"Что ты задумал, Гектор?"

***

На закрытый прием в резиденцию была приглашена основная политическая элита Земного Союза и ряд известных людей. Гектор очень тщательно отобрал данных кандидатур и собрал, наверное, поровну, как своих сторонников, так и врагов. Игра на грани, манипуляция на лезвии меча - все это заставляло бежать его кровь быстрее.

Пока он наблюдал за гостями по визору из своего кабинета, к нему присоединились Дариус и Диос, облаченные в официальные одежды клана - черный с серебром. Только на сьюте Гектора было больше вышивки и серебряный обруч на голове, как символ истинного Доминиона клана.

- Немного ли врагов ты собрал, Тор?

- Достаточно, чтобы показать, что они бессильны, дядя. Ничто так не деморализует, как неуважение противника.

- Ты забыл ослабостях, брат.

- Неужели? - и надменная ухмылка сказала больше, чем слова. - Кстати, Диос, у меня личное поручение к тебе. Ты должен сегодня наладить дружеские отношения с Джиннаем Готье.

Диос замер, забыв вдохнуть от возмущения.

- Что? Я не собираюсь налаживать никаких отношений с этим старым извращенцем!

Гектор моргнул.

- Вообще-то ему всего около сорока всего. Он никак не стар. Или... - Тор прищурил глаза, пакостливо улыбаясь, - ты имеешь в виду его однополые предпочтения? Неужели Диос тер Артои настолько высокоморален и жесток к тем, кто выходит за рамки приличий?

- Кто выходит за рамки? Да он туда и не заходил ни разу, чертов... - Диос громко втянул воздух и замолчал, дабы не давать повода для шуток над собой. Тор же понимающе ухмылялся.

- Именно чертов... Чертов сын. Никто так искусно не умеет уничтожить человека, затоптать его в грязь, как наш Кровавый Барон. Но у всех есть слабости, как ты и сказал. И мне нужно узнать его секреты. Все ясно?

Диос уставился на Аро, лежащего у ног хозяина. Тот лениво зевнул и клацнул зубами.

- Твоя просьба всегда исполнима, Доминион, - и поклонившись, застыл с безразличным выражением. Дариус, наблюдавший за ними, продолжал молчать, но приказ Гектора вызвал смутное подозрение, что Диос не вернется на Артои.

- Нам пора присоединиться к гостям, Гектор. Твоя невеста тебя уже заждалась.

При слове "невеста" глаза Тора опустели. Он поправил перчатку на руке и ответил.

- Несомненно, - и вышел.

Розари сидела в маленькой гостиной и ждала официального выхода, который проведет черту между ее прежней жизнью и новым ненавистным статусом. Она потерла шею - ожерелье из белоснежных жемчужин душило ее, как и белоснежное платье с серебряной вышивкой Артои. Каждый сантиметр одежды и украшений кричал о том, чья теперь она собственность.

Достав правую ногу из туфли, Розари еще раз взглянула на кольцо, усыпанное бриллиантами на безымянном пальце. Глядя на него, ей становилось легче.

"Спасибо, Лир, что помогаешь нести этот груз. Без тебя я не смогу пережить и дня".

Рори печально улыбнулась своим мыслям. Она неосознанно пошевелила пальцами, и бриллианты заискрили в свете ламп.

"Они светятся как твои глаза..." - было в той записке, что тайком ей передал Блэй вместе с коробочкой.

" Надень его на свой пальчик на ноге, и никто кроме нас не будет знать, что ты уже помолвлена. С этой секунды ты никогда не будешь принадлежать Гектору. Не бойся ничего. Я всегда рядом. Твой Ли".

Конечно, это кольцо не могло их спасти, но то, что Лирой первым подарил его, успокаивало и вселяло крохотную надежду на то, что они смогут быть вместе.

Она снова надела туфлю, как дверь отъехала и в комнату вошел Гектор.

- Нам пора, Розари. Надеюсь, ты недолго ждала.

Он протянул руку, и она взялась за нее, вставая. Действительно пора. Когда они вышли на лестницу в общий зал в сопровождении Дариуса и Диоса, в полном составе их телохранителей, наступила гробовая тишина. Гектор улыбнулся своей холодной улыбкой и обнял Розари за талию.

- Дорогие гости, я рад сегодня видеть вас всех и хочу представить свою невесту - Розари Рагнар Май.

Рори сглотнула - хватка пальцев у Гектора была нечеловеческой и она уже представляла синяки у себя на талии. Он явно давал ей понять, что одна нелепая выходка и...Но вдруг пальцы разжались и рука исчезла. Гектор поднес ее руку к губам и прошептал:

- Улыбнись, Розари. Покажи, что ты счастлива. Или мне придется заставить тебя плакать, чтобы выдать за слезы радости.

Она вздернула подбородок и растянула губы в такой же холодной улыбке, обведя весь зал взглядом.

Гости зааплодировали, но Гектор поднял руку, призывая к тишине.

- Но я бы хотел сделать и второе заявление, менее важное, конечно, но нужное для политического курса. - И изобразив усталость от формальностей, он продолжил: - Скоро мне нужно будет отбыть по делам, но новые деловые контакты и связи требуют моего присутствия, поэтому я решил оставить здесь своего заместителя, моего двоюродного брата, Диоса тер Артои.

Дариус прикрыл глаза - его чутье снова не обмануло. Диос поклонился залу, признавая слова своего Доминиона. Но когда они спустились в зал, Диос схватил Гектора за руку.

- Это неожиданно.

- Ты не рад? Я думал о твоем счастье. Ведь теперь ты можешь построить свой маленький рай на Земле.

- Ты!

Но Гектор уже не слушал брата, быстро освободившись от его руки.

- Милая семейка, не правда ли?

Блэйлок оторвался от своей тарелки с тарталетками и посмотрел на своего собеседника. Судя по одежде, Джиннай Готье был сегодня явно в хорошем настроении.

- Хм, господин Готье, а вы в курсе, что в приглашениях был указан дресскод?

- Блэй, неужели ты такой консерватор. Я думал, ты более открыт миру... - Джиннай оглядел свой бордовый вельветовый костюм и картинно сменил позу. - Объясни, чем я тебе не угодил?

- Цвет вашего костюма...

- Полностью соответствует моему прозвищу. Извини, что перебил, но черный я одеваю на похороны, а белый костюм припасен у меня для своей свадьбы. Так что тут без вариантов. В конце концов, господин Тамура ходит в вафуку, к нему же ты не цепляешься, мелочь.

Блэйлок старался сконцентрироваться на пережевывании тарталетки, методично работая челюстями, и боялся даже рот открыть, иначе высказал бы Готье все, что накопилось за долгие годы. Джиннай Готье был бессменным квестором благодаря своим выдающимся способностям. Но как личность... Как личность он был даже хуже Гектора. И отнюдь не холодностью, а наоборот, своей прямотой. И за весь период работы отца, Блэйлок стал любимым собеседником Готье.