И потрясенный возглас эльфа :

-Тиннар,он же…Ты же…Тиннар!

-Спи,малыш.

Сонное «Я не малыш!» уже никто не слышит –оно тонет в глубинах теплой бараньей шкурки…

-Костер прогорел –надо бы добавить дров…

-Да,сейчас принесу.Кто первый сторожить будет,Эриндел?

-А зачем – кого нелегкая сила принесет в такую метель и холод на высокогорье?Не

надо.Пора ложиться.Не забудь врага прикрыть потеплее.

-Ну, ты скажешь –врага.Растерянный мальчишка из темной стаи.

-Не заблуждайся,мой друг.Как бы не пожалеть потом…

-Потом и будет потом…

ЧАСТЬ 3.

Утром Тиннар проснулся от непривычной тяжести –всю ночь ему снилось,что он воюет с Темным эльфом,а тот уперся щитом ему в грудь.Спящего эльфенка они ночью уложили между собой –на самое теплое место,а сейчас он умудрился развернуться поперек,босые ножки возлежали на животе Светлого Эльфа,мальчишка периодически дергал ими –что-то снилось,и Эриндел недовольно ворчал во сне.А на грудь Тиннара мальчишка пристроился спать ,перекинувшись через нее спиной.Поза неудобная,мальчишка лежал головой на меховой подстилке,подложенной под метаморфа,умудрился выпростаться из широкой домотканой шерстяной рубахи,которую дал ему Тиннар взамен порванной и окровавленной одежды, и сейчас лежал с обнаженной грудью прямо на холодном ветру.Тиннар вздохнул,осторожно передвинул спящего мальчишку в теплую норку между их телами,натянул ему на грудь рубаху, чтобы было теплее. И недоуменно пожал плечами –слева, возле соска, кожа была уродливо стянута старым ожогом –небольшим –с ладонь человека.Если бы Тиннар не знал,что Аллеур –Темный Эльф –он подумал бы,что это осталось от попадания магических огненных шаров темных эльфов.Но не в своего же они целились. Аллеур,почувствовав на своем теле чужие руки,застонал,силясь проснуться,и Тиннар тут же отпустил его –придет время –сам расскажет ,а не захочет –так тому и быть.

Когда отец-Король увидел ту груду обожженной и окровавленной плоти и переломанных костей,которую представлял его сын после своего неудачного заступничества,он не проронил ни слова.Почти три месяца принц находился на грани смерти,и даже искусные маги-лекари не могли поручиться,что принц вообще выживет. Потом стало ясно, что –да,выживет.Тогда осторожные целители доложили господину,что на восстановление прежней красоты и силы принцу понадобится еще около года,что уродство сразу убрать будет невозможно,а в некоторых случаях,возможно, рубцы останутся на всю жизнь .Король пожал плечами : «Лечите…Только оставьте ему метку на теле возле сердца –куда пришелся первый удар –чтобы помнил,что сделал.»Огромное терпение умельцев и их умные руки сделали свое дело –принц обрел прежнюю красоту и здоровье.Но приказ короля был выполнен –ему оставили на теле несмываемую отметину –и ожог не давал забыть прошлое. Забыть…Когда он впервые пришел в себя после многомесячного беспамятства, то с ним никто не разговаривал –приходили, молча делали свое дело и уходили.Даже лекари-маги,видя,что принц находится в странном сумеречном состоянии ,не делали ничего, чтобы облегчить его душевные страдания.В то время темные Эльфы потерпели два сокрушительных поражения в Восточном пределе, почти во всех семьях были погибшие.И поступок принца выглядел предательством .Отец ни разу не зашел к нему после ранения. Хотя,конечно,доклады о состоянии здоровья члена королевского дома ему клали на стол ежедневно.Он привык молчать,потом, когда смог ходить и впервые увидел жутко изуродованное ожогами лицо в зеркале, которое ему молча подал один из магов,он даже не закричал, просто опустил пустую стекляшку на колени и усмехнулся остатками сожженных губ. Его лечили, и он подчинялся решениям целителй, потому что восстановить лицо было единственной возможностью потом убежать из дворца прочь.А разговаривать он научился с рыбами в бассейне,который был в глубине парка во дворце, где его прятали от всех.

«Рыбы холодные скользят в глубине, в их безмолвии –тайна.»

