Вскоре принесли десерт. Теперь за столом вёлся общий разговор обо всём на свете: политике, кино, книгах, путешествиях. Марио увлекательно и живописно рассказывал о странах, в которых побывал. Его голос звучал мелодично-вкрадчиво, обещал, просил, очаровывал. Марио изо всех сил старался понравиться. После ужина он предложил поехать в ночной клуб. Маша отказалась, ссылаясь на то, что ей рано вставать на работу. Он озадаченно вскинул бровь и настоял на том, чтобы самому отвезти её. Марио заботливо усадил Машу в шикарный белый мерседес, закрыл дверцу, обошёл машину и сел за руль. В салоне едва ощутимо пахло кожей и дорогим парфюмом, негромко звучала нежная мелодия. По дороге Марио с искренним интересом расспрашивал о сыне, немного говорил о себе, вёл себя корректно и сдержанно. Он думал о том, как завоевать эту женщину. Время пролетело незаметно. Они подъехали к дому Отто и Аллы за Андрюшкой. Он был уставшим от игр, сонным, и Маша села с ним на заднее сидение, чтобы малыш мог спать, положив ей голову на колени. Марио с улыбкой посматривал на них в зеркало и строил планы на будущее. Он был почти влюблён в эту милую русскую женщину с голубыми с поволокой глазами. По пути они почти не разговаривали, чтобы не разбудить ребёнка. Подъехав к её дому, Марио хотел проводить Машу с малышом до квартиры, втайне надеясь, что его пригласят на чашечку кофе. Но Маша запротестовала, и он не рискнул настаивать. Лишь спросил, могут ли они завтра снова встретиться. Маша не возражала и предложила ему позвонить. Марио смотрел им вслед со смешанным чувством радости и тревоги, пока они не скрылись в подъезде. Маша с Андрюшкой вошли в лифт и поднялись на свой этаж.

– Наконец-то! – услышали они знакомый голос. – Где это вы гуляли?

Андрюшка с радостным воплем бросился в объятья отца. Дмитрий легко подхватил сына и расцеловал в обе щеки. Отпустил его и виновато взглянул на жену.

– Машенька, прости меня... – проговорил тихо. Подошёл, положил руки ей на плечи и заглянул в глаза. – Я мизинца твоего не стою, но я не могу без вас жить.

Она молчала, потрясённая внезапным его появлением, не в силах говорить.

– Я люблю тебя... – сказал он срывающимся от отчаяния голосом. В серых глазах его стояли слёзы. – Поверь мне в последний раз! Умоляю!

Маша вдруг почувствовала, как в сердце шевельнулась жалость. Нет, она обманывает себя. Это любовь. Неумолимая, неподдающаяся голосу разума.

– Мама, прости папу! Он хороший! Он больше так не будет! – захныкал Андрюшка. – Спать хочу!

Маша отстранилась от мужа и открыла дверь квартиры. Мальчишка забежал и стал поспешно разуваться. Маша обернулась. Дмитрий, замялся у двери, виновато улыбнулся. Маша только теперь заметила сумку с вещами. Значит, и там напроказил, если выставили его. Перед её взором вдруг предстал Марио – утончённый, респектабельный, деликатный... но чужой... А Димка – родной до боли... любимый...

– Входи... – тихо обронила она. – Добро пожаловать домой...

02.2004