— Я сама — нет, это, по-моему, слишком легкий способ терять заработанные деньги, Что касается других людей — если они сами этого хотят, то какое мне до них дело?

— А как же твой дружок, таинственно исчезнувший мсье Ги Моро? Значит, тебе не нравится, что он играет? Но ты так часто при этом присутствовала!

— Это его личное дело, и к нашей дружбе не имеет никакого отношения.

Кристиан хохотнул:

— А мне говорили, что вы с ним не просто друзья.

Карен была готова в гневе бросить трубку, но предложение о работе казалось весьма привлекательным. В конце концов, Мари тоже работала крупье, и у нее не было особых проблем, скорее, даже наоборот. Карен знала, крупье неплохо платят, поэтому она не могла себе позволить никакой грубости, не говоря уж о том, чтобы просто отказаться от такого предложения. К тому же в казино она сможет разузнать что-нибудь о Ги.

— Я жду, милая. Знаешь, претенденток на эту должность всегда очень много. Можно сказать, как только место освобождается, сразу выстраивается очередь из желающих.

— Да, спасибо, значит, завтра я зайду к вам?

— Конечно, буду ждать.

Теперь Карен одолевали сомнения, правильно ли она поступает. Как жаль, что рядом нет Билла! Она готова была позвонить ему в Лондон по тому телефону, что он оставил, но решила не добавлять к его проблемам еще и свои.

Вернувшись в свою комнату, Карен легла на кровать. Ей о многом нужно подумать. Пока, похоже, она блуждает в густом тумане по одному и тому же замкнутому кругу, выхода из которого никак не может найти.

Она услышала, как вошла Мари и хотела было позвать ее к себе в комнату, но тут зазвонил телефон. И Карен услышала, как Мари сказала:

— Привет, дорогой. Нет, ее еще нет. Я как раз собиралась позвонить тебе, чтобы спросить, как все прошло. Значит, все хорошо? Здорово. Жаль, что не прошел тот вариант, первый. Нет, она ничего не подозревает, по-моему, она мне доверяет. Я думаю, очень важно, чтобы так и продолжалось. Может, что-нибудь еще подвернется. Кто знает? Но я сделаю все, как ты говоришь, дорогой. Пока.

Карен лежала, не в силах пошевелиться или произнести хоть слово. Она вдруг почувствовала, будто находится на зыбком песке, сейчас накатит огромная волна, а она совершенно беспомощна… Карен прекрасно знала, кто был на другом конце телефонной линии…

Было странно собираться на работу, когда все вокруг спешили домой после трудового дня, чтобы переодеться в вечернее платье. Раньше Карен тоже шла домой с этой мыслью, хотя иногда ей приходилось возвращаться в гостиницу, чтобы помочь туристам или придумать для них развлечение.

Теперь она спала допоздна и была рада, что мало общается с Мари, которой, как выяснилось, совсем нельзя доверять. Та будто почувствовала это, потому что очень изменилась, стала отчужденной и необщительной. Карен было одиноко, к такому ощущению она не привыкла. Будь у нее возможность, она с радостью переехала бы жить в другое место. Карен была особо чувствительна к атмосфере и настроению, и теперь присутствие Мари угнетало ее, хотя они виделись нечасто. Карен была уверена, что та обсуждает ее с Кристианом. Конечно, будучи его подружкой, она просто не могла поступать иначе, он был для нее на первом месте. Но Карен теперь понимала, почему Мари предложила ей пожить в квартире — чтобы следить за ней. Скорее бы вернулся Билл! Карен чувствовала, что с его приездом эти беды закончатся или, по крайней мере, уменьшатся.

Каждое утро около девяти Мари уходила на свою дневную работу. Карен никак не могла понять, почему ей понадобилось работать еще и в фирме по экспорту электроники, когда у нее была такая чудесная работа в казино. Теперь же она начала подумывать о том, что это тоже может быть лишь прикрытием для чего-то куда более зловещего.

Карен ходила, как натяну гая струна. Воображение не давало ей покоя.

