- Ну о чём это мы задумались?

Окинув Эрзу ещё одним внимательным взглядом, я честно ответил:

- О доспехах.

Девушка непонимающе приподняла бровь.

- Как ты в этом сражаешься? Я понимаю, выглядит красиво, да и юбка выше всяких похвал, но ты уверена, что боевые доспехи должны выглядеть именно так? Я имею в виду иметь кучу открытых участков с ничем не защищенным телом. Или я чего-то не понимаю?

- Наглец, - эти слова у непобедимой воительницы получились почти ласково, но я не обольщался. Девушки, пусть даже и столь суровые, не прощают такие “оскорбления” их внешнему виду.

Видите ли вместо того, чтобы пялиться на неё в доспехах, я глазел на её доспехи, а её посчитал просто досадным дополнением к костюму.

Теперь, Эрза при первой же возможности вобьёт мне эти слова в горло.

Пару секунд мы молча испепеляли друг друга взглядами, а затем Титания продолжила:

- Как жаль, что тебя здесь нет.

И с этими словами проткнула меня призванным мечом.

Люси, пребывая в шоке, смотрела на творящееся вокруг безумие, причиной которого стало возвращение Эрзы.

Стоило только Локи закричать о том, что Эрза возвращается, как тут же гильдия буквально взорвалась.

Большая часть народа ударилась в банальную истерику и поспешила покинуть гильдию, а Нацу и Грей, обнявшись, начали излучать в пространство радость и дружелюбие, при этом говоря голосом Хэппи.

Даже непрошибаемо спокойный Алекс отвлёкся от очередной книги и прислушался к происходящему вокруг.

Когда в зал вошла красноволосая девушка с суровым взглядом, в доспехах, и с огромным рогом, мир вокруг замер. Люси показалось, что окружающие её люди даже перестали дышать.

Заклинательница духов скептически осмотрела Эрзу. И пришла к выводу, что она никакой не монстр каким её описывали Нацу с Хеппи.

В этот момент девушка заметила, что не только она разглядывает вошедшую. Алекс тоже буквально пожирал красноволосую глазами. У блондинки от этого взгляда что-то тихо кольнуло в груди.

Дальнейшие события ещё больше удивили Люси. На обвинение Эрзы Алекс на весь зал заявил, что пялился не на девушку, а на её доспехи, чьи защитные функции были мягко говоря сомнительны. Тут Люси пришлось с ним согласиться.

А потом Эрза проткнула Алекса мечом! В следующую секунду тело мага осыпалось на пол серым пеплом. Хмыкнув, воительница вновь убрала мечь.

Шокированный случившимся зал вновь испугано замер. Обведя испуганные лица непонимающим взглядом, девушка спросила:

- Что такое? Подумаешь развеяла фантома? - после чего Эрза замолчала. - Так, зачем я сюда пришла? А, точно! Грей, Нацу, собирайтесь поедете со мной! Мне нужна ваша помощь.

В этот момент сзади Люси услышала шепот только что убитого мага:

- Напросись с ними. Обещаю, будет интересно. Встретимся на вокзале.

Люси кивнула. Девушке было очень интересно, чего же ещё такого задумал этот странный маг.

Меня рывком вырвало в реальный мир. Сердце в груди продолжало безумно колотиться.

Всё же замечательная штука эти фантомы, с обычными иллюзиями не сравнишь, жаль что только после насильственного прерывания заклинания маг получает неповторимый букет из фантомной боли во всём теле из-за перегрузок в момент попытки мозга быстро перестроиться под новые условия.

И никакие обезболивающие заклинания не помогают, зато фантом почти невозможно отличить от оригинала обычными средствами.

А это значит, что канон не врал, и Эрзе действительно заменили потерянный глаз на специальный артефакт, который способен заглянуть под наложенный магом морок. А точнее, через целых пять слоёв оставленной в гильдии иллюзии.

Плохо. Почти половина привычных боевых связок Ордена строится именно на иллюзиях. Так что дуэлей с Эрзой мне надо избегать во чтобы-то ни стало. Паладин с иммунитетом к ментальному воздействию…

Жуть! Худшего врага для мага представить трудно! Но если Титания считает, что такая мелочь меня остановит, то она глубоко заблуждается.

