- Но, стойте, - подняла руку Сакура. - Почему только два бубенца?

   - Два - потому что двое из вас точно будут привязаны к столбам. И именно эти двое не пройдут тест. Не пройдут - значит, вернутся в Академию. - Лица слушающих ребят посуровели. - Причем не сдать может как один человек - так и все четверо. Я разрешаю вам пользоваться всеми вашими приемами - попытавшись меня убить, вы получите новый опыт и обретете большие шансы на победу.

   - Но вы же будете в опасности! - воскликнула Харуно.

   - Да-да! - засмеялся Узумаки, - Это ведь опаснее губки, упавшей на голову!

   - Знаешь, - посмотрел на него глазом Какаши. - В настоящей жизни те, кто слабее всех - громче всех кричат. - А потом сенсей обратился ко всем нам. - Итак, я разрешаю вам попытаться меня убить. Все же шиноби - значит "убийца". Начинаем, когда я скажу.

   Тут мимо меня... Хотелось бы сказать "мимо меня мелькнула рыжая тень", но нет. Мимо меня, как по мне, так достаточно медленно, пробежал Наруто с занесенным кунаем. Кунай - это такой четырехгранный клинок, похожий на рыбку, геометрически представляющий собой сдавленный с двух сторон октаэдр с сильно вытянутой вершиной-острием и двумя заточенными ребрами. К противоположной острию вершине приварена рукоять - металлический штырь, обычно обмотанный полоской ткани или тонкой веревкой, с кольцом на другом конце. Такое оружие используется в основном как метательный нож за счет смещенного центра тяжести, и как кинжал в ближнем бою.

   Так вот - даже не дождавшись команды наставника Узумаки мало того, что рванул напролом, так еще и сопроводил все это диким ором. Он что, совсем того?

   Очевидно, что, в конце концов, он оказался перед Какаши, с кунаем, приставленным к его шее его же рукой, находящейся в простеньком захвате. Второй рукой сенсей схватил его голову.

   - Эй-эй, - все так же бесцветно, и даже как-то устало произнес он. - Я еще не сказал "начали". Но ты все же помог показать твоим приятелям, что меня безболезненно можно пытаться убить. Хорошо. А теперь - начали!

   И перед учителем предстала пустая поляна у речки - все скрылись в окружающих зарослях. Лично я уселся прямо над Саске. Во-первых, он, будучи лучшим выпускником Академии этого года, абсолютно правильно выбрал позицию, а во-вторых предоставлял еще лучшую позицию мне, позволяя в случае скрывать свои действия за его действиями. Я не обманывался насчет Какаши - он вычислил нас, стоило нам замереть на местах, но все же такое "вторичное" сокрытие давало мне еще одну степень защиты.

   Вы спросите - почему я не объяснил ребятам суть теста, "командную работу"? Потому что это их ничему бы не научило, да к тому же мне было просто некогда пообщаться с ними всеми - после получения указаний все быстренько разбежались, а утром я просто погрузился в свои мысли, забыв об этом.

   Пока я размышлял, Наруто уже возник перед джонином во всем своем великолепии, а сенсей достал свою книжку "Рай Флирта". Книжка, кстати, была так себе, но все же читабельна - у Джирайи, ее автора, не было сколь-нибудь значимого художественного вкуса, зато был вкус к девушкам и постельным сценам.

   - Ну же - вперед, в бой! - замотивировал застывшего блондина Хатаке.

   - Да, сейчас! А почему вы читаете книгу?

   - Почему? Ну, потому что хочу узнать, что же в ней будет дальше. Не беспокойся об этом. Для тебя ничего существенно не изменится...

   - Эй, Саске! Не дергайся только, - тем временем прошипел я. - Есть м-м-м... план. Как ты знаешь, я плох в тай, зато кое-что умею в нин. План таков - ты связываешь его боем, а потом в определенный момент я его обездвижу. Скорее всего, использую Фуутон, но будь готов к Дотону. - Так тут называются стихии Воздуха и Земли соответственно. - Вряд ли больше, чем на полсекунды, но я уверен, что этого времени тебе хватит. Так как?

