- М-ма... Мне нечему тебя сейчас учить, в таком состоянии я практически бесполезен, - он улыбнулся одним глазом.

   Как же - как же, бесполезен! Да ты в мгновение ока скрутишь нас вчетвером и не поморщишься!

   На поляне же все шло, как я и предположил.

   Сакура с криком "Как же это просто!" взбежала наверх и, подобно нам, повисла вниз головой; Наруто пробежал примерно половину расстояния до нижней ветки и "отвалился" захватив с собой приличный участок коры; Саске же добежал до первой ветви, чиркнул кунаем, и спрыгнул вниз, готовясь к следующей попытке.

   Сенсей дал всем попробовать еще несколько раз, вследствие чего парни обзавелись синяками и ссадинами от падений, а Харуно совершенно обессилела, и попытался было погнать нас выполнять наши непосредственные обязанности по охране - но мальчики уперлись рогом, а Сакура даже не среагировала на предложение.

   - Что ж, к архитектору пойдешь ты, Кай.

   - Ладно, - и я ушел с поляны.

   Впоследствии я весь вечер ощущал вспышки чакры этих двоих. Сам я находился при Тадзуне, только неявно, предпочитая наблюдать за ним издалека. Оказалось, что дела на стройке идут не особо хорошо - несколько рабочих даже ушли, опасаясь за свои жизни. Лично я их не винил, принцип "своей рубашки" всегда был близок рабочим и крестьянам, из которых в основном и состоял контингент строителей моста. Правда, этот принцип совершенно не учитывал долгосрочную перспективу...

   Потом Тадзуна направился в городок, неподалеку от которого и строился мост - направился за продуктами. М-да... По городу сновали попрошайки, причем не классические нищие всех времен и народов, а вполне приличные в недавнем прошлом люди. Большую их часть составляли дети: не знаю уж, как было на самом деле, но я предполагал, что родителям просто нечем было их кормить. Да и самим родителям кормиться было нечем и не на что - полки всех торговых точек были практически пусты, а цены на оставшиеся продукты завышены в несколько раз. Архитектор только и смог, что набрать каких-то овощей по баснословным ценам, и с боем выторговать мешок риса.

   Вообще, денежная система в этом мире была очень проста. Во всех странах действует единая валюта, называемая Рё - сама по себе она дешева, ведь у нее просто нет конкурентов, а ее цена по отношению к золоту устанавливалась каждые пять лет на Саммите Дайме. Чтобы примерно представлять себе ее покупательную способность я дам некоторые обычные расценки. Миссия D-ранга оплачивалась 3000 Рё каждому генину, заказчику же услуга стоила 20000. При этом цены на сельхозпродукцию были невелики - литровая коробка молока (да-да, здесь тоже наладили выпуск тетра-пак) стоила около сорока Рё, порция риса (200 грамм) - 10 Рё. "Нарутовский" заварной рамен (пластик здесь тоже где-то производили, но не обычный, а какой-то биоразлагающийся) стоил около 15 Рё, а вот приготовленный в Ичираку, где я уже побывал, от 50 и выше. Кстати, интересный факт - метрическая система здесь была та же, что и на Земле-1100.

   Сейчас же Тадзуне пришлось заплатить 1500 Рё за жалкие пять кило риса. И это еще вроде как было дешево!

   Кстати, к идущему с товарами Тадзуне приставало намного больше попрошаек чем раньше, что и понятно. Настолько больше, что мне пришлось прятаться буквально в его тени, отваживая тонкие ручки мелких воришек и ловкие руки более взрослых ворюг. Вот они удивились, когда их ладони, уже коснувшиеся кошелька, неожиданно простреливала сильная боль от моих прикосновений "заряженными" пальцами! Одному, самому наблюдательному даже пришлось сломать пальцы, слишком уж он обнаглел, заметив меня и попытавшись стырить мой кошелек.

   Вы спросите - а почему я вообще прятался и скрывался? Ну, я посчитал это хорошей практикой скрытых действий, приобретя некий опыт подобной теневой маскировки. Нинпо: Сокрытие в тени было, конечно, практически бесполезно в прямом бою, зато позволяло пробираться куда угодно или следовать за кем угодно незамеченным. Плюс, к этому навыку тяготела моя вампирская сторона, скучавшая по способности к Скольжению по Теням.

