Голова великого светлого мага буквально раскалывалась.

Всё же у главы Визенгамота кроме различных прав и привилегий были свои минусы. Одним из них были ежемесячные отчёты толщиной в пятьсот-шестьсот страниц, которые приходилось утверждать лично ему. Ведь в случае ошибки именно он отвечал за нерадивость подчинённых.

А ведь это была самая малая из проблем всесильного директора.

Постоянная война с аристократами за влияние в Министерстве, вербовка новых сторонников, поиск и нейтрализация всё новых противников как в Англии, так и за её пределами очень выматывали.

Дамблдор вспомнил, как он смеялся в тот момент, когда узнал, что Фардж считает, что он стремится на его место. Будто директору Хогвартса нечем было заняться, чем изображать из себя номинального правителя.

Со своими бы проблемами для начала разобраться.

При этом поручить столь важные дела кому-то другому не было никакой возможности. Вот ему и приходилось тащить всё на себе.

До недавнего времени он ещё более-менее справлялся, но в прошлом году в школу поступил Гарри Поттер, и всё пошло кувырком.

Он уже давно спланировал, как именно следующие семь лет проведёт “спаситель магической Англии”. И не считал, что мальчик заберёт у него много времени.

К сожалению, его идеальный план не выдержал столкновения с жестокой реальностью.

Гарри не только попал на Когтевран вместо Гриффиндора, так ещё напрочь забраковал подобранный Альбусом “правильный” круг общения для национального героя.

Наверное, стоило уделить мальчику больше времени, но на него тогда свалилась целая куча дел, да и подготовку ловушки для Тома никто не отменял, так что он оставил на время когтевранца в покое. Как показало время - зря.

Пока он разбирался с проблемами, Гарри в очередной раз учудил. Создание этого кружка с полувоенным уклоном стало для Альбуса шоком. О “Щите” он узнал только в последний момент.

Дальше - больше. Пока он старался похоронить идею созданной мальчиком организации, тот сумел превратить её в мощную силу, за которой встали несколько влиятельных чистокровных семейств.

После полугода безуспешных попыток закрыть “Щит” ему пришлось отступить.

А ведь он далеко не мальчик. Каждый прожитый день приближал его к объятиям смерти. Будь на его месте другой маг, то он бы отправился в последнее “увлекательное путешествие” уже лет десять назад.

Последние годы жизнь в его теле поддерживалась только магией Хогвартса, продлевая его век.

Всё же у должности директора магической школы есть свои плюсы.

Но даже магия замка не могла подарить бессмертие.

К тому же, Хогвартс не только многое давал своим директорам, но и требовал с них не меньше.

Любая прямая попытка навредить учащимся школы со стороны директора тут же несла за собой жестокую расплату, вплоть до полного отсоединения от магического Источника, что для Альбуса было бы смертельным приговором.

Сюда же относились и заклинания, действующие на сознание. Немного перегнёшь палку, и наказание придёт незамедлительно.

Поэтому директору приходилось вести себя осторожно.

К счастью то, что заменяло Хогвартсу разум, было довольно примитивным. Обмануть его не составляло труда.

Суть он понял быстро, ещё будучи профессором Трансфигурации, никаких прямых воздействий! Стоило сразу забыть о зельях в еде и ментальных закладках. Только тонкие интриги, которые заставляют жертву саму принимать те или иные решения.

Главное было оставить за жертвой право выбора. И тогда замок уже не считал это нарушением.

Простой пример: принести в школу философский камень и оставить его в коридоре. После чего немного подогреть интерес нужных студентов. Дальше они всё сделают сами. Ведь их никто не просил лезть туда за ним. Напротив, он предостерегал от подобного шага.

Или попытка свести Поттера с Уизли.

Зная Молли, Дамблдор не сомневался, что она не упустит возможности привязать победителя Тёмного Лорда к своей семье, благо он ей давно намекал, что он будет не против этого.

Зная любовь старшей Уизли к выпечке и различным зельям, Альбус не сомневался, что она для блага совместит свои увлечения.

Но сам директор, опять же, не будет иметь к этому никакого отношения.

Так что любимым приёмом за десятилетия практики, мастерски освоенным Дамблдором, стало подтолкнуть и не мешать.

Вот и в этом году он решил поступить так же.

Нынешняя операция преследовала несколько целей.

Но главными было две: начать подготовку одного из двух возможных “героев” к встрече с Томом, кого именно, Альбус до сих пор так и не решил.

А второй целью было уничтожение василиска. Именно древний змей и замыкал магию замка, даруя ему подобие разума. Он был не только “Сердцем Хогвартса”, но также важным компонентом его “мозга”.

Сам он не мог даже близко подойти к “Королю Змей”. Упади с древней рептилии хотя бы одна чешуйка по вине директора, как тому тут же обрубили бы все магические каналы с замком.

Что сказать? Директоров много, а василиск в Хогвартсе один.

С другой стороны, умри василиск, и через полгода нависший над ним дамоклов меч исчезнет. Конечно, Хогвартс не сможет долго жить на остатках магии, зато он получит десятилетие без страха того, что его магическая подпитка в любую секунду может исчезнуть. И ещё на финальную битву с Томом останется.

Хотя провернуть всё было не просто.

Натолкнуть при встрече Люциуса на нужные мысли было достаточно сложно, но он справился.

Самым трудным было проследить, чтобы старший Малфой решил передать дневник именно Джинни, а не кому-то другому.

А вот дальше произошло непредвиденное.

Когда девочка приехала в Хогвартс, дневника с ней уже не было. Дамблдор специально проверял.

А дальше всё стало ещё хуже.

Приглашённый в школу с единственной целью показать “героям”, что гоняться за славой не нужно, лучше быть скромными и не высовываться, Локонс оказался неожиданно хорошим учителем, который хоть и любил подурачиться на публике, но своё дело знал.

Дамблдор не мог поверить, что этот человек является автором серии “Я волшебник”. Да и в школе Златопуст никогда не блистал.

Он даже проверил нового преподавателя на “Оборотное Зелье”, поместив его волос в специальный состав, но тот показал, что перед ним действительно “малыш Злати”.

И вот когда он уже совершенно уверился, что операция провалилась, произошло это нападение. А потом ещё и ещё одно.

И Альбус впервые за многие годы не понимал, что делать.

С одной стороны он это и планировал, вот только по идее он должен был контролировать каждый шаг Тома, сейчас же Дабмлдор понятия не имел, к кому из учеников попал в руки дневник.

Найти его с помощью следящих чар не удалось. А значит, Том может оказаться действительно опасен как для учеников, так и для самого директора.

Впрочем, зная любовь Тома к театральности, он был уверен, что тот не начнёт действовать до конца года.

А значит, время ещё есть.

В отличие от других факультетов, в общей гостиной Слизерина обычно царила тишина и спокойствие.

Факультет змей традиционно не любил лишнего шума и суеты, предпочитая закулисное общение с глазу на глаз.

Здесь было трудно встретить веселящиеся компании. Исключением были лишь немногие праздники, но даже тогда слизеринцы старательно сохраняли внешнюю благопристойность.

А если кому-то не терпится повеселиться в кругу друзей, то к его услугам были представлены многочисленные большие одноместные комнаты с прекрасной звукоизоляцией. Так что веселья дебоширов никак не сказывалась на культурном отдыхе остальных слизеринцев.

Кстати, ещё одна особенность Слизерина. У каждого ученика факультета хитрецов, в отличие от остальных студентов, была отдельная комната, размерами не уступающая баракам других факультетов, в которых живут по три-четыре человека.

Всё же нахождение под землёй имеет свои плюсы в плане строительства.

Да и какой истинный слизеринец согласится делить своё личное пространство с другим человеком? Скорее нагрянувший без спроса гость имел реальную возможность получить от хозяина комнаты какое-нибудь хитрое проклятие.