- Горячего уже нет?

- Горячий на кухне. А на кухне маман сходит с ума над какими-то закусками для этого гостя. Не хочу даже там отсвечивать. Дурацкое утро.

Ли усмехнулся краем губ. Его не покидало чувство тревоги, как будто ты идешь к обрыву, а вокруг дремлет безмятежно лес. А ты идешь туда, уже зная о ловушке. И вдруг он замер.

- Ты слышал?

Блэй остановился и стал прислушиваться. Из-за двери напротив доносились женские всхлипы. Ли перевел взгляд на друга - тот превратился в камень: холодный пустой взгляд, напряженное лицо. Сердце Ли застучало чаще - предчувствие беды нарастало. А потом они услышали звук открывающейся двери. Розари, еще бледнее брата, вся в слезах, вылетела в коридор. Прямо в руки Лирою. Он бессознательно схватил ее в крепкие объятия, заглядывая в глаза, ища в них ответы. Но Рори смотрела в пустоту, сквозь Лироя и резко отшатнулась, вырываясь из его рук, и кинулась наверх по лестнице. Лирой медленно поднял глаза на дверной проем - Рагнар Май холодно скользнул по парням взглядом и захлопнул дверь.

Но эта холодность была все равно человечней, чем взгляд синих глаз его гостя. Такое безжизненное электричество может сверкать только в глазах одного человека. И Лирой узнал его - Гектор тер Артои. Наследник высшего клана планеты Артои. Идеальная безупречная красота лица и тела, длинные платиновые волосы по последней моде этой колонии и замораживающий, вскрывающий тебя словно нож, взгляд. Если Лирой был королем дипломатического факультета Йеля, то Гектор был его богом. Никто не мог устоять перед нечеловеческой красотой этого молодого мужчины. Ну а власть, которой он обладал, создавала вокруг него такую уничтожающую ауру вседозволенности, что страх был постоянным спутником его окружения. Он был старше Ли всего на три года, но в свои двадцать три был серьезной опорой для своего отца и единовластного правителя Пятой колонии. Их прапрадед и основал ее, дав ей имя своего рода. И Артои никогда не теряли власть ни в одной области.

"Машины, бесчувственные машины", - так, частенько, называл их отец Лироя. И, посмотрев первый раз в глаза Гектора три года назад, Лирой понял почему.

- Что происходит, Блэй? Что здесь делает Гектор?

- Я не знаю... - друг тяжело сглотнул, пытаясь обрести контроль над телом. - Но ничего хорошего от этой Машины я не жду.

Никто не ждал. Когда в сферу интересов тер Артои что-то (или кто-то) попадало, то переходило под их стопроцентный контроль очень быстро.

***

- Рори, открой, пожалуйста... - Лирой прислонился лбом к двери в ее комнату. - Что случилось?

Молчание. Ее молчание убивало. Неужели вечерний парк был только вчера.

- Не молчи! - кулак врезался в дверь. Блэй не вмешивался.

Тихие шаги и звук переключения режимов. Дверь не открылась, но ее темно-коричневый цвет дорогого дерева начал растворяться и вскоре стал прозрачным полимером. С той стороны на Лироя смотрели покрасневшие усталые глаза любимой.

- Ли, тебе нужно уйти. Немедленно. Я тебя очень прошу. - Рори положила правую руку на дверь, на его сердце. Но Лирой почувствовал это прикосновение даже через кусок холодной материи. И протянул в ответ свою.

- Сначала объясни!

Рори дернулась, и в глазах появился страх.

- Я все объясню. Позже... - она не просила, она умоляла его уйти.

Лирой прикрыл глаза и с тяжелым вздохом кивнул. Сделал неуверенный шаг назад, как будто стараясь разорвать контакт. И через несколько минут его уже не было в доме. Рори бессильно сползла на пол, прячась за начавшей обратную тонировку дверью. Блэй просто стоял, оперевшись о стену. Утро действительно было хуже некуда.

Лирой добрался до дома в рекордное время и в три прыжка оказался у кабинета отца. Даже не постучав, он ворвался туда, как ураган. Все в нем кипело, бурлило и не находило выхода. Гектор! Генетический мутант! Что он забыл в доме Маев?

- Отец, мне нужно срочно поговорить! - нервным движением убирая волосы с лица. Отец спокойно выключил документ, и электронная бумага превратилась в белый лист. Отложив ее в накопитель, он поднял голову.

- Я тебя внимательно слушаю.

- Что Гектор тер Артои делает у Маев?

- Тебя это не касается.

- Что?

- Повторяю - тебя это не касается! - отец сжал пальцы в замок. Ли, увидев этот жест, лишь растянул губы в злой улыбке. Он не собирался уходить без ответа и контроль эмоций отцу сегодня не поможет.

- Касается, потому что это касается Рори. Я не уйду, пока не ответишь.

- С каких пор все, что касается Рори Май, касается тебя? - голос еще был спокойным, но раздраженные ноты уже проскальзывали в гласных.

- С тех самых, когда признался в любви. - Да, удивление было неподдельным.

- Лирой...Через две недели ты вернешься на факультет. Преподаватели тебя очень ждут.

Ли вплотную подошел к столу и уперся об него руками.

- Кто это решил?

- Я! И ты возьмешь себя в руки и сделаешь все возможное, чтобы быстрее вернуться к учебному режиму.

- Папа!

- Папа?! Ты не использовал это слово больше года, сын. Что ж так? - маска спокойствия трескалась на глазах.

- Папа, прошу тебя. Скажи. И я сделаю все, что захочешь!

Уильям Кахори впервые в жизни почувствовал себя тем злым гением, который так красиво рушит жизнь молодых. Каково быть палачом собственному сыну? Он, конечно, догадывался, что между ними проскакивает искра, но надеялся, что это лишь симпатия. Как и Рагнар Май. А что теперь? Теперь с этим придется жить.

- Рагнар...Мистер Май заключил брачный договор с кланом Артои. В день совершеннолетия Розари Гектор тер Артои станет ее законным мужем.

Лирой отшатнулся от стола. Сейчас его по-настоящему ударило током по всем рецепторам. Отчаяние летело на него черной стаей.

- Расторгнуть?

- Это клан Артои, - отец уже поднялся с кресла, - ты сам прекрасно знаешь, кто такой Гектор. Мне очень жаль, Лирой!

- Жаль? Тебе жаль? - Лирой снова подскочил к столу и саданул кулаками по столешнице, отчего система сенсора жалобно пикнула и по поверхности пошли белые круги.

- Да будьте вы оба прокляты! - и исчез ураганом с центром черного отчаяния из кабинета.

В Университет он вернулся уже на следующее утро. С тех пор больше не было семейных воскресников, больше не было очень многих вещей. Зато был год, за который Лирой собирался победить Гектора. Другого пути не было. Иного выбора не существовало.

Он сидел в темной комнате общежития и держался за голову, и думал о том, что все начало разрушаться, когда он увидел надменное лицо Гектора. Как можно видеть в нем что-то, кроме живого воплощения Зла? Как можно отдать Рори этой Машине? Одни вопросы. Одни черные эмоции. И ни одного ответа...