблею Лордов и правят Империей.

— Все планеты одинаковы?

— Нет. Каждая по-своему особенна. Взять Весту, ей правит Лорд Рив, его земли богаты и плодородны, там растут почти все мыслимые растения. Планета торгует с Кализианской Империей, покупая энергетические кристаллы и драгоценные камни, — Рэй опустил взгляд и заметил, что хотя глаза Ким все еще были открыты, они начали слипаться. — В Бетельгейзе правит Лорд Орион, планета богата густыми лесами с большим обилием диких животных. Многие воины ездят туда, чтобы отточить свои охотничьи навыки.

— Планета, на которой живу я, называется Торниан, на ней тоже есть растения и животные, а также обширные запасы полезных ископаемых, которые поддерживают Торнианскую цивилизацию. Управляет ей Лорд Бертос, который и распоряжается ее ресурсами.

— Лорд Бертос? — сонно спросила Ким, обнаружив, что не может держать глаза открытыми. — Я думала, что планетой должен править Император.

Рэй поначалу застыл, но потом понял, что она не ставит под сомнение его способности.

— Он и правит, но часть повседневных забот решает Лорд Бертос, так, чтобы Император мог управлять и остальной частью Империи.

— Хм… Думаю, в этом есть смысл. Там красиво? — спросила она, потираясь щекой о его грудь и зарываясь глубже в его объятия.

— Думаю, что это самое красивое место во всех известных Вселенных. Красивое, чистое небо, прозрачная вода. Горы, пустыни и равнины, настолько плоские, что можно разглядеть все, до самого горизонта. Там проживает много жителей….

Рэй почувствовал, что его горло сжалось, когда он заговорил о своем доме. Он никогда раньше не выражал своих чувств. Ему стало стыдно за эту демонстрацию эмоций, и он взглянул на Ким, боясь, что она сочтет его изнеженным. Он обнаружил, что его слова вызвали мягкую улыбку на губах девушки, усыпив ее.

Откинувшись назад, Рэй расслабился.

Ким медленно открыла глаза, не веря в то, что видит. Все было настолько ярким, настолько четким и ясным. Каждый цвет был более насыщенным, каждый звук более чистым. Подняв глаза, она увидела… все.

— Удивительно, не так ли?

Ким повернулась на мелодичный голос и обнаружила самую красивую женщину, которую она когда-либо видела, стоящую в нескольких футах от нее.

— Спасибо, — сказала незнакомка, слегка кивнув головой.

— Я ничего не говорила, — ответила Ким, слегка хмурясь.

— Но подумала.

— Ты можешь читать мои мысли?

— Конечно. Я же Богиня.

— Богиня?

— Я забыла, что ты не знаешь меня.

— Разве Богиня не должна все помнить? — удивилась Ким и сразу же пожалела, решив держать рот на замке, когда острый, как бритва взгляд пронзил ее. Девушка склонила голову, опустив взгляд.

— Прекрасно. Ты поняла.

— Поняла, что? — спросила Ким, с опаской посмотрев вверх.

— Что я спасла тебя.

— Я думала, это сделал Рэй? — Ким быстро опустила глаза, пропустив улыбку Богини.

— Да, можно сказать и так, — задумчиво произнесла Богиня. — Но он смог это сделать потому, что я позволила. Я подарила тебе кое-кого, пока он не нашел тебя.

— Воина, — прошептала Ким, вспоминая услышанное рычание.

— Воина, — Богиня кивнула в знак согласия. — Он любил и защищал тебя, он умер, защищая тебя, и я знала, что если ты решишь, что он придет за тобой, ты сможешь продержаться, пока мой воин не найдет тебя.

— Если вы знали все, то почему не спасли его?

— Он послужил своей цели, — пренебрежительно произнесла она.

— Своей цели? — зло прошипела Ким, вскакивая на ноги. Она даже не поняла, что сидела. — Он не был вещью! Он был живым, дышащим существом и заслуживает уважения! — Ким забыла, что перед ней Богиня.