Пока одним поздним вечером в конце сентября Гарри не получил просьбу Тома о встрече.

После недолгих раздумий удивлённый мальчик решил принять предложение преподавателя.

Том уже ждал когтевранца в кабинете. Дождавшись, пока мальчик зайдёт, он быстро наложил с десяток заклинаний от прослушивания, после чего перешёл прямо к делу.

- Гарри как ты смотришь на то, что бы проучить нашего “доброго” дедушку? - спросил переминающийся с ноги на ногу возбуждённый Тёмный Лорд.

- Что ты задумал, Том? - перешёл “на ты” когтевранец. - Вдохни-выдохни, убедись, что на тебя не воздействуют, после чего расскажи, что ты задумал.

К удивлению мальчика, бывший Тёмный Лорд и правда сделал глубокий вдох, успокаиваясь.

- Всё, я спокоен. И да, я полностью уверен, что со мной всё в порядке. Скажи, Гарри, что ты знаешь о Тайной Комнате?

Юный маг задумался:

- Честно? Немного. Вроде того, что перед тем, как покинуть Хогвартс, Салазар Слизерин создал некую комнату, в которую поместил загадочный Ужас. На мой взгляд, это детская страшилка, которую хорошо рассказывать друг другу ночью под одеялом.

- В чём-то ты прав, но спешу тебя заверить, что Тайная Комната действительно существует. Правда, настоящая история её появления куда банальнее и одновременно гораздо сложнее. На самом деле под Хогвартсом находится целый комплекс туннелей, в точности копирующий легендарный “Лабиринт Минотавра”, в котором Тайная Комната выполняет роль Ядра.

И также, как оригинальный Лабиринт, Тайная Комната имеет очень мало общего с клеткой для чудовища.

На самом деле весь этот лабиринт туннелей - это одна большая пентаграмма, построенная на магическом разломе, собирающая и многократно усиливающая магию замка.

Мифическое существо в центре тоже выполняет вполне определённую роль проводника магии. Чем сильнее монстр, тем выше плотность магии.

Именно поэтому монстра Слизерина ещё никто не убил. Никто не хочет брать ответственность за то, что без Древнего Ужаса защита Хогвартса останется без подпитки.

Один хороший штурм, и замок падёт. Хотя сейчас он способен без проблем выдержать атомную бомбардировку.

Это если упростить. На самом деле всё куда сложнее. Но суть приблизительно такова.

Так вот, во времена своей молодости я случайно наткнулся на Тайную Комнату и выпустил оттуда легендарное “Зло”. После чего мы хорошо повеселились, запугивая студентов и преподавателей, которые хоть и знали, кто нападает на учеников, но не могли с ним ничего поделать, опасаясь оставлять школу без магической защиты.

- Я не слышал о массовых убийствах в Хогвартсе.

- Не было никаких убийств. Авада куда надёжнее. Говорю же, я просто пугал учеников. Проклятие оцепенения с которым некоторые гриффиндорцы прописались в Больничном Крыле до конца года не в счёт. Правда, в конце случилась одна неприятная история с Миртл… - тут улыбка Тома померкла. - После чего поднялась шумиха, и пришлось прекращать “нападения”, но это к делу не относится.

- И что ты задумал?

- Вновь выпустить “Монстра Слизерина”.

- Зачем? - удивился Гарри желанию Тома выпустить на свободу древнего монстра.

- Как зачем? Это моя последняя возможность как следует повеселиться. Или ты думаешь, что Дамболдор в конце года не уволит меня под надуманным предлогом? Это даже не смешно. Да и тебе будет полезно познакомиться с ним. В случае необходимости, “Ужас” сможет стать для тебя хорошим помощником. Всё же легендарными мифическими существами не стоит разбрасываться. Ну что, составишь своему учителю компанию в экскурсии в Тайную Комнату?

- Кстати, профессор, а что за монстр обитает в подземелье?

- О, это сюрприз! Тебе понравится.

Пару секунд юный маг смотрел на Локонса, а затем кивнул:

- Хорошо, профессор.

- Вот и хорошо. Пойдём, я покажу тебе главный вход. Хоть в тоннеле есть множество входов, большая часть слишком мала, чтобы в него мог протиснуться Ужас.

