Занятый размышлениями, я очнулся, только среагировав на насыщения окружающего воздуха чакрой. Хм...

   - Какаши-сенсей! Весь воздух вокруг нас заполнен чакрой. Скорее всего, это техника Скрывающего тумана! - Какаши, два дня назад поддавшись моей настойчивости, подробно описал все техники, использованные в том бою с Забузой. Про Расенган он, правда, отделался невнятной формулировкой "Техника новая, придумана моим учителем... Просто запомни ее внешний вид и то, что она опасна только в ближнем бою - ее нельзя метнуть", но я не обижался - уж про Расенган-то я имел подробнейший пакет информации в "скелете". Точнее, не так. Давайте сразу оговорим: "скелет" - это основа сюжета, выведенная в активную память, а сборная информация обо всех людях, вещах и техниках пусть называется... "справкой". "Скелет" со "справкой", придумал же! В общем, про Расенган у меня в "справке" была чуть ли не самая большая статья.

   Сенсей тут же скомандовал построение "кюоку". Вообще, построение могло вызвать достаточно мрачные ассоциации, так как будучи образно представлено в учебнике, выглядело как классическая... свастика. Но в тактике обозначало всего лишь, что бойцы встают "коробочкой" вокруг некоего центра, и контролируют пространство спереди и слева, таким образом, вчетвером охватывая чувствами полный круг. Другое подобное построение, "шоку", было отражением этого, предписывая контролировать ситуацию спереди и справа.

   Поняв, что раскрыт, враг сразу же активировал свою технику, и все вокруг заволокло молочно-белым туманом.

   - Что здесь происходит? - удивился архитектор Тадзуна.

   - Нападение Забузы, - отрывисто бросил сенсей.

   - Но вы же говорили мне, что он умер?

   - Нет, - это отвечал уже я. - Ни разу мы не сказали про него слово "смерть".

   - Это довольно предусмотрительно! - раздался вдруг рокочущий, но все же узнаваемый голос из окружающего нас тумана.

   - Забуза! - я вдруг почувствовал нестерпимое желание сказать что-то очень важное. Я не мог сопротивляться этому желанию, мне было позволено лишь самостоятельно облечь это в слова. - Знай, ты умрешь сегодня с оружием в зубах!

   И я вдруг понял - ТАК И БУДЕТ. Вне зависимости от информации, давшей мне как-бы "послезнание", он умрет именно так. Я видел это, и все было по-настоящему. Что это? Почему?.. Я никогда не был прорицателем, пророком или ясновидящим! Мой предел - ощущение готовящейся угрозы, и то не всегда!..

   И под аккомпанемент этих мыслей, мой разум заволокла тьма...

   ***

   Сосредоточившийся на противнике Какаши "Шаринган" Хатаке

   - Сенсей! - услышал Хатаке голос Сакуры. - Кай-кун потерял сознание!

   Этого еще не хватало! Единственный действительно боеспособный генин в группе вышел из строя. Теперь надеяться можно только на себя и на небольшую помощь Учихи Саске.

   Джонин еще в первом бою заметил, как профессионально только что вышедший из Академии генин комбинирует ниндзюцу. А уж та его "Печь"! Да за нее, и фокус с Теневыми клонами-сюрикенами, можно прямо здесь, в "поле", давать чуунина! Гениальность ребенка с улучшенным геномом? Да все равно, главное - на него можно было рассчитывать как на боевую единицу. А теперь остался только Саске. И Сакура, практически бесполезная - даже если бы он попытался ее чему-нибудь научить, она просто ничего бы не смогла выполнить. Слишком мало чакры для боевых приемов, а техник фуиндзюцу или кеккайдзюцу джонин почти не знал, ведь Шаринган для них не приспособлен. Целительство же для него всегда оставалось тайной за семью печатями. Плата за использование чужого додзюцу - утеря значительной части контроля над чакрой.

   - Что с ним? - Какаши растянул сферу внимания так, чтобы перекрыть освободившиеся сектора Кая и Сакуры. Нехорошо это, теперь внимание в каждой отдельной точке соответственно уменьшится...

   - С ним... что-то странное! У него радужка почернела! Сенсей, я не знаю, что это! Он холодный и сердце почти не бьется! Он... умирает?

   Умирает? Вряд ли. Скорее, это долгожданная, но сейчас совершенно неуместная активация его глаз... Какаши приподнял протектор и быстро взглянул Шаринганом на течение чакры в теле Кисэя. Ну да, вон, сколько энергии требуют глаза - поток идет со всего тела прямо к ним! Как все не вовремя!

