Даже с галереи было видно, как мгновенно побледнела его кожа. Откачка чакры произошла практически мгновенно, из-за чего парень потерял равновесие, тут же за это поплатившись несколькими пропущенными ударами в корпус, которые послали его в недолгий полет. Впрочем, Саске уже не был простым беспомощным генином, только что вышедшим из Академии, а потому постарался на полную реализовать разрыв дистанции, позволяющий применять техники. Перевернувшись прямо в воздухе, он мягко приземлился на ноги, и воскликнул:

   - Катон: Пылающие цветки феникса! - времени хватило только на три плевка... каждый из которых, попав в подставленную руку, частично канул в глубине вражеской техники. А Учиха, задумчиво глядевший на Акадо, стряхивавшего с опалившейся местами конечности искры не до конца поглотившихся снарядов, вдруг мрачно сплюнул:

   - Ты! - Наконец-то Саске до конца осознал свою проблему. - Ты можешь поглощать чакру!

   - Именно, - наконец удовлетворился результатом Ёрой, и засветил поглощение в левой руке: - И что ты теперь будешь делать, Са-аске?

   Впрочем, ответить он Учихе не дал, тут же ринувшись во вторую атаку.

   Я буквально слышал, как в голове моего соратника скрипят шестеренки, в попытках сообразить дельную тактику. Собственно, помимо экзотических методов, у него было только два решения: воспользовавшись недостатком техники поглощения продолжать закидывать Ёроя стихийной чакрой, либо в ближнем бою не дать ему сконцентрироваться на опасной технике, проведя серию быстрых и мощных ударов.

   Я сделал шаг назад от перил, чтобы уточнить кое-что у сенсея:

   - Какаши-сан, - при этом, я постарался сделать все, чтобы суть нашего разговора нельзя было подслушать или прочитать по губам, - Саске ведь сейчас не может использовать чакра-затратные техники и активировать Шаринган?

   - Как ты догадался? - Сейчас я мог видеть еще одну функцию маски Какаши. По желанию пользователя она скрадывала движения его губ и даже как-то хитро заглушала голос, чтобы его нельзя было расслышать даже на небольшом отдалении.

   - Печать обзавелась поставленным поверх барьером, на который отвлечена минимум половина его чакры и, видимо, контроля.

   - Я не устаю поражаться твоей чувствительности, Кай, - вздохнул сенсей. - На расстоянии прямой видимости, я думаю, твоя способность может превзойти даже возможности Бьякугана.

   - Это не всегда хорошо, - в ответ посетовал я. - В Лесу Смерти мой "внутренний взор" был буквально ослеплен фоновой чакрой измененных растений.

   - Это дело привычки, - отмахнулся он, и все-таки соизволил ответить: - Да, ты прав.

   - Тогда ему остается только решительное тайдзюцу...

   Наконец-то настроившийся действовать Саске на арене тут же подтвердил мои слова. И, естественно, для финальной комбинации, фаталити так сказать, выбрал самое сильное тайдзюцу, что успел скопировать. Для этого, уклоняясь от очередного выпада Акадо, он наполнил ноги чакрой, и перешел на следующий уровень скорости. Ёрой за стремительным развитием событий теперь просто не успевал.

   Мощнейшим ударом ноги в живот с опорой на три оставшиеся конечности, Саске вытолкнул противника высоко в воздух, благо, потолки позволяли. Затем, по-звериному руками и ногами оттолкнувшись от пола, Учиха оказался за его спиной, где провел целую серию из шести ударов, три из которых подняли врага еще выше в воздух, а оставшиеся три послужили противоположной цели ускорения его падения. И, завершающим штрихом наш друг нанес сокрушительный удар в солнечное сплетение падающему на спину противнику, подгадав так, чтобы получить максимальный эффект.

   Пол в месте встречи трех сил с треском просел аккуратным кратером; послышался влажный хруст ребер Ёроя Акадо, изо рта его, заляпав идиотский платок на лице, взметнулся фонтанчик крови. М-да, что и понятно, в реальности эффект такого со всех сторон усиленного удара оказался много сокрушительней, чем могли показать в рассчитанном на подростков аниме. Насколько я мог отсюда понять, профессия шиноби Ёрою не светит еще очень долгое время.

