- А ведь он казался простым извращенцем, - проигнорировав меня, пожаловалась сестре Кицунэ.

   - Мужчины, - одним своим словом выразила все свои мысли Ольга.

   'Не слушай этих баб, моя прелесть' - проведя ладонью по боку оружия, огляделся по сторонам в поисках цели. Блеа! Где все дроны, когда они так нужны? Почему они вылезали изо всех щелей, пока я не нашел пушку?!

   Темноволосая японка, падая, смогла быстро прийти в себя. Она подвела свою команду и она это прекрасно понимала. На этот турнир гонщица поставила все. Честь, команду, деньги за новое оборудование и раскрутку в сети. Нужно было пройти хотя бы в четвертьфинал и заработать престиж среди зрителей, но ей ничего не удалось. Она не жалела о своем выборе - произойди все еще раз, гонщица бы все повторила без сомнений. Как говорил ей отец - сомнения приводят к проигрышу.

   Винить своего врага во всех бедах девушка тоже не спешила. Слабый не должен винить в своих ошибках сильного. Никто не мог знать, что дебютанты чемпионата окажутся настолько сильны. Ей только оставалось падать вниз, думая о своем проигрыше.

   Но внезапно она увидела впереди небольшой островок, поднимавшийся вверх. На нем были отчетливо видны следы от пуль, но не это было главным. Улыбка сама собой появилась на губах девушки. Используя антиграв, она сумела приземлиться на этот осколок.

   - БАХ! - используя схлопывание щита, гонщица, оттолкнувшись от платформы, словно пушечное ядро полетела назад наверх.

   Еще пять минут назад девушка бы не рискнула воспользоваться чем-то настолько опасным в обращении, только вот это было пять минут назад, а сейчас она все уже решила для себя.

   - Я не проиграла. Я еще не сдалась...

   А-а-а! Найдя очередной сундук, я почти начал безумствовать. Где эти гребаные дроны? Ну где? Хотя бы один, маленький...

   - Крол, - достав из сундука очередную винтовку, произнесла Ольга. Задумчиво повертев ее в руках, закинула себе за спину.

   - Может, уже пойдем убивать дронов? - жалобно спросил я.

   - Ох, - тяжело вздохнув, кивнула Ольга, - Ладно, поднимаемся на следующий уровень...

   -  Тем временем, Темный Лес наконец прекратил поиск лута и поднимается на следующий уровень! - пока напарник взял небольшую паузу, дабы ответить на часто задаваемые вопросы зрителей в сети, Кэтрин продолжила комментировать трансляцию, - Они сумели найти неплохое оружие, но хватит ли этого?

   Тем временем, троица гонщиков, подхваченная потоком гравитации, взмыла в небо.

   - Ха-ха! - гонщик, одетый в белый доспех, счастливо засмеялся и, нацелившись на пролетающего мимо ремонтного дрона, выстрелил. Несчастный робот предназначался для починки своих собратьев и не имел вооружения.

   - Это... - потрясенная бессмысленной растратой боеприпасов, Кэтрин запнулась, - Похоже им это нравится...

   - Ты чего творишь? - после моего выстрела громко возмутилась София, - Это ремонтный дроид!

   Повиснув за спиной Кицунэ, я не мог управлять своим движением. Перед выходом на этап мы синхронизировали свои устройства, отдав управление в руки Софии. 'Пропаровозить четвертый уровень', - лишь тогда я понял смысл фразы. Буквально это означало соединить наши устройства в один механизм, где эта стерва была управляющий локомотивом, а мы с Ольгой вагонами. Я мог двигать руками, ногами и даже немного нагнуться, но мой торс был жестко зафиксирован в пространстве.

   - А чего он тут разлетался? - не найдя лучшего ответа, вырвалось у меня.

   - Ничего страшного, - спокойно заговорила из-за моей спины Ольга, - Если ему хочется пострелять, то ничего страшного. Подумаешь, в самый ответственный момент у него закончится заряд...

   - Хи-хи, - злорадно засмеялась сами-знаете-кто.

   - Боже мой, с кем я связался? - как можно спокойней парировал я, вот только у самого алели уши. Как хорошо, что я ношу шлем! - Я просто проверил прицел в спокойной обстановке...

   - Хи-хи...

   Ладно, Артур, спокойней, просто не обращай внимания на этих низменных особ. Они просто не понимают всю прелесть этого момента, когда выпущенная тобой шаровая молния, потрескивая, сжигает противника...

