- В том-то и дело, что нет. За эту неделю пропало около десятка людей, и многие из жертв при жизни даже не знали друг друга. Они все были разных возрастов и разных профессий, некоторые вообще не работали... Единственное только вот - одежда. Она всегда остаётся на тех местах, где исчезли похищенные.

- Понятно, - произнесла я. Что ж, мы с Медведем не обучались мастерству охотников на демонов, поэтому и не сможем ничем помочь. К тому же мы здесь - мимоходом, отдохнём, переночуем и двинемся дальше. До хижины Филиппа осталось на вскидку около двух дней. Нам с Мишей надо добраться до неё как можно раньше, чтоб выполнить свой долг перед Институтом. А как разобраться с демоном - мы не имеем понятия. Тем более, что нам неизвестно даже, как он называется. Хотя... Я вспомнила, что когда-то читала книгу "Демонология", и перед глазами предстало определение: "Суккубы - демоны соблазна и искушения. Чаще всего они имеют женский облик и редко когда принимают своё настоящее обличие. Способны убить мужчину своим поцелуем или же во время полового акта."

- Вообще-то, мы здесь не планируем задерживаться, - признался Медведь. - Но если что заметим необычное - мы вам как-нибудь посодействуем.

- Спасибо большое. Но вам, юноша, следует быть осторожным: думаю, этот демон прознает о том, что вы появились здесь и заинтересуется вами.

Я встревожилась. А действительно: такое ведь может быть. Но ведь я буду с ним рядом - так что вряд ли с Мишей что-то случится.

- Вам спасибо за предупреждение, - отозвался Медведь. Похоже, что он тоже немного напрягся. - Но Марина будет со мной, а с ней мне ничего не страшно. Я улыбнулась и прижалась к его плечу.

- Я очень рад за вас, - отозвался торговец. - И я понимаю - у вас у обоих тут срочные дела, иначе б вы сюда не явились. Но все жители Весттау будут вам благодарны, если вы изгоните демона. Никто даже и не предполагал, что к нам явятся двое волшебников из Визардлэнда. Я думаю, вам приход - это знак свыше.

Попрощавшись с торговцем, я и Медведь пошли дальше в том направлении, которое указывает карта. Люди, что были неподалёку, оглядывались на нас так, будто бы мы - восьмое чудо света. Быстро же расходится молва о двух магах из Визардлэнда. Это заставляло немного беспокоиться за Медведя. Но он был рядом со мной, в поле зрения, следовательно, а мы оба были в людной местности, так что суккуб на него напасть не может. По дороге мы с Мишей обсуждали всё, сказанное торговцем. Оказывается, что Медведь тоже читал "Демонологию" и знает определение суккуба. Интересно, у нас с ним все прочитанные книги совпадают?!

- И ты тоже? - удивилась я. - А что ты по этому поводу думаешь?

- Думаю, в этом городе обитает как раз суккуб. Вот только как его определить, если он принимает женский облик? Не подходить же к каждой: девушка, а вы, случайно, не суккуб? Нет? Простите.

Я рассмеялась. Медведь сделал вид, что его озарило:

- Слушай, а ты, случайно, не суккуб? - спросил он. Я покачала головой.

- Нет.

- Придётся поверить на слово, - Медведь притворно вздохнул.

К полудню мы уже устали и проголодались. Доедали остатки того, что было у нас в рюкзаках (нет, есть мечи, кинжалы, топоры и другое оружие нам было в буквальном смысле не по зубам) - овощи, фрукты и бутерброды. На то, чтоб купить что-то новое из еды у нас не было денег, поэтому мы оставили по паре яблок и апельсинов на оставшиеся дни. За дни путешествия мы, считай, посидели на диете - скинули килограмма три... Воду мы взяли из ближайшего родникового источника, наполнив ею свои фляги. Мы искали, где можно остановиться на ночь. Но в гостиницах, что мы встречали, всегда нужно было платить.

- У нас нет денег, - говорили мы с Мишей.

- Ну тогда ничем не могу вам помочь, - чаще всего слышали мы в ответ, но порой были слова и менее вежливые. Невероятно! Пялятся на нас, как на вселенские чудеса, а вот чтоб приютить нас - так нет, "валите отсюда"! А мы с Медведем начали уставать, несмотря на то, что до этого несколько раз делали передышки.