   - План, да? - так же тихо, не шелохнувшись, протянул он. В нем сейчас наверняка шла борьба между гордостью и логикой. - Я бы не сказал, что ты слаб в тайдзюцу, ты в спарринге мог увернуться или блокировать почти любую мою атаку. Но да, это неплохой план. Только мы подождем, пока он не разберется с этим светловолосым недоразумением и Харуно.

   - Согласен.

   И мы попытались затаиться еще больше, продолжая наблюдать за сценой "маленький мальчик старательно пытается избить взрослого дядю".

   Но вот Какаши это надоело, и, увидев печать Тигра, я понял, что настало время Наруто познать Ад. Ибо сенсей решил в воспитательных целях применить ее - Страшно Секретную Технику Листа "Тысячелетие Боли". Я знал, что на Узумаки этот метод воспитательного действия не окажет - зато он запомнит сам прием, который несколько раз спасет его в безвыходной ситуации - но все же... Какаши слишком строг.

   В общем... Наруто не успел отреагировать на крик Сакуры, и получил вытянутыми пальцами в задницу. То есть прямо в задницу. О, да, это, скорее всего, больно, да к тому же жутко обидно.

   - Два придурка, - не удержался Саске. Я тихонько приложил к лицу ладонь.

   Пока Наруто летел в реку, сенсей раскрыл закрытую перед началом выполнения приема книжку.

   Я придержал дернувшегося было атаковать Саске - не время. И указал ему на реку - мол, смотри.

   Из воды вылетели два сюрикена, а за ними вылез Наруто. Все как по учебнику - скрыть перемещение атакой, но... "Если человек идиот - то это надолго", пелось в одной, откопанной в слепке Интернета, песне. Сюрикена было всего два - и Какаши, ловя их, не отвлекся даже от книжки, не то, что от отслеживания обстановки. А Узумаки вылезал из воды убийственно медленно - фактически он выползал, как какой-нибудь обычный горожанин. А ведь водная подготовка, наравне с лесной и горной у нас в Академии велась.

   - Я стану шиноби! - тем временем прокричал в спину отвернувшегося от него Какаши Наруто. А из воды по всем правилам, с помощью небольшого выброса чакры повыпрыгивали клоны Узумаки. То есть не иллюзии, а именно клоны, Теневые, технику которых он изучил в ходе инцидента с Мизуки. Надо будет потом скопировать эту технику у него, или выспросить у сенсея - потому что каждый клон, обладая копией разума носителя и физическим телом, мог быть подспорьем в любой интеллектуальной или даже физической работе.

   Клоны бежали к Какаши, оставляя следы и капельки воды с одежды - джонин, вроде бы, даже расширил единственный находящийся на виду глаз. Он был явно удивлен таким поворотом событий.

   - Хм, семь клонов видимо твой предел в исполнении этой техники, - вслух рассуждал он. - Но без разницы, сколько вас на меня нападет - Наруто в любом виде будет Наруто. Ты пока не сможешь победить меня этой техникой.

   Какаши применил Кавареми так быстро, что я с трудом успел заметить, хоть я и являюсь отличным сенсором, как пояснил мне Ирука, когда я, - чтобы не вызывать подозрений - спросил у него как можно расценивать способность ощутить чакру на больших расстояниях в мельчайших оттенках. Кстати, после этого он же занялся моим развитием в этом направлении, помог точно установил уровень моей способности и научил множеству нюансов.

   Так вот, прямо за секунду до нападения клона Наруто со спины, Какаши Заменил себя на собственного полноценного клона - потому и Узумаки до самого конца своей "массовой атаки" не догадывался, что дерется с обманкой.

   - Что? Сзади? - "удивился" уже клон Хатаке.

   Хм, судя по объяснениям Наруто - кстати, зачем они были вообще - он, как по учебнику, все же сделал из своего дурацкого выползания на берег отвлекающий маневр. Ну, что же, я был не прав, считая его совсем уж никаким шиноби. Но курс "вразумления" ему все же требовался. Потому что когда клон Хатаке сменил форму на Наруто... началась драка между клонами - хотя блондин мог их самостоятельно рассеять, и остался бы только "поддельный". Да, в конце концов, он догадался рассеять технику, но клон Какаши тоже благоразумно рассеялся, оставив Узумаки Наруто наедине с зеленеющей поляной, свежим воздухом и криком парящего в небе орла.