Впервые с ним заговорила девочка-горничная через полтора года после его ранения –тогда Темные эльфы одержали огромную победу на Юге,это был апофеоз войны,все были счастливы.И она радостно сообщила принцу-предателю радостную весть,а также и то,что война,наверное скоро закончится и вернется ее жених –воин.После этого прошло почти пятьдесят лет.Вернулся ли он к этой смешной эльфиечке –кто знает.Но после этого отец приказал явиться ко двору.Первое время партнерш для танцев принцу подбирали по приказу самого Короля –никто не хотел касаться того ,кто предал свой народ.Девочки, многие из которых потеряли на войне братьев или возлюбленных,не хотели танцевать с ним, и только приказ заставлял их это делать.Время шло, чередовались победы и поражения, принц постепенно вновь научился разговаривать,только шутки его становилось все более жестокими и злыми, а ненависть и презрение по отношению к отцу росли –примирение было просто невозможно.И одной из причин был уродливый шрам от ожога на груди,возле сердца –чтобы помнил. Он помнил – эльфы вообще ничего не забывают.

Мальчишка внезапно слабо простонал,заворочался, брыкнулся,недовольно пробурчал что-то во сне Эриндел.Метаморф с трудом разлепил сонные глаза, повернул раскинувшегося эльфенка на бок,укрыл теплым меховым одеялом и сверху набросил ему на плечи кожушок:

-Спи еще, ради Светлых богов ,прекращай брыкаться.Спи.

Тот уютно свернулся под ворохом тяжелой одежды и засопел.Не возвышенные звуки, конечно,но когда даже эльфийский принц простужен –носом он хлюпает, как обычный поселянин.

Пришло утро,обычные обыденные утренние заботы –Аллеур сладко разоспался в теплой норке из меховых одеял и наброшенных сверху пары плащей,после того,как оборвалась лихорадка и ослабела боль в коленке –спалось особенно спокойно .Его не тревожили,Тиннар быстро развел погасший было костер,нанизал на веточки хлебушек ,какие-то кусочки мяса, разогревал все это над огнем.Светлый Эльф,недовольно ворча,что ему всю ночь снились битвы во всех пределах земли эльфов, и он совсем не выспался,пошел к источнику за водой для питья и умывания, принес родниковой ледяной воды.Воду тоже пристроили в котелке для разогрева над костром.Тиннар, воровато оглянувшись на Эриндела,набрал горсть ледяной воды и брызнул в лицо спящего темного эльфа:

-Просыпайся,засоня,есть пора!

Аллеур,не поняв спросонья,что случилось,быстро сел,выставив перед собой кинжал.

-Кого собрался убивать?Просыпайся –надо умыться и поесть –завтрак готов.

Темный эльф растерянно хлопал глазами –он оказался посреди гор,в какой-то пещере,в чужой, превеликой для него одежде и в хорошей компании –Светлый Эльф и метаморф.

-Ну что ты его мучаешь –попозже бы поел.

Аллеур неуверенно улыбнулся –вроде бы, убивать его никто не собирался –если только хорошо откормят и потом съедят.Боль и страх отступили,и привычное лукавство характера начало приподнимать голову.

Умыться все-таки пришлось,причем нашли и льняное вышитое полотенце вытереть лицо, и маленький серебряный тазик.И усадили поудобнее,и под спину сложенные плащи подсунули,и самый аппетитный кусочек мяса подали.Темный эльф смотрел на метаморфа и Эриндела во все глаза –он никогда не видел миротвороцев и Светлых эльфов так близко,да и были они,пожалуй,немного странные –похоже,длительная дружба и общая,судя по всему,судьба, привели к тому,что они иногда и понимали друг друга без слов,работали слаженно,без напряжения и ссор.Правда,светлый эльф иногда начинал выспренние разговоры о том , о сем, но Тиннар только усмехался в ответ. Спокойная уверенность в своей правоте и силе, -вот ,пожалуй,что роднило разных существ между собой…

После завтрака Тиннар куда-то быстро ушел,Эриндел потащился к источнику за водой и сполоснуть посуду –устроились они в пещере надолго, надо было пользоваться моментами покоя ,пока Аллеур не сможет передвигаться. То,что мальчишку бросать было нельзя и нужно было довезти хотя бы до близлежащего города в Долине –было ясно.