   Дождавшись, пока истощенный боем и техникой врага Саске утвердится на ногах, Гекко Хаяте объявил:

   - Победитель Саске Учиха! - Ёроя после этих слов споро подняли на носилки и потащили к выходу следящие за состязанием прикомандированные ирьенины.

   ***

Канкуро Сабаку против Тентен

   Интересно - я собирался хоть так узнать фамилию девочки, но и тут меня обломали. Вообще, очень странная она, эта Тентен. Никто не видел, как она пользуется ниндзюцу, зато считается сильнейшим среди генинов экспертом в оружейном бое.

   Впрочем, сколь бы Тентен не была загадочна, исход этого поединка был предрешен. Ну не может бесклановая куноичи сравниться со старшим сыном Казекаге. А уж если он такой неприятный противник, как кукольник...

   После команды экзаменатора:

   - Хаджиме!

   Тентен тут же начала забрасывать противника острым железом, но что кукле железяки? При этом, кукла под личиной Канкуро, двигаясь по кругу, сделала так, чтобы девочка оказалась спиной к ее "чехлу" из белой ленты.

   Тут нужен был отвлекающий маневр, и он незамедлительно последовал: кукла открыто подставила лоб одному из кунаев.

   - Да! - обрадовалась оружейница, и именно этого момента ждал настоящий Канкуро, чтобы вылезти из обмотки. Опавшая на пол лента тут же под управлением нитей чакры спеленала Тентен. Канкуро подождал, пока во все глаза глядящая на осыпающийся с куклы грим противница не догадается - "Кукольник!" - и быстро вырубил ее точно отмеренным ударом в основание затылка.

   - Победитель Канкуро Сабаку! - после чего ирьенины быстро унесли бессознательную девочку из зала.

   ***

Хината Хъюга против Нейджи Хъюга

   А вот это уже будет интересно... наверное.

   Началом я оказался разочарован: Нейджи чего-то там вещал про Судьбу, неотвратимость и талант... И от подобных речей меня, честно говоря, тошнило. Ну, действительно, даже у юношеского максимализма должны быть какие-то рамки!

   - Бьякуган!

   - Бьякуган! - раздалось с арены практически хором: Хъюги, наконец, приготовились к бою, приняв зеркально повторяющие друг друга стойки. Только если Нейджи стоял преувеличенно прямо и жестко, то Хината, казалось, из последних сил удерживает свое подрагивающее тело от того, чтобы свернуться в клубок.

   Впрочем, в дальнейшем столкновении девочка показала себя хорошо. Несмотря на отточенные движения противника и его скорость, недоступную большинству генинов, она сумела отразить все атаки. Стиль Хъюг был совершенно незрелищным, состоял в основном из ударов раскрытой ладонью, шлепков ей же, и тычков пальцами, но от этой внешней непритязательности не становился менее эффективным. Тем более что стиль тайдзюцу был только вершиной огромного айсберга под названием Джуукен.

   Но вот случилось неизбежное - Хината пропустила удар, и, как назло, он пришелся прямо напротив сердца. Я, казалось, даже услышал, как стонет сминаемый металл под пальцами Юхи Куренай, в команде которой состояла девочка. Правда, чувства подсказали мне, что пока бояться нечего - в противоположность только что высказанному Какаши утверждению, что внутренние органы нельзя защитить, Хината смогла частично рассеять опасный удар по окружающим тканям, за счет инстинктивного - или натренированного - перераспределения "давления" чакры в этом районе Кейракукей. Тем не менее, такой удар не мог пройти совсем незамеченным: она пошатнулась, разорвала дистанцию, и, болезненно сгорбившись, приложила руки к груди над сердцем. Все бы здесь и закончилось, но...

   Товарищ "я-подчинен-судьбе-поэтому-избил-дочь-главы-моего-клана" решил поиздеваться:

   - Видите, Хината-сама. Вы слабая, и вам не уйти от своей Судьбы.