- Спасибо, - сказала я, и пальцы наших рук переплелись. Я положила свою руку немножко вперёд, чтобы ему удобно было держать её. Несколько секунд я глядела на Мишу и уснула.

***

Проснулась я, слыша чей-то разговор шёпотом. Я увидела Медведя, разговаривающего с Митей и Ромой. Так... Медведь и Митя?! Это что-то новенькое!

- Оборотней, вургалэндов и вурдалаков мы уже повстречали, - принялся перечислять Митя. Ну и тема для разговора.

- Не горюй: это не значит что мы, не встретим их снова, - усмехнувшись, иронически заверил Медведь.

- А я и не говорю, что мы их не встретим, - возразил Митя. - Но не хотел бы я быть убитым. Или становиться одним из них.

- Ну... Если они научатся спрашивать твоего мнения, то, считай, тебе повезет. Но если кем становится, то я бы хотел стать берсерком, - Миша задумчиво посмотрел пред собой.

Берсерком?! Непобедимым воином?! Который может сражаться даже с оружием, воткнутым в тело, заряжаясь энергией собственной ярости, как наркотиком?!

Я стала вспоминать скандинавскую мифологию. Слова "берсерк" на языке одного из народов означало "медвежья шкура"... Берсерками либо рождаются - ген передаётся по наследству - либо становятся.

Я поняла, что совсем ничего не знаю о предках Миши Медведева. Вдруг его имя, фамилия, прозвище - не случайность? Какое же у него отчество? Не Михайлович случаем?

- Берсерком?! - воскликнула я, вставая и подходя к мальчикам. Все оглянулись.

- Ну да.

Я присела на корточки рядом с Митей и Ромой, серьёзно глядя в глаза Медведю.

- А как зовут твоего отца? Он и другие твои предки - они были берсерками? Медведь вновь задумчиво уставился вдаль.

- Вячеслав, - ответил мне он и перевёл взгляд на меня. - Удивилась? - это он верно подметил. Но как знать, не соврал ли он? - Но ты угадала - он и другие мои предки были берсерками.

- А почему ты тогда учишься в нашем Институте? - недоумевающе спросил Митя. - Тебе ведь нужно было пройти посвящение и сражаться, как это делали остальные в твоём роду. Мне показалось или в глазах Медведя вспыхнула злость.

- Я полукровка, - произнёс он. - Маг-полуберсерк. Пока я не посвящён в берсерки, я могу обучаться в Институте. Но если стану берсерком - то в Институт мне уже будет нельзя, хотя все мои способности к магии и сохранятся. Не могу сказать, что я прямо мечтаю быть звероподобным воином. Но если выбирать между тем, чтоб быть трупом, кем меня может сделать любое существо, что сильнее меня, и берсерком, то я выбираю последнее.

На миг воцарилась неловкая тишина. Думаю, если бы у меня был выбор - то мне бы второй вариант показался б куда более заманчивым.

- Расскажи о своих родителях, - попросила я. - И вообще о своей родословной.

Мне или кажется, или Медведь стал чуть спокойнее после моих слов.

- Ген берсерков передаётся по наследству вот уже несколько десятков лет по отцовской линии, - начал Медведь. - Он позволял быть воинами, бесстрашными и неуязвимыми. Но для того, чтобы стать берсерком, необходимо пройти инициацию. Я пока не стремлюсь пойти по стопам своих прадедов, ибо хочу продолжить обучение в Институте, если выживу... Но только если это поможет пройти нашу миссию... Мои предки - им приходилось есть ядовитые мухоморы, которые, согласно легендам, растут на теле самого бога Одина, которому поклоняются берсерки... Но это не единственный элемент посвящения. Нужно быть духовно готовым к великим битвам и завоеваниям. Мой отец - он съел недостаточно грибов перед боем и потерял сознание прямо на битве. Но, к счастью, он выжил. Незадолго до той поры он взял к себе в жёны волшебницу, которая не стала проходить посвящение и не хотела быть воином - она всегда хотела ждать отца дома и вылечивать его раны. У неё всегда это получалось. Если б мой дед был тогда жив - он воспротивился бы такому браку, ибо предпочитал, чтоб берсерк был женат только лишь на берсерке или ж на женщине, согласной стать им. Однако ко времени знакомства моего отца с матерью дедушка был уже мёртв - пал в бою, - Медведь вздохнул. - Я - волшебник, так как унаследовал способности матери. И пока я не прошёл инициацию становления берсерком - я могу быть только магом. Но если окажется, что, будучи берсерком - я вам полезнее, я предпочёл бы быть им, тем более, что они не теряют способностей к колдовству, если владели ими раньше. Тем более, раз уж они могут сражаться, невзирая на оружие, воткнутое им в тело.

