На исходе седьмого дня на пороге моего скромного дома появился сам Мастер.

Надо сказать очень вовремя. Гули уже завершили рытьё катакомб и перешли к заключительной отделке помещений.

Так что ещё день другой, и мне бы самому пришлось выбираться из своей берлоги.

Конечно, ни к чему катастрофическому это бы не привело, но драматический эффект был бы довольно сильно смазан.

А если быть уж совсем честным, мне было крайне интересно увидеть Макарыча в деле. Всё же не каждый день можно увидеть “Божественного” мага в полном блеске его силы.

К сожалению, здесь меня ждал грандиозный облом.

Он просто прошёл по дорожке и зашёл в дом. Не используя ни одного плетения! Мне показалось, что он вообще не заметил направленный на него поток разнообразных проклятий.

Конечно, их уровень был довольно низок, мне же был не нужен прожареный до хрустящей корочки Мастер Гильдии, но такого пренебрежения моими стараниями от Макарыча я не ожидал!

Захотелось отключить все ограничители и дать по старику полноценный залп из всего, что есть в наличии. Но я сдержался.

Ведь начинался второй акт Марлезонского Балета.

Мастера я встретил в том кресле, где до этого на протяжении целой недели находился фантом.

Мой внешний вид был крайне непрезентабелен, но не до такой степени, как у развеянной иллюзии.

Помятая одежда, круги под глазами, красные глаза, блуждающий взгляд. В общем видно, что человек накануне повеселился, но без излишних перегибов.

Кана частенько выглядела не лучше, как впрочем и добрая половина гильдии. И никого это особо не волновало. А то, что в окне я выглядел, как свежеподнятый мертвец, так это просто игра света.

Ну, или я успел перед приходом Макарыча накинуть на себя одну из своих иллюзий, чтобы не слишком волновать старика.

Вариантов множество. Пусть сам себе придумает тот, который его больше устраивает.

Влетев в комнату, мастер выдал тираду, смысл которой, если отбросить все непечатные эпитеты, сводился к следующему:

- Шпана! Как долго ты ещё собираешься травиться этой дрянью? А ну вставай!

А теперь начинаем представление.

С трудом фокусирую взгляд на Макарыче и, немного растягивая, слова спрашиваю:

- Мастер? Чем обязан? Пришли лично сообщить мне о исключении? - обреченно вздыхаю. Главное не переиграть.

Старик скривился. В комнате возникла гнетущая тишина. Только камин в углу потрескивал.

Вот и хорошо. Добрый знак. Насколько мне известно, чтобы получить исключение из “Фей”, надо сделать нечто поистине ужасное. Даже Лаксуса он выгнал, а точнее выгонит только после попытки вооружённого переворота в Гильдии.

Конечно я перегнул палку, но зная Макарыча, он будет до последнего тянуть с крайними мерами, придумывая для своей нерешительности многочисленные оправдания.

А мне большего и не надо. К тому же старик должен понимать, что моё изгнание ничего не решит. Я уже пустил корни в Магнолии. И теперь с насиженного места меня смогут прогнать разве что Боги.

И то я вполне смогу оставить последнее слово за собой, так хлопнув дверью, что Фиор придётся возрождать из руин в новом месте, новым людям, желательно не в этом мире. Я хоть и не гвардеец Хель, но тоже имею доступ к праматери. А этого более чем достаточно для локального армагеддона.

Но это на самый крайний случай. Иначе первой же жертвой буйства стихии стану я сам.

Мастер конечно об этом не знает, но иметь под боком сильного мага, имеющего личные счёты с гильдией и с которым он ничего не сможет поделать, тоже удовольствие ниже среднего.

Видя, что Макарыч колеблется, я решил подтолкнуть старика.

Смотря в огонь камина спрашиваю:

- Мастер, а вам часто снятся сны?

- Что?

Похоже данный вопрос застал его врасплох.

- Сны? Вы часто видите их?

- Нет, - покачал головой старик

- Везёт, - вздыхаю. - А я вот уже неделю избавиться от них не могу. Как только засыпаю, так и проваливаюсь. Только это и помогает.

С этими словами указываю на бутылки.

Лицо Главы дёрнулось. Кажется, он начал понимать, в чём дело. Он молча сел, давая мне выговариваться.

- Каждую ночь мне сняться их лица. Смешно, - грустно улыбаюсь. - Скольких я самолично отправил за Грань? И никогда не чувствовал себя виновным. Ни тогда, когда шёл по головам ради утоления своих амбиций, ни теперь, когда вся моя прошлая жизнь превратилась в прах. А они продолжают мучить меня.

- Кто они? Те, кого ты видишь? Мёртвые враги?

- Нет. Всего лишь те, кто поверили мне и пошли за мной. Те, кого я подвёл. Забавно. Во снах они говорят, что я ни в чём не виноват. Но я понимаю, что это ложь. Будь я решительней, сражайся я более яростно, не оставляй за спиной живых врагов, этого можно было избежать. Таков итог войны на уничтожение. И игры в благородство здесь неуместны. И это понимание хуже любой пытки.

- Значит вот почему ты так отреагировал на мои замечания?

- Да.

- Понимаю.

Мастер визуально постарел лет на десять.

- Знаешь, я сюда пришёл предложить тебе важную миссию, но раз ты не в состоянии…

- Говорите. - В моём голосе прорезался металл. - Я не подведу.

- Вижу. Хорошо. В деревнях на юге Фиора вспыхнула эпидемия.

Эпидемия? Ничего сложного. Но довольно странно. Это, мягко говоря, не мой профиль. Впрочем справлюсь.

Как любой уважающий себя отравитель я знаю состав не только своих ядов, но и противоядий к ним. И если я могу начать эпидемию, то могу её и закончить Вот только откуда Макарычу знать подобные тонкости? Или он хочет, что бы я решил проблему самым радикальным методом?

Но дальнейшее слова Мастера всё прояснили:

- Будешь телохранителем лекаря. Берёшься?

- С удовольствием.

========== Эпидемия. ==========

Нет, боги точно любят пошутить надо мной. Ничем другим я свою феноменальную “удачливость” объяснить не могу. И почему я об этом постоянно забываю?

Но делать нечего. Контракт подписан и обжалованию не подлежит. Как говорится, назвался некромантом - полезай в склеп.

И я полез. А что мне оставалось? Разве что проклинать тот момент, когда согласился на предложенную Мастером работу телохранителем.

Знал бы, что мне предстоит, забыв о возможности разжиться “свежим материалом”, отбивался бы от назначения всеми руками и ногами. Знал же, что излишняя алчность до добра не доводит…

Хотя сам виноват. Забыл, что в Фиоре хороших целителей можно пересчитать по пальцам одной руки. И по закону подлости мне в клиенты попалась самая бесполезная из них.

Самое печальное, что даже когда я узнал, что мой будущий попутчик принадлежит к «Кров Кейт», я не придал этому особого значения. А потом было поздно. Пришла она. Истинная Светлая!!!

А именно несравненная Венди Марвел, известная так же, как “Небесная чародейка”, “Небесный дракон Венди”, ну или “Страшная Пацифистка”.

Последнее прозвище дал девочке уже лично я, когда вместо того, что бы играючи расшвырять очередную шайку неудачников, которые возомнили себя великими разбойниками и которых на юге было штуки два-три на километр, попыталась вступить с ними в переговоры.

Подобное поведение Небесной Убийцы Драконов взорвало мозг не только мне, но и бандитам, поскольку действовать мы стали одновременно.

Как итог: десяток возомнивших о себе невесть что крестьян оказались показательно выпороты и отправлены домой. У меня даже не поднялась рука добить эту пародию на разбойников. Грешно это, обижать юродивых. Блаженные олухи. Да и не при Венди же мне их “заготавливать”. Не хотелось бы портить психику ребёнку.

Зато теперь понятно, зачем магу “А” ранга понадобилась помощь человека, чей уровень не превышает хорошую “В”-ку.

Вообще при желании Венди без особых проблем, просто пользуясь нашей разностью в силе, смогла бы вбить меня по уши в землю. Есть только одно но…

Девочке была необходима долгая раскачка. Она не могла сразу рвануть в гущу боя. Сначала ей надо было убедить себя, что это необходимо и так будет правильно.