   Пока мы болтали, расстояние от конца третьего уровня все увеличивалось. Поток из летающих в хаотичном порядке платформ тоже стал возрастать.

   <Обнаружен враг.>

   Заметив прятавшегося за одной из платформ дрона, похожего на змею, я, не раздумывая, нажал на спуск.

   "Электрическое потрескивание." - снаряд с характерным звуком попал в цель.

   Понеслась...

   Наведение - выстрел. Наведение - выстрел. О да! Детка! Летя в небе и преодолевая различные препятствия, я чувствовал себя, словно попал в рай. Любимое оружие, чувство полета и СГОРАЮЩИЕ ВРАГИ! Муаха-ха! Только ради подобного стоило соглашаться на гонку...

   - Только посмотрите! - удивился ведущий, - Хана из Токийского Берега смогла вернуться в гонку!

   - Действительно, Джон, - согласно кивнула Кэтрин. - Кто бы мог подумать? Некоторые пользователи в сети уже успели облить грязью ее и ее команду.

   - Это они поторопились, - беззлобно усмехнулся ведущий, - Они вполне могут продолжить и, судя по отставанию других команд, у них есть все шансы пройти дальше...

    - Это было непросто... - выйдя из гравитационного колодца на платформу, София разбила гравитационную сцепку, после чего без сил упала на пол.

  - Хаа-хаа, - тяжело дыша, она старалась придти в себя.

   - Это так трудно? - тихо спросил я у Ольги.

   - Очень, - подтвердила та, - Проблема даже не в самом управлении, а в расчете маршрута. Ей пришлось буквально просчитывать огромное множество вариантов пути каждую секунду. Это огромная умственная нагрузка.

   Глядя на измученную девушку, стало стыдно-стыдно. Пока она старалась из всех сил, я веселился, расстреливая дронов. Пора бы уже взяться за дело всерьез.

   - Отлично! - кивнул я сам себе и, перехватив пушку поудобней, закончил, - Положитесь на меня!

   С этими словами я, включив антиграв, направился к центру пятого уровня. Он представлял из себя круглую арену, в центре которой располагался огромный робот, высотой наверно с девятиэтажку. Вокруг него, словно муравьи, крутились дроны поменьше.

   - Постой, - услышал голос Ольги.

   - Я позабочусь об этом! - не разворачиваясь, отмахнулся я.

   Не слушая больше возражений, настроился на битву.

   <Анализ. Шанс успеха - 20%. Активация боевого режима. Каскадное схлопывание.>

   - Шанс сто процентов! - не знаю для чего выкрикнул я.

   'Я слишком долго ждал, надеясь, что все это окажется глупым сном! Пришло время проснуться!' Куча мелкой мошкары, налетевшая на меня, опадает, пораженная электрическими разрядами щита. 'Пора бы уже понять, что ничего как раньше не будет.' Воспользовавшись подскочившим дроном как ступенькой, вдавливаю его в пол силой экзоскелета, взлетая вверх. 'Прошлое не вернуть.' Шаровая молния, выпущенная из БФГ, делает прореху среди роботов внизу. 'Как бы этого ни хотелось.' Ударом с ноги отталкиваю от себя приблизившегося врага. 'Хочу ли я этого или нет, но придётся жить здесь и сейчас.' Звук взрыва. Использовав остатки щита, чудом уворачиваюсь от здоровенной клешни рейд босса, но тот, мимоходом задавив часть своих защитников и ничуть не смутившись от этого, поднимает конечность для нового удара. 'Нельзя выбрать когда жить, можно лишь выбрать когда сдохнуть.' Путь к основанию босса расчищен им же, и я, не раздумывая ни секунды, приближаюсь. 'Жизнь и так непростая вещь, чтобы думать о еще не сбывшемся.' Оттолкнувшись от пола с помощью антиграва, начинаю вертикальный забег по туше гиганта. 'Нужно двигаться вперед, несмотря ни на что.' Из тела робота начали вытягиваться защитные турели. 'Пусть даже будет трудно.'  Тратя последний заряд БФГ, расчищаю себе путь. 'Пока ты еще жив, всегда можно подняться.' Используя ранец, я, несмотря на перегрузки, проскакиваю большую часть пути. 'Иногда просто жить вполне достаточно.' Приземлившись на голову гиганта, с помощью экзоскелета вырываю защитную панель, и, помедлив, сминаю пяткой главный процессор...