Убедившись, что снаружи никого нет, Локонс повёл мальчика по пустынному замку. С палочки Тома то и дело слетали сбивающие слежку заклинания. Всё же бывший Тёмный Лорд оставался настоящим параноиком.

Наконец, они застыли у одной ничем не примечательной двери над, которой находилась недвусмысленная табличка.

- Женский туалет? Профессор, вы хотите сказать, что вход в Тайную Комнату находится в женском туалете? - юному магу захотелось сделать классический жест рука-лицо.

- Гениально, правда? Где его только за эти годы не искали, а он всегда был под носом, - лучезарно улыбнулся Локонс.

Какой это был унылый и обшарпанный туалет! Под длинным, в разводах и пятнах, зеркалом тянулся ряд треснутых каменных умывальников. В мокром полу отражались тускло горевшие огарки свечей; краска на дверях кабинок облупилась и кое-где висела хлопьями, у одной дверь болталась на единственной петле.

- Похоже здесь экономят на ремонте, - заметил когтевранец.

- Всё может быть, - отмахнулся от него Том, подходя к одной из раковин.

- Откройс-ся, - прошипел бывший Тёмный Лорд, а у Гарри возникли подозрения, кто именно скрывается в Тайной Комнате.

Секунда, и кран вспыхнул опаловым светом и начал вращаться. Еще мгновение — умывальник подался вниз, погрузился куда-то и пропал из глаз, открыв разверстый зев широкой трубы, приглашавший начать спуск в туннели под замком.

- Профессор, а монстр Слизерина часом не василиск?

- Угадал, Гарри, именно василиск. А кого ещё, кроме Короля Змей, мог использовать легендарный змееуст?

От слов Тома юному магу захотелось побиться головой об стену. Василиск в туалете. Василиск в ЖЕНСКОМ ТУАЛЕТЕ!

Дождавшись, когда Гарри успокоится, Локонс продолжил:

- Ну, пошли, - пригласил мальчика Том, показывая своим примером, прыгая в трубу, что нужно делать. Гарри тут же последовал за ним.

Полет в трубе был похож на скольжение с крутой горы — бесконечной, темной, покрытой слизью. Мимо пролетали отходящие в стороны рукава, но ни один не был таким широким, как главный канал, который, извиваясь, круто уходил вниз.

Наконец, полёт закончился. Труба вдруг изогнулась под прямым углом, выпрямилась и оборвалась. Гарри выбросило из нее с влажным чмоканьем, и он приземлился на мокрый пол во тьму каменного тоннеля высотой в человеческий рост.

Локонс уже поднялся на ноги неподалеку, тоже сплошь заляпанный грязью и белый, как полотно. Взмах палочкой, и от грязи, налипшей на мантиях волшебников, не осталось и следа.

- Идём, - позвал Том, зажигая палочку.

Туннель уводил их всё дальше в темноту. Юный маг уже стал опасаться, что они никогда не придут.

Наконец, миновав еще один поворот, Гарри с Златопустом увидели перед собой гладкую стену, на которой вырезаны две свившиеся в кольца змеи с поднятыми головками, вместо глаз у них блистали огромные изумруды.

- Теперь твоя очередь, - сообщил мальчику профессор.

Гарри подошел к двери вплотную. Глаза каменных змей горели в темноте зелёным огнём.

Перейдя на парселтанг, юный маг приказал:

- Откройс-ся.

Том на действие когтевранца одобрительно покачал головой.

В стене появилась щель, разделившая змей, и образовавшиеся половины стен плавно скользнули в стороны.

- Гарри, добро пожаловать в Тайную Комнату.

========== Василиск. ==========

Гарри застыл на пороге просторной, тускло освещенной комнаты. Уходящие вверх колонны были обвиты каменными змеями, они поднимались до теряющегося во мраке потолка и отбрасывали длинные черные тени сквозь странный зеленоватый сумрак.

Сказать, что юный маг был разочарован, значит ничего не сказать. Он ожидал увидеть нечто грандиозное, а не обычный, пусть и неплохо украшенный зал.

И вообще, Тайная Комната производила впечатление съёмочной площадки для второсортного фильма ужасов.

- Ну, как тебе? - спросил оглядывающегося мальчика Локонс.

- Очень… необычно.

- Тут ты прав. Салазар хоть и был очень сильным магом, но чувством прекрасного он был несколько обделён. Хотя не нам с тобой судить легендарного Тёмного Мага.