- Спасибо, - шепнула она. - Я помогу тебе облегчить процесс обращения, я ведь читала об этом. А ты - помоги мне выжить.

Костя кивнул.

- Моё существование тоже будет висеть на волоске, - напомнил ей он. - Так что мы связаны судьбою.

- Связаны судьбою... - со слезами повторила Лиза и обратилась к нам, к остальным: "Мы сделаем всё, чтобы нас обнаружили как можно позже. Возможно - исчезнем из леса. Если получится. Если же нет - то, надеюсь, что в склепе нас примут. Пусть даже и не совсем по-доброму, но... хотя бы не будут нас убивать окончательно. Ведь я сделала новичка."

Я тоже надеялась на самое лучшее. И мне не хотелось оставаться дальше безучастной в судьбе Лизы и её избранника, но я понимала, что сейчас наши пути должны разойтись: Лиза и Костя должны бороться за то, чтобы выжить, а мы - я, Миша, Митя и Роман- найти Филиппа, чтоб по справедливости узнать, кто же убил нашего теперь уже бывшего директора. От этого может зависеть судьба Института. И мы, и они - Костя и Лиза - словно остались одни против всего мира. И обязаны справиться со всеми трудностями и невзгодами.

- Костя... - насторожилась Лиза. Она к чему-то принюхивалась. - Кажется, кто-то учуял, что здесь кого-то укусили.

Понял ли этот кто-то, что это Лиза или же нет - всё равно здесь оставаться небезопасно. Костя по её просьбе запрыгнул на неё сзади, поджав ноги и ухватившись за её шею, а она - крепко взяла его под коленями на уровне своих бёдер. Один прощальный взгляд на нас, одно шевеление ветра - и их больше не было в поле видимости. Теперь их судьба лишь в их собственных руках.

- Я буду скучать по Костяну, - Медведь помолчал. - И Лизке. Я гладила его по плечу и вздохнула.

- Я тоже буду по ним скучать. По обоим.

Но давай поспешим, нужно где-нибудь спрятаться. И Негласный Отряд бросился за пределы леса - туда, где светило солнце, и где вампиры в ближайшее время уж точно нас не найдут. Но у некоторых есть ведь защитные артефакты... Однако я надеялась, что нас всё равно никто не обнаружит. Вначале мы быстро сновали по побережью, затем - взобрались на камни. Вокруг нас были огромные валуны, скрывающие с трёх сторон. С чётвёртой была отвесная скала.

- Ты извини меня, - сказал мне Митя, когда я, как и все, раскладывала спальные принадлежности - постельное бельё. Действие зелья Бодрости прекратилось, и нам сильно хотелось спать. - Я проявил себя очень бестактно. Дважды.

- Ничего, - уже лёжа, сказала я, понимая, что в первый раз он только лишь произнёс тяжёлую правду, а во второй... он ревновал. Я кинула многозначительный взгляд на Медведя. Митя всё понял:

- Медведь... Ты тоже меня извини, - выговорил он, хотя было ясно, что сделал он так потому, что я его безмолвно попросила.

- Да ладно, чего уж там? - находясь спиной к нам, отозвался тот, хотя лично я чувствовала его... И чувствовала его негативное отношение к Мите. И благодарна была за то, что Миша его скрывал.

Глава 13. Цитадель Тёмной Колдуньи.

Мы расположились в скалистой местности. Не в самой низине и не наверху. Не было смысла взбираться на вершины - это не помогло бы нам быстрее добраться до Филиппа, да и к тому же, поблизости там мог оказаться дракон, а то и несколько. А мы не хотели, чтоб эти существа были последним, что мы увидели в этой жизни. Хотя издали поглазеть, полюбоваться любым из драконов я была бы не прочь.

Так вышло, что я снова лежала рядом с Медведем, как в тот день в лесу - на сей раз он расположился рядом со мной. Я не протестовала. Митя, принёсший мне извинения (просить прощения у Медведя не входило в его планы), не стал предъявлять претензии и лёг поодаль, так как вблизи места не было. Неподалёку от него обустроился Рома.

Мы с Мишей оба лежали лицом к Мите и часто замечали на себе его недовольные взгляды, хотя ничего предосудительного не делали. Вскоре Митя понял, что взгляды его незамеченными не остаются и просто закрыл глаза. Он единственный, кто это сделал - Рома вот, например, показал Медведю большой палец. Но очи мои уже слипались,так что этот знак был последним, что я видела.