При следующей встречи я просто увеличу количество слоёв. Интересно насколько глубоко она может заглянуть? Семь? Девять? Не думаю, что глубже. Да и мне больше чем десять слоёв маскировки держать трудно.

При встрече проверим, а теперь пора идти на вокзал. Поиски колыбельной начинаются.

Вокзал был почти пуст. Люси, глубоко вздохнув, пошла в след за удаляющийся Эрзой и идущими всё так же в обнимку Нацу и Греем.

Теперь идея отправиться в след за легендарной Титанией уже не казалась ей столь гениальной. Впрочем, это уже ничего не могло изменить. Если просьбу Алекса можно было и проигнорировать, то когда об этом же попросила и Мира, такая возможность окончательно пропала.

Девушка то и дело крутила головой в поисках мага, но того нигде не было видно.

Неожиданно Эрза остановилась. Через секунду Люси поняла причину заминки. Прямо перед ними стоял закутанный в свой излюбленный плащ Алекс, небрежно облокотившийся на вагон поезда и сверлящий их процессию надменным взглядом.

На появление мага Титания лишь хмыкнула и поинтересовалась:

- Значит, появиться лично у тебя смелости так и не хватило?

Алекс даже не повёл бровью. И тихо, но так, что его услышали все присутствующие ответил:

- Иногда глаза обманывают людей. Даже таких необычных как ты, Эрза. Хотя нет…

В следующую секунду фигура мага стоящего впереди начала таять, а сам Алекс появился за спиной воительницы, прижав к её горлу нож.

- …Чаще всего глаза обманывают именно таких как ты, котёнок, - закончил маг на ухо волшебнице.

И тут же отпрыгнул от Эрзы, уворачиваясь от двуручника. На лице Алекса застыла самодовольная улыбка.

- Успокойся, котёнок. Я тебе не враг. Надо поспешить и сесть на поезд. Он уже отправляется, или ты решила подарить Колыбельную Тёмным? Жду в поезде.

С этими словами Алекс исчез, оставив взбешенную Эрзу на перроне. Несколько секунд она буравила взглядом место, где только что находился маг, а затем прошипела:

- Сволочь!

Люси кивнула соглашаясь с воительницей. Это путешествие точно будет интересным.

========== Колыбельная. ==========

Наконец, поезд тронулся, увозя нашу дружную компанию в даль. Я ещё раз оглядел своих попутчиков, пытаясь понять, как я до этого докатился.

Справа Нацу непрерывно портит экологию за окном, слева на кресло откинулся нудист-любитель. А напротив сидят две очаровательные девушки, и если Люси держится молодцом, то взгляд Эрзы не предвещает для меня ничего хорошего. Удивительно, как она меня ещё не прибила.

Красота.Ладно, пора заканчивать этот балаган и переходить к делу.

- Котёнок, так зачем ты нас здесь собрала?

От столь фамильярного обращения Эрза дёрнулась. В её глазах отчётливо читалось обещание всех казней Египетских сразу.

Не замечая вспышки ярости добродушно улыбаюсь, глядя прямо на взбешённую фурию.

Такого удара по авторитету Титания не переживала, наверное, с добровольного запечатывания силы Миры. Теперь к ней лучше не поворачиваться спиной.

Нет, просто не могу удержаться от подначек воительницы. Со мной точно что-то не так. Иначе с какого перепугу я продолжаю дразнить ту, что способна пришибить одним пальцем.

При условии конечно, что попадёт. Я ведь не буду стоять на месте. Иллюзиями я владею на уровне Младшего Мастера. И вообще, по моему сугубо личному мнению маскировка - одна из важнейших вещей для начинающего некроманта.

Логика проста: если враг сумел преодолеть все линии защиты (нежить, защитные контуры, ловушки), значит он как минимум не уступает тебе по силе, и лучше лишний раз не рискуя тихо отступить, ну или всадить в спину кинжал.

Подло? На мой взгляд всё честно. На войне каждый сражается тем, чем может. Ведь боевые маги не брезгуют заливать всё вокруг “призрачным огнём”, не обращая внимание на случайные жертвы, а паладины не забывают призвать на помощь силу своих богов, так почему мне же представителю сугубо мирного направления искусства должен ограничивать свои шансы на выживание?