Итог закономерен: я жив, а те, кто брезговал подобными методами давно за Гранью, героически погибнув на штыках озлобленной черни, недовольной экспериментами над их покойными родственниками, не сумев вовремя понять, что пора уходить.

И кто же из нас был не прав, господа чистюли?

Но меня опять занесло. Надо поскорей возвращаться к действительности.

Увидев, что Титания готовится что-то сказать, я попросил:

- Эрза. Давай решим наши разногласия чуть позже, а сейчас расскажи нам, в чём дело? Ты же позвала нас сюда не просто так?

- Тебя я не звала! - прошипела воительница, но всё же собралась и приступила к рассказу.

Рассказ Эрзы произвёл на присутствующих должное впечатление.

Особенно сильно отреагировала Люси, когда ей сообщили, что мы дружной компанией едем отбирать таинственный артефакт из рук Тёмной Гильдии.

Меня же больше всего озадачила кличка главы этой шайки. Бог Смерти Эльгор! Интересно сам такое придумал? Какое однако же у него должно быть самомнение.

Даже моя семья, славившаяся не только своими способностями в магии Смерти, но и крайне тяжёлым для окружающих характером, никогда не сравнивали себя с богами.

И всего то убил пару-тройку сотен человек. Обычный маньяк. Причём не из лучших. Таких здесь хватает. Надо будет устроить ему встречу с Госпожой.

Чем дольше я слушал рассказ Эрзы, тем сильнее становилось моё недоумение.

Титания на полном серьёзе хотела залезть в логово у неизвестным магам с целью отобрать загадочный артефакт древнего чёрного мага, о котором у неё не было никаких конкретных данных кроме того, что он запечатан.

Нет, я ничего не имею против подобных авантюр, они успешно помогают природе избавиться от генетического шлака, но только тогда, когда моя тушка находится на приличном расстоянии, а не в эпицентре событий.

А значит именно мне придётся вытаскивать эту компанию из петли, в которую они добровольно забрались. Теперь главное не переиграть.

Дождавшись когда Эрза закончит, я отвернулся к окну и придал своему лицу самое задумчивое выражение.

- “Колыбельная”, значит. - моё тихое бормотание было услышано, и что самое важное правильно растолковано.

- Александр, ты не хочешь нам что-то рассказать? - тоном заядлого садиста поинтересовалась воительница.

- А, что? Извини, котёнок, задумался?

Пару секунд Эрза боролось с желанием меня прибить, но потом всё же взяла себя в руки и спросила:

- Алекс, что ты знаешь о “Колыбельной”.

-“Колыбельная” - артефакт, созданный Мастером Смерти Зерефом. Имеет форму флейты. Внутри артефакта запечатано заклинание массового поражения. Какое именно не скажу, но по некоторым данным можно предположить, что некий аналог “Дыхания Смерти”. В качестве источника питания используется демон класса “Разрушитель”.

Закончив импровизированный доклад, я с интересом смотрел на вытянувшиеся лица моих спутников. Первой в себя пришла Эрза. Нависнув надо мной, девушка грозно спросила:

- Откуда у тебя такие специфические познания?

- Тяжёлое детство, помноженное на бурную юность. - Теперь главное не заржать. И успеть увернуться от кулака.

К моему большому удивлению, Эрза так и не ударила. Ещё немного постояв, Титания тихо пробурчала:

- Клоун.

Тут ожила до того молчавшая Люси:

- Алекс… Ты что-то сказал о демоне внутри флейты?

- Именно. Демон класса “Разрушитель”. Необычайно тупая, медлительная, но при этом жутко бронированная тварь, с огненной мощью равной парочке “Божественных”. Поэтому, при возможности постарайтесь не повредить колыбельную, иначе плохо будет всем находящимся в радиусе нескольких десятков километров.

Люси побледнела, а Эрза враз став серьёзной кивнула. А потом всё же не выдержав спросила:

- И всё же откуда у тебя такие познания об этом артефакте?

На это мне осталось лишь пожать плечами и туманно изречь.

- Издержки профессии.

И ведь что самое важное не соврал! Знание канона были получены мной во время очередного сбора идей для новых заклинаний.

Ведь то, что иногда придумывают люди никогда не придёт в голову порядочному магу. Манга с аниме просто кладезь оригинальных идей. Даже несмотря на то, что процентов семьдесят явный бред, но вот остальное содержит своё рациональное зерно, которое надо найти и творчески переработать под себя.

Ну, а память - это главная ценность для мага. Её скрупулёзно тренируют на протяжении столетий.

Поэтому я могу почти дословно вспомнить всё, что читал в последние десятилетие. Правда, далеко не сразу, и только в состоянии транса, но всё же.

Так, тихо переругиваясь мы и доехали. Нацу всё же получил удар милосердия от Эрзы, а так путешествие прошло довольно мирно.

Но вот теперь пора было начинать вносить коррективы в канон.

Так, время! Встав, я открыл дверь…

- Ой, простите, - быстро извинившись перед вошедшим в купе азиатом с заплетёнными в косу чёрными волосами, которого лишь чудом не сбил с ног, я поспешил покинуть поезд.

А теперь ходу. К началу светопреставления я должен успеть скрыться из города, а заодно подготовить пару сюрпризов для боевиков “Эзенвальда”.

- Народ, не отставайте. Ждать никого не буду.

С всё нарастающей злостью на Алекса, Эрза пробивалась через толпу вслед за стремительно убегающим магом, готовясь высказать .

Этот самовлюблённый маг не понравился ей с самого первого взгляда. Её инстинкты буквально кричали, что с новеньким что-то не так, в Гильдии не принято подсаживать вместо себя фантомов, но идти против воли Главы она не посмела. Пришлось смириться и попытаться изобразить радушие.

Эрза правда старалась! Целых пятнадцать секунд! А затем она не выдержала.

Этот хам, не скрываясь, буквально пожирал её взглядом!

Понимая, что с иллюзией говорить бесполезно, она решила поинтересоваться столь вызывающим поведением. Ответ Тени мага поверг её в шок! Он заявил, что пялился не на неё, а на её доспехи! За что и был торжественно развеян.

Но этого ему показалась мало! На станции их уже поджидала новая иллюзия. По крайне мере Эрзе так показалась. А потом Алекс появлялся у неё за спиной, прижав к её горлу кинжал. В тот момент она впервые за много лет испугалась. В тот момент её жизнь была полностью в руках новичка.

Дальше больше! Необыкновенные для рядового мага познания в Тёмной Магии. Откуда ему было знать, что такое “Колыбельная”, если она сама не имела о ней никакой информации.

При этом он назвал Зерефа не тёмным магом, как принято, а Мастером Смерти, что это значило он не пояснил. А его лекция о демонологии…

Всё вместе это складывалось в крайне неприглядную картину. Алекс был кем угодно, но не обычным магом “С” ранга. Такие познания в магии скорее пристали Главе Тёмной Гильдии, чем свободному магу. Да и то, что он сумел к ней подкрасться, говорило о том, что он как минимум не уступает ей по силе. Что ещё больше увеличивало опасения Эрзы.

Хотя воительница понимала, что она возможно судит несколько предвзято, и что каждый пришедший в “Хвост Феи” начинает жизнь с чистого листа, но всё равно она не могла окончательно поверить Алексу.

Особенно когда у него на лице вылезала эта высокомерная улыбка, в такие моменты маг становился слишком похожим на одного её старого друга. Девушка понимала, что переносит на новенького свои эмоции к Джерару, но ничего с этим поделать не могла.

Да и кто сказал, что для ненависти нужны причины? А ведь Алекс сделал всё, чтобы превратить её в своего врага.

И вот теперь они куда-то бегут.

Алекс остановился только когда их компания покинула пределы Онибаса.

- Так может ты скажешь нам, обычным смертным, куда ты так несёшься?

Маг проигнорировав яд в голосе Эрзы спокойно ответил:

- Просто я подумал, что устраивать сражение в городе с “Эйзенвальдом” не слишком удачная идея. - С этими словами Алекс вытащил из под плаща флейту с черепом на конце. - Когда они придут за ней, мы должны быть в километрах десяти от города.