Тёплый воздух... Запах камней... Я просыпаюсь и вижу перед собой Медведя, который лежал и неотрывно смотрел на меня. Улыбнулся. Краем глаза я оглянулась на Митю. Он спал. Хорошо.

- Что смотришь? - в ответ улыбнувшись Мише, шепнула я.

- А ты красивая, - прошептал он. Шёпотом это было даже романтичнее. До сегодняшнего дня никогда не имела дело с Медведем-романтиком. Зато целые годы наслаждалась Медведем-врединой и Медведем-скотиной. Что ж, теперь это время прошло. Теперь мы, казалось, преодолели расстояние между нами длиною в пропасть. Он стал моим донором крови, затем - мы стали союзниками. Союзниками, в которых течёт фактически одна кровь. Которые стали очень близкими друг другу людьми. Я не знала, что мне ответить на этот комплимент. Ответ: "Ты тоже!" - казался мне слишком банальным, поэтому я придумала кое-что пооригинальнее:

- Если б к той комнате, где мы были заперты, не прилагалась женская душевая - ты б так не думал, - отшутилась я, борясь с желанием погладить его мягкие длинные волосы. Я вспомнила то ощущение прикосновения к ним, когда он, невидимый, бросился меня спасать. Хотела бы я его повторить. Тогда у меня был невинный повод к нему прикоснуться.

Медведь задумчиво поводил губами из стороны в сторону и ухмыльнулся:

- Значит, мы должны быть благодарны за то, что вампиры заботились о том, чтобы будущие трупы не страдали от грязи и пота, - хохотнул он. - Иначе моя шевелюра была бы сальной. Ох, эта его шевелюра...

- А ты, я смотря, всё заботишься о ней, - заметила я, по-прежнему борясь с потребностью к ней прикоснуться.

- А как же! - самодовольно всё улыбался Медведь. И я решила подшутить над ним:

- А можно мне у тебя в зеркальце взять, а то мне самой доставать долго?

Обычно носить зеркальце - женское дело. Но вдруг Медведь - исключение? Он ещё с институтских времён им был: самый желанный парень - и самый умный. Занудные ботаны наверняка ему молча завидовали: их конкурент ещё и успешен в плане девчонок. Только я слышала, что он всё равно рано или поздно всех бросал. Нет, не всегда, конечно. В одном проценте из ста расставание случалось по обоюдному желанию. Но мне кажется, что такого парня, как он, ни одна девушка не решится бросить.

- А мне лень его доставать, - в тон мне ответил Медведь.

- Хитрец! - поглумилась я.

- Зато ты - красивая!

Раньше я и не представляла нас с ним романтической парой. Но в последнее время, особенно после всего вчерашнего и сегодняшнего... Я почувствовала, что могу поменять представление.

- Знал бы ты... - прошептала я, страстно глядя в его глаза. "Знал бы ты, как я хочу прижать тебя к себе и пальцами перебрать все твои "шёлковые" волосы", зарыться в них носом и вдыхать их запах..." - пронеслось в голове у меня, но я сказала: "Как я тебя..." - тебя... люблю? Я не была в этом уверена, но тем не менее, это возможно. - Тебе... благодарна за то, что ты спас Лизку и заодно нас всех.

Я хотела сказать другое, да и мне показалось, что он другое хотел услышать, но он просто накрыл мою руку своей. О, это прикосновение! Раньше от наших касаний рук будто бы возникал электрический ток, а сейчас... Прикосновение наполнено нежностью. Медведь... Миша... сказал:

- Я всего лишь хотел спасти тебя... и всех остальных, - признался он.

"И даже Митю?" - вертелся у меня на языке вопрос, но я его не задала, ибо это было не корректно. Хотя... раньше меня редко интересовали такие формальности, как корректность. Но сейчас... я просто не хотела задеть Мишу. И всё же, мне казалось, что будь у него возможность выбирать, он бы оставил Митю в склепе. Я не сердилась на это. Ведь Медведь не посмел заикнуться об этом. Он просто зол был на Митю из-за меня, но всё равно не пошёл бы на бесчеловечность, к тому же, знал бы, что я б разозлилась, узнав, что он помышляет об этом. И он молчал. Но я хорошо понимала его и чувствовала, и это позволяло мне на него не сердиться.