- Если нас не примут в оставшихся гостиницах - придётся миновать город и заночевать около леса, - произнёс Медведь. Да, бомжевать на улицах города, перед глазами людей, как-то совсем не хотелось. Лучше остановиться у леса - там будет хотя бы тихо и никто из горожан нас не увидит. К тому же - так мы приблизимся к Филиппу. Но... до тех мест ещё нужно добраться, а это займёт как минимум час или два, а нам с Медведем хотелось бы отдохнуть получше уже сейчас.

Тут мы увидели развлекательную площадку, где молодые парни, примерно нашего с Мишей возраста, сражались на мечах. Площадка находится под контролем мужчины, который сидит за одним из столов, сплошь уставленных всевозможным оружием. Чуть поодаль были мишени для метания стрел и копий, а рядом с ними - расположены манекены, в которые, думаю, можно запускать совершенно любое оружие. Я вдруг ощутила азарт, и усталость как рукой сняло. Хотелось бы мне потренироваться на этой площадке!

- Интересно, а это бесплатно? - задумалась я.

- Сомневаюсь, - ответил Медведь. - Но давай для начала найдём гостиницу и отдохнём, а потом будем выяснять.

Я удивилась - потомок берсерков всё ещё чувствует усталость, в то время, как я, в которой их кровь течёт лишь благодаря переливанию - уже хочу испытать себя на тренировках. Хотя чего я удивляюсь? Я ведь читала: некоторым берсеркам свойственно даже терять сознания ни с того ни с сего даже во время боя. Кажется, что-то подобное было и с отцом Миши. Так что Медведю действительно надо отдохнуть... Другое дело - найти гостиницу! Это легко сказать! В те из них, куда мы уже обращались - нас не пустили!

Тут мы увидели небольшой отель, в котором девушка - по-видимому, секретарша или же даже хозяйка заведения весьма мило разговаривала с посетителем. До этого нам попадались более взрослые хозяева или секретари. Может быть, благодаря её столь юному возрасту, здесь нам улыбнётся удача? - У меня есть план, - сообщил Медведь, глядя на работницу отеля.

- Я запускаю в ход всё своё обаяние, и она даст нам двухместный номер. Или два одноместных. Но, если что, ты - моя двоюродная сестра.

- Что?! - поразилась я. Двоюродная сестра?!

- Для родных у нас волосы разного цвета, хотя можно соврать, что ты покрасилась... - размышлял Медведь и, заметив мой укоризненный взгляд, добавил. - Это для плана. Только для плана.

- Ладно, - вынужденно согласилась я. Все в Институте знали, что Медведь - обаятельный парень. И, возможно, что за счёт этой своей черты он обеспечит нам место в гостинице, а нам не придётся по вечеру тащиться в лес. Девушка была миловидная, одета - в белую кофточку с чёрным жилетом (стандартная форма для заведения), а каштановые волосы ниспадали на её плечи. Она закончила говорить с пожилым посетителем, и Медведь подошёл к её стойке. Я остановилась в паре-тройке шагов позади него, ненавязчиво наблюдая за происходящим.

- Простите, девушка, - приняв на себя смущённый вид, начал Миша. - Я за вами давно наблюдаю, но не решался к вам подойти. Позвольте мне подарить вам этот скромненький подарок. Он произнёс заклинание, и в руке у него материализовалась роза. А мне он даже ромашки не подарил! - Если хотите, - продолжал он. - Я могу наколдовать вам целый букет! Девушка улыбнулась и приняла розу у него из рук.

- Спасибо, - скромно произнесла она и поднесла розу ближе, вдохнув её запах. - О, какой аромат! Да вы - истинный джентльмен! - Медведь улыбнулся и показал, что польщён этими словами. - А ещё вы - волшебник! В буквальном смысле этого слова! - Да что вы - обычные фокусы...

- Нет! - девушка вглядывалась в Медведя, словно "прочитывая" его своим взглядом. Ох, как это мне не понравилось! - Вы - тот самый волшебник из Визардленда, который пришёл сюда со своей... - она перевела свой внимательный взгляд на меня. Уж не знаю, что она подумала, но она сказала: " Спутницей."

С одной стороны, мне сразу хотелось заявить ей, что я - его сестра, пусть даже это и ложь, но с другой... было приятно, что девушка, с которой при мне якобы флиртует Медведь увидела во мне нечто большее. Но в таком случае весь наш замысел обречён на провал. Медведь оглянулся на меня и приблизился к уху девушки, говоря будто бы по секрету: