- Входи.

Мериэм слегка замялась, увидев Лироя только в боксерах. Он же явно наслаждался моментом - идеальный вид, чтобы продемонстрировать протез во всей красе.

- Нравится? - и с наглой улыбкой Лирой выставил травмированную ногу вперед. - По-моему, я стал еще красивее? Да, Мериэм?

- Ты всегда был красив, Лирой, - Мериэм опустила глаза и прошла в комнату.

- "Был" - это ведь прошедшее время, Эм? - Лирой накинул полотенце на плечи и подошел ближе к девушке. - Зачем себя мучить? Скажи Гектору, что между нами также все в этом времени. Пусть не засылает тебя.

- Что?! Что ты такое говоришь!?Я зашла узнать, как ты. Я слышала, что ты возвращаешься.

- Мериэм, Мериэм...Ну не умеешь ты врать. Я здесь уже неделю, но помешал великолепному тер Артои только в эти дни. И вдруг. Какое совпадение! Ты приходишь меня навестить.

Лирой нагнулся к ее лицу так близко, что момент мог бы казаться интимным, если бы не его безжалостный взгляд.

- Только навестить? Или Гектор еще что-то попросил тебя сделать?

Мериэм подняла глаза. Да, теперь она была самой собой - никаких сентиментальных вздохов, только расчет.

- Я ничего не скажу, Лирой.

- Ничего говорить и не нужно. Я сам вижу. И скажу только - шансов нет.

Мериэм зло поджала губы.

- Ты так ее любишь?

- О! Ты знаешь это слово, Эм?! Потрясен.

- Не смей унижать меня!

- А ты не смей говорить мне о любви! Ты хорошо потопталась на моих чувствах!

Они уже кричали друг на друга, выплескивая накопившуюся злость. Лирой схватил девушку за локоть и потащил к двери.

- Тело, Мериэм, не умеет любить. Тело может просто отдаваться или принимать. Ты - только тело, Эм. И всегда им была! - и выставил ее за дверь.

Лирой знал, что встреча с Мериэм неизбежна. И он бы все равно сорвался, потому что обида и боль унижения так и не прошли. Сейчас он понимал, что чувства и эмоции к девушке были восхищением, желанием, но не любовью. Ли стал еще одним рыцарем в ее свите, готовым на все. Соперничество с другими жгло его кровь. Он всегда знал, что должен быть первым. Но не знал Лирой того, что Мериэм не пошла к себе в комнату после этого разговора, а села на балконе и пробыла там до утра. В полном одиночестве и в слезах. В слезах по нему, по их отношениям, которые она сама разрушила, и по своим тайным воспоминаниям о человеке, который меньше всего этого заслужил.

***

Гектор сделал последний ход на голографической шахматной доске, поставив шах и мат своему виртуальному сопернику. Трехмерное изображение слегка дрогнуло, и над доской появилась полупрозрачная рука.

- Поздравляю. - Эта рука положила на ребро виртуальную фигурку королевы. - С тобой всегда приятно играть, Тор. Твое мастерство растет.

Гектор отмахнул от себя голографию, отчего она сразу свернулась в сферу и зависла в углу активировавшегося визора. С экрана на него смотрел взрослый мужчина. Его длинные золотые волосы были собраны в высокий хвост, а льдистые глаза, слегка окрашенные голубым, смотрели с въевшейся за долгие годы насмешкой. И усталостью.

- Сегодня вы играли не в полную силу, дядя. Вас что-то беспокоит? - Гектор удобней облокотился спиной на теплое тело своего Вар-Альбы, развалившегося на татами около хозяина.

- Ты давно не был дома. Семья скучает, Тор.

Гектор опустил взгляд на свои вытянутые ноги. Значит, его двоюродный брат снова принялся за старое - хочет использовать его отсутствие, чтобы укрепить оппозицию и урезать власть клана. А дядя, как всегда, рассчитывает на его великодушие, донося на собственного сына.

- Мои дела здесь еще не завершены. И мне понадобиться ваша помощь. И Диоса. Я хочу купить генетический материал и новые разработки в "керамике", - молодой тер Артои растянул губы в победном оскале. - Без ваших советов мне не обойтись. Буду ждать вас. Теплого космоса, дядя!

Собеседник уважительно поклонился и ответил, как того требовал артоинский этикет.

- Ваша просьба, наследник, всегда исполнима. Мы скоро прибудем, - и визор погас.

- Видишь, Аро! Даже не расслабиться - сплошные заговоры.

Он положил голову на шкуру своего любимца и закрыл глаза. Сегодняшний день вымотал Гектора. К его удивлению играть с Розари становилось все сложнее, потому что глядя на нее, он почему-то вспоминал другие глаза. Даже сейчас он вспоминал тот огонь свободы. Гектор сжал переносицу двумя пальцами и усмехнулся: "Да ты завидуешь, Тор. Ревнуешь его к свободе, ведь это единственное, что тебе недоступно...Наследник..."

## Витраж

Артоинский корабль вошел в световой коридор космопорта на орбите Земли, застыв в его сияющем пространстве, как насекомое в янтаре. Коридор являлся, как и точкой для перехода в гиперпространство, так и контролирующим пунктом. Такие переходы вне световых коридоров были запрещены Союзом и приравнивались к преступлениям первого класса, то есть к убийствам. Космос давно перестал быть мирным и превратился в еще одну жесткую зону контроля.

Диос выключил дополнительные генераторы и оставил включенными лишь только гравитационные системы корабля, ожидая разрешения на приземление. Он молча рассматривал голографическую передачу данных, дублируюемую сейчас на экран в пропускном пункте Земли. За время полета Диос передумал уже все: самые изощренные методы его казни, шантаж, садистские манипуляции Тора. Он прекрасно понимал, что отец донес на него. Невозможно просчитать ситуацию, зная Тора. Как и до конца понять мотивацию наследника, ведь он - Диос, до сих пор жив.

- Не слишком ли ты помпезно нарядился, отец? Мы же прибываем на закрытый космопорт, да и Тор звал лишь по своим делам.

Дариус тер Артои посмотрел на сына с разочарованием. Бунтарь, и всегда им останется. Даже сейчас он был одет в джинсы и джемпер, радовало, что черного цвета. Никакой мантии клана, никаких драгоценных наручей и наплечий. Золотые волосы коротко выстрижены около лица, а длина оставлена только сзади, и то в косе. Обычный парень, только красивый, да наглый.

- Не забывайся, Диос! Ты - Артои и должен демонстрировать это всегда. Я не потерплю такого позора. Быстро прими подобающий вид.

- Позора? Но ведь я ваш вечный позор, отец! Я... - но он не успел даже закончить фразу, как ладонь ударила его по губам, рассекая их о зубы. В гневе отец никогда не соизмерял силу. Диос вытер пальцами кровь и зло ухмыльнулся.

- Вы так предсказуемы. Спасибо, что не кулаком. Неужели это проявление заботы? И вы хотели выбить из меня всю дурь, отец?

Дариус слегка прикрыл глаза и попытался успокоиться. Его выводила из себя эта манера сына издеваться над семейными ценностями. Диос всегда хотел свободы, но никогда не понимал какой ценой Дариусу достается этот иллюзорный баланс над пропастью.