   - Нет, он жив. Тадзуна, оставляю мальчика на вас. Сакура, твоя первейшая задача - защищать их!

   - Хай!

   - Наговорились, молокососы? Этот пацан, жалко, что он не увидит, как его - ха-ха! - пророчество разлетится в пух и прах! Это вы сегодня умрете, никак не я! Хаку!

   - Понял! - раздался из тумана уже другой голос... а потом Саске провалился в камень.

   Что за ерунда? Джонин недоумевал, почему он не увидел технику? Впрочем, вероятно это было действие стихийного кеккей-генкай... Не об этом ему надо было думать.

   Хатаке как раз собирался прийти на помощь Саске - его-то он как раз видел, вывалившимся из тумана неподалеку, когда рядом с ним возник Момочи Забуза..

   - Не торопись, Какаши-кун. Пусть детки дерутся один на один. Ты же понимаешь, что если сделаешь еще один шаг, то Тадзуна умрет?

   Это была правда. Именно один шаг отделял джонина от того момента, когда он не успеет защитить архитектора от Забузы. Дело было в том, что на этой дистанции Какаши пока еще выигрывал в скорости у мечника, но стоит ему отойти чуть дальше - и ему просто не хватит выносливости перегнать мастера бесшумных убийств. Патовая ситуация.

   Тем временем бой Саске и Хаку развивался не в пользу последнего - наследник Учих оказался гораздо проворнее, чем ожидалось от генина, и уловки Хаку в ближнем бою успеха не приносили. В качестве последнего аргумента к применению серьезных средств, выступил с блеском проведенный Саске удар ногой в подбородок, сбивший с ног последнего Юкки.

   - Хётон: Зеркала ледяного демона!

   Если бы Кай был в сознании, он бы не сразу узнал технику - в отличие от безопасной на вид, изобилующей брешами полусферы, составленной из прямоугольных отдельных зеркал, сейчас вокруг бойцов возник граненый купол льда, скрыв происходящее внутри. Хаку подошел к одной из граней - и просто вошел внутрь, на мгновение отразившись в ней. И кинутый Сакурой ему в спину кунай лишь выбил парочку ледяных крошек, зазвенев по мосту.

   - Улучшенный геном! - пораженно выдохнул Хатаке. - Вот почему мой глаз...

   - Я нашел этого мальчишку, вырастил и воспитал его. Последний носитель Льда... Он способен победить любого обыкновенного шиноби, ему не страшен даже твой Шаринган... Хаку - мое идеальное оружие! Довольно разговоров! - мечник незамедлительно атаковал Какаши, попытавшись выколоть ему такое опасное додзюцу, но попал в подставленную руку.

   - Не вышло, - спокойно констатировал он... и исчез.

   ***

   Пропустивший начало я, Кисэй Кайдзикен

   Я очнулся, чувствуя себя побывавшим в мясорубке. Более того - чувство было такое, будто я все еще в ней! По всему телу спирально проходили волны сильной боли, отдаваясь в каждой клеточке на своем пути. Сильнее всего болела голова - и болела постоянной ноющей тупой болью. Жгло глаза - будто песок попал под веки... В общем, жить не хотелось.

   Присмотревшись к внутреннему миру, я ужаснулся еще больше - там творился полный хаос из бывших упорядоченными каналов Кейракукей, а чакра, изливаясь из Источника, свободно растекалась по телу, собираясь потом в вихрь, всасываемый пробудившимся-таки додзюцу.

   Был бы я обычным человеком, или даже шиноби (пусть даже уровня Каге) - я бы уже был мертв, неконтролируемая чакра давно бы сожгла неподготовленную плоть. Но я был квалифицированным архимагом, с тридцатью годами ВУЗа за плечами, и потому я был жив и в относительном порядке - на каждый выплеск энергии ядром, подсознательно формировалась привычная мне-архимагу сеть магических каналов. Эта сеть теоретически была рассчитана нагрузку в тысячу раз большую, и потому успешно защищала тело от аутодафе. Присмотревшись к ней, я сделал удручающий вывод - полноценным магом мне быть не светит еще долго, энсайты, точки манипуляции магической энергией, были совершенно не развиты, "благодаря" дублирующей системе тенкецу. Там, где магическая сеть имела тысячу точек-энсайтов, Система Циркуляции имела одну грубую дырку-тенкецу.