Какое самопожертвование! И благородство! С ума сойти!

Выходит, у него была причина быть столь заносчивым, особенно на рыцарском поле! Конечно, если его предки были берсерками, то ему есть, чем гордиться! Поэтому Миша такой отважный, безрассудный и рвущийся в бой?! Наверное, да. А мои предки - обычные воины-маги. Так что я воинственная от природы.

- Но ведь для того, чтобы стать берсерком, нужно найти колдуна, являющегося им, - напомнила я, вспомнив свои познания. - И это займёт немалое количество времени, за которое мы подвергнем себя бесчисленному количеству опасностей... К тому же, мы не знаем, куда для этого идти...

Хотя я не думаю, что Медведь так уж сильно туда хочет. Медведь кивнул и посмотрел на меня:

- Я и не собираюсь сворачивать с пути, - объяснил он. - Я только высказался. Было очень интересно узнать об его семье. И он ведь прав! Возможно, его способности как берсерка - он не упомянул отражение магии и оружия, противостояние пламени (а я читала, берсерки этим владеют) - сгодились бы нам куда больше, чем те способности, которыми он владеет, будучи просто магом. Но... в таком случае ему нельзя будет возвратиться в Институт - ему надо будет учиться жить со своим новообретённым даром и всячески тренировать его. И я вижу, как он сомневается, между желанием вернуться и обрести новые, казалось бы, непостижимые силы.

- Но если ты станешь берсерком... ты окончательно примешь то, что тебе никогда уже не вернуться в Институт? - немного со страхом спросила я. Мне хотелось, чтоб Миша сказал это вслух. Вот найдём мы этого Филиппа, он предоставит нам магические улики насчёт того, кто же убил директора... А Медведь - станет берсерком, в то время, как я - захочу в Институт? И что? Я потеряю своего... соперника, ставшего просто другом... или даже больше? Или же не потеряю? Вдруг мне захочется стать звероподобной ведьмой-воительницей?

- Да, - с некоторой тяжестью ответил Медведь. Видно, он понял мои мысли, поэтому добавил: "Но и вы тоже можете им стать. У вас ведь есть время на то, чтоб подумать. Вдруг вам тоже захочется, и мы с вами сможем видеться на тренировках или же между ними?"

Я кивнула. Я подумаю. Я обязательно подумаю.

- Лично я - за, - поднял руку Ромка. - Лучше уж побеждать всех в бою, чем тухнуть на скучных и нудных уроках.

Митя, всё это время внимательно глядевший на меня, пообещал:

- Я подумаю, - сразу видно, что просто так он меня от себя не отпустит. Он поступит также, как и решу я для себя. Что ж, молодец, упускать не хочет! Хотя... мне не нужно, чтобы меня держали на поводке, как собачку! Я ничего не сказала вслух. Не хотелось мне обижать Митю.

Обедали мы с ребятами фруктами и бутербродами. Их мы все спёрли из вампирской столовой, когда были в плену - ибо они были в неограниченном доступе. Типа берите, пока живые, побольше вам питательных веществ! Запивали мы всё водой, сохранённой во флягах, которые носили с собой с самого начала путешествия.

Тут вдали мы услышали какой-то странный звук. Что-то среднее между мурлыканьем и рычанием. Какое-то не то короткое, не то протяжное курлыканье. Все замерли. Затем заозирались.

Тут мы увидели, как из-за отвесной скалы, шествуя по камням, выходит... маленький драконёнок. Именно он производил эти звуки, испуская пар. Тут он уставился на всю нашу компанию и замолчал. Маленький дракончик... Наверное, он ещё не умеет выпускать огонь. У них появляется такой навык к определённому возрасту, которого малыш пока не достиг. Поэтому он не причинит нам вреда. Максимум - выпустит пар кому-нибудь в лицо. Не смертельно.