   Все вышеперечисленные причины и привели к тому, что архитектор Тадзуна так и не узнал, что его все время охраняли.

   ***

   Когда мы зашли в дом, там Тадзуну, а точнее его продукты, уже с нетерпением ждали. Народ уже собрался за столом - кухня-столовая располагалась прямо за дверью с улицы, визуально отделенная только переходом от земляного пола у двери к возвышенной деревянной поверхности полов дома. Вот только...

   - И где ваша так называемая охрана? - с порога архитектор-скандалист попытался наехать на джонина. Тот и бровью не повел.

   - Кай? - скомандовал он.

   Я думаю, что инфаркт старикашку не хватил только потому, что он ничего не увидел - остальные же, кроме сенсея, пораскрывали рты.

   В темной тени за спиной Тадзуны постепенно проявлялся я, в виде черной полупрозрачной фигуры, медленно наливающейся цветом.

   - Да, сенсей! - архитектор резко обернулся, и чуть не выронил мешок с овощами. - За все время зафиксировано пять попыток ограбления объекта, пресечено из них - пять. Обезврежен отряд потрепанного вида личностей, собиравшихся напасть на объект на выходе из деревни, с целью цитата: "посчитать старикашке ребрышки, да потрясти на счет денежек". За весь период не было зафиксировано ни одного чакра-активного источника поблизости.

   - Молодец. Завтра к охране приступает Сакура.

   - Хай!

   - А теперь все-таки отдай мне продукты! - чуть сварливо произнесла уже длительное время стоящая рядом со своим отцом Цунами.

   - Да, конечно, держи... Извините меня, сенсей.

   - Конечно.

   В разгаре процесса поедания ужина с улицы в дом ввалился Инари, семилетний внук Тадзуны. Почему ввалился? Ну, потому что мрачная аура депрессии и пессимизма вошла в дом еще раньше него.

   - Вы все умрете, - испортил ребятам аппетит пацан, и, взяв печеньку, отправился вглубь дома. - Пойду, посмотрю на море...

   Вот зачем он это сказал?

   Наруто, не успевший ничего ему возразить - а он нашел слова, я видел - бегом отправился вслед за мальчиком.

   ***

   Тренировки принесли парням результат уже через пять дней, впрочем, я не особо радовался, так как были проблемы насущнее - например, предположительно восстановившийся Забуза. Кстати, эти тренировки принесли большую пользу Учихе, нежели Узумаки - если тот просто научился контролировать течение чакры в теле, то Саске, обеспечив отток энергии от глаз, заставил свое додзюцу шевелиться, получив одно "невидимое" томоэ. Одно томоэ давало только базовую наблюдательность, да еще и не появлялось в виде собственно Шарингана, оставляя радужку владельца обычной. Но сам факт... Можно ожидать пробуждения его глаз в ближайшем бою.

   Узумаки же, радуясь полученной способности, так растратил чакру, повторяя упражнение снова и снова, что не проснулся утром, и сенсей запретил его будить вообще. Поэтому на еженедельную инспекцию, которую проводил Тадзуна, отправились мы впятером - сенсей опасался, что Забуза нападет сразу после пробуждения, и потому решил усилить охрану. В общем-то, он был прав, Забуза действительно нападет. А главное - мне нельзя было об этом говорить, да и вмешиваться на первых порах тоже было нельзя, иначе Саске не получит свой Шаринган с двумя томоэ, а Печать на Наруто так и не откроет предусмотренные Четвертым Хокаге клапаны для пользования силой Кьюби.

   С такими мыслями я шел к месту будущей битвы, пытаясь просчитать свое поведение. Впрочем, это было не особо полезным делом - я вряд ли смогу предсказать первый ход Забузы. Хотя... скорее всего, первым ходом он попытается вывести нас, генинов, из строя чтобы потом свободно сражаться с Хатаке. А нам, даже втроем, нечего противопоставить мастеру бесшумных убийств. К счастью, я точно уверен, что Забуза не будет нас убивать, потому что - это наверняка - он считает убийство детишек чем-то постыдным для такого мастера, как он. Его болезненную гордость доказывало хотя бы то, что он поприветствовал нас во время первой встречи, вместо действительно неожиданного нападения. Странно конечно, что с такой гордостью он вообще выжил среди шиноби - но сильные часто могут себе позволить некоторые слабости. Вспомнить хотя бы меня...