В казино она работала в небольшом закутке у главного входа, рядом с входной дверью, возле которой красовался швейцар в цилиндре и голубой ливрее, с поклонами пропуская посетителей под яркий свет красивых люстр. В игровых залах каждый вечер разыгрывались настоящие драмы, комедии и трагедии. Кристиан был прирожденным шоуменом. Все в его заведении выглядело дорого и первоклассно, денег на декорации он не жалел. Служащие казино были одеты в черное, контрастируя с яркими павлиньими расцветками посетителей. На мужчинах были бархатные пиджаки, белоснежные свободные рубашки и галстуки-бабочки. Черные бархатные платья девушек были скроены точно по фигуре и облегали их тела, подобно второй коже. Костюм дополняли тонкие черные чулки и туфли на высоком каблуке. Девушки были одеты очень строго, но именно благодаря этому смотрелись весьма соблазнительно. Кристиан любил, чтобы девушки ходили с распущенными волосами, сверкающими и переливающимися в свете люстр, и в первый же день попросил Карен отрастить волосы, что она, подумав, согласилась сделать.

Ее работа заключалась в том, чтобы принимать от посетителей пиджаки, накидки, летние пальто, что было несложно — ведь жара только-только начинала спадать к вечеру, и таких посетителей было немного. Однако иногда они оставляли и личные вещи — портфели или свертки, — и тогда она убирала их в небольшой сейф, хотя многие клиенты оставляли все ценное самому Кристиану.

Пару раз Карен даже пришлось присматривать за маленькими собачками в усыпанных драгоценными камнями ошейниках, потому что в игровые залы с собаками не пускали.

Иногда кто-то из посетителей приносил пальто и просил ее присмотреть за ним, протягивая ей номерок. Обычно в таких случаях этот клиент сразу же вкладывал ей в руку неплохие чаевые. Сначала она никак не могла понять, в чем дело, почему людям приходит в голову ходить в пальто по этой безумной жаре. Но скоро выяснилось, что все это связано с Джино, который приносил небольшие свертки с таким же в точности номерком. Эти свертки Карен должна была положить во внутренний карман пальто. Иногда она находила в конверте с зарплатой премию. В первый раз она решила, что это какая-то ошибка, даже хотела поговорить с Кристианом, но Джино сказал ей, что босс не занимается столь мелкими деталями.

— По его указанию такими вещами занимаюсь я. Премию ты заработала, иначе не получила бы. — Увидев в ее глазах недоверие, сменяющееся отвращением, он добавил: — Не волнуйся, милочка, это не за то, чтобы ты угождала мне.

Он мерзко ухмыльнулся и отошел прочь.

… Прошла неделя, и Кристиан пригласил ее к себе в офис. Она было забеспокоилась, но, войдя в комнату, увидела, что он улыбается.

— Садись, моя дорогая. Я тобой очень доволен. Многие клиенты отмечают твои хорошие манеры — и то, как ты выглядишь, и как говоришь, и как двигаешься. Думаю, очень скоро мы сможем поставить тебя к столу с опытным крупье, чтобы ты понемногу осваивала новую профессию. Это будет несложно, особенно для тебя.

Карен очень хотелось спросить, нет ли новостей о Ги, и помогает ли ему хоть как-то та работа, которую она выполняет, но решила, что лучше будет промолчать.

Каждый раз, когда открывалась дверь и входил одинокий мужчина, сердце Карен начинало биться быстрее — ей все казалось, что это Ги. Она была уверена, что он свяжется с ней через казино, хотя даже самой себе не могла объяснить, почему ей так кажется. Ведь, насколько она понимала, Ги даже не знает, что она здесь работает.

Карен наблюдала, надеялась и ждала — его и Билла.

Но Ги знал куда больше, чем она предполагала. Он слышал, что Карен работает в казино, и это только прибавляло ему беспокойства. Он также слышал, что она потеряла работу из-за того, что закрылось турагентство. В некотором смысле это было хорошей новостью — по крайней мере, теперь Кристиан не может вовлечь ее в контрабанду наркотиков. Но, зная Лемейна, он был уверен, что какую бы работу тот ей ни дал, все равно это будет что-то ужасное. Лемейн думает только о собственной выгоде и его совершенно не волнует Карен.

Ги все еще не нашел возможности сбыть наркотики, украденные на Корсике. Ему нужно вести себя крайне осторожно. И уж, конечно, пока никак нельзя показываться в казино. По обычным каналам продать товар Ги тоже не мог, потому что это сразу стало бы известно Кристиану, а последствия этого Ги знал слишком хорошо. Он много раз наблюдал, какое наказание ждало ослушавшихся.