Рори схватила Эм за руки и заглянула в глаза.

- Спасибо. Спасибо огромное! Не знаю, чем я заслужила, но я...я - твоя должница.

Эм слегка улыбнулась, но не отстранилась.

- Не надо. Я делаю это, потому что вижу ваши чувства. Считай, я делаю это для себя.

- Все равно спасибо! - Рори сжала сильнее ее руки и отпустила. - Я этого не забуду.

- Все. С благодарностями закончили. Времени у вас не много. Проходи к столу.

Через двадцать минут в дверь позвонил и Лирой. Передав букет цветов хозяйке квартиры и поблагодарив ее за участие, он скинул свой темно-синий пиджак и, практически, вбежал в комнату. Они не виделись наедине с того поцелуя в парке. И он уже не верил, что такая встреча когда-нибудь произойдет. Розари медленно встала из-за стола. Тело ее не слушалось, зато сердце билось как сумасшедшее. Все цвета в комнате померкли и лишь лицо Лироя было ярким и сияющим. Неземным.

Лирой преодолел разделявшее их расстояние в два шага и крепко прижал ее к себе. И Рори не выдержала. Слезы кривыми дорожками покатились по щекам. Она крепче прижалась к Лирою, который что-то шептал ей в макушку, нежно поглаживая волосы. Сейчас в их мире места не было никому.

Мериэм грустно вздохнула и ушла на кухню. Ей не на что было жаловаться, это она бросила Лироя. Но наблюдая за тем, как молодые люди тянутся друг к другу, ей стало ужасно одиноко. И как никогда захотелось ощутить тепло объятий. Ведь в одиночестве самое страшное - перестать чувствовать тепло. И со временем ты забываешь это ощущение настолько, что только сильный огонь может растопить лед.

Эта встреча должна была быть романтичной, вечером забытых воспоминаний и новых чувств, но обернулась вечером словесных ножей, вечером огня и разбитых надежд.

И первым звоночком к изменениям стал звонок в дверь. Мериэм настороженно подошла к двери и увидела в видеофон лицо Диоса.

- Космос забери, что он здесь забыл. - Эм лихорадочно соображала, что ей делать. Лирой подошел сзади и выругался.

- Быстро, быстро прячься в спальне.

Не церемонясь, она схватила его за предплечье и почти бегом повела к двери в спальню. Спрятав одного, она схватила Рори и отправила ее в ванну.

- В душ! - только и услышала Розари, оказавшись в тонированной душевой. Снаружи она была абсолютно непрозрачной.

Через несколько минут Диос стоял в коридоре. Он недоверчиво оглядел Мериэм и стал также насторожено осматривать пространство позади нее.

- Ты не одна?

- Почему не одна? Ты видишь здесь еще кого-то?

- Ты долго открывала.

Мериэм нагло ухмыльнулась.

- По-моему, это уже перебор. Я не твоя ручная зверушка, Ди.

- Я смотрю, ты очень зла, если перешла на имя. - Диос окинул взглядом коридор. Мериэм мысленно порадовалась, что успела швырнуть пиджак в спальню следом за его хозяином. Но Диос все-таки заметил несколько лепестков роз. Он молча отодвинул ее в сторону и прошел в гостиную, где стоял нетронутым накрытый стол на двоих.

- Что это?

- Это чай со сладостями. Но позвольте узнать, зачем господин тер Артои лично прибыл ко мне этим вечером?

Диос подошел ближе к столу и стал пристально разглядывать его содержимое.

- Не дерзи. Не забывай, что я наместник здесь вместо Гектора. Мне позволительно многое.

- Конечно. Как я могла забыть. - Мериэм чувствовала, что ее начало заносить не в ту колею, но сдерживаться становилось все сложнее. - Например, поиграть и бросить. Или пропасть, а затем снова появиться. Или прийти и помешать.

Когда последнее слово сорвалось с губ, она очень пожалела. Лицо Диоса исказилось в жуткой гримасе. Девушка почувствовала всем своим существом, что в нем сломался последний сдерживающий барьер.

- Что ты сказала? - он подошел вплотную и прошептал этот вопрос над ее головой. - Кто здесь, Эм?

- Никого.

- Врешь! - чуть громче, но все тот же шепот. - Кто он?

Мериэм прикрыла глаза и задала этот проклятый вопрос, который мучил ее столько лет.

- Почему ты бросил меня тогда, Диос? Ты просто исчез из моей жизни на эти года, а теперь приходишь ко мне и требуешь, приказываешь, заявляешь на меня свои права. Почему? Почему ты решил, что ты можешь задавать мне этот вопрос?

Диос с силой схватил ее за плечи и встряхнул, чтобы она наконец-то посмотрела на него.

- Потому, что люблю. Всегда любил. И буду.

Мериэм дернулась. Ей показалось, или слова прозвучалии как смертельный приговор?

- Любишь? Ди, ты разбил мне сердце, ты причинил мне невыносимую боль. Я не хочу проходить это снова.

Губы Диоса дергались в попытке хоть что-то ответить, но по глазам было видно, как он страдал от невозможности найти нужные слова.

- Мериэм...

Она никогда не слышала такого безжизненного голоса. Он отпустил ее и оперся о стол. А дальше начался ад. Он заревел, как раненый зверь и со всей силы дернул тонкую скатерть. Все посыпалось на пол, превращаясь в осколки, лужи и кашу. Молниеносное движение и Диос сломал закрытую дверь в спальню. Один взгляд на застывшего Лироя и зверь уже превратился в разъяренное чудовище. Им двигало только одно желание - убить. Мериэм кинулась наперерез, но он откинул ее не глядя. В ход пошли руки. Лирой отбивался, но противостоять силе тер Артои обычный человек не мог. Через минуту он оказался прижатым к стене за горло. Мериэм же повисла на руке агрессора.

- Диос прекрати! Он тут не причем! Отпусти!

Она пыталась ослабить хватку, давя всем своим весом. Но Диос сейчас был в самом пекле своего отчаяния. И вряд ли бы все закончилось благополучно для присутствующих, если бы не парализатор мисс Май. Один точный выстрел в зону шеи и Диос моментально отключился. Когда он упал на пол, следом за ним закашлявшись, упал и Лирой с Мериэм. Розари так и стояла с поднятым дулом, тяжело дыша. Тогда еще никто из них не знал, что нашивки герба тер Артои на официальном рабочем сьюте Диоса не что иное, как визуальные нанодатчики. И через четыре часа двадцать одну минуту Гектор тер Артои получит весьма недвусмысленный видеоотчет о причине отключения сознания его брата.

## 4 часа 21 минута.

Гектор вальяжно развалился в большом кресле, как раз напротив визора. Аро лежал у его ног, и он поглаживал рукой холку своего зверя. Осталось дождаться только Блэйлока. К своему удивлению, в присутствии этого парня, Гектор чувствовал какое-то необъяснимое, иррациональное спокойствие. Из-за этого чувства его иногда посещали мысли все бросить и сбежать. Махнуть на Торе на планету вечной свободы и забыть о всех интригах и власти...Но себя не обманешь - слишком идеально, чтобы быть счастливой правдой. Нет. Ему достаточно просто видеть его.