Я читала в научных и фантастических книгах (да, у волшебников есть такой жанр), что глобальные перемены судеб, характеров, грозят глобальными трудностями. Так что, если не Мила, меня и Медведя будет ждать другое вселенское зло - ведь мы с Мишей останемся связанными узами крови. А просить отменить эту связь, даже в случае согласия на ритуал, мы не будем.

Кажется, мы с ним действительно думаем одинаково (ну, в девяноста процентах случаев), читаем друг друга, будто открытые книги, и когда мы переглянулись, осмысленно глядя в глаза, Миша ответил:

- Не надо. Я и Марина прошли довольно-таки долгий путь. Физически, морально и в плане любви, - я улыбнулась любимому. Эти слова согревали меня в столь "холодное" - неприятное - время. - Конечно, всё вам решать, Филипп, но... я думаю, что Марина, как и я, против! Мягко и нежно я поцеловала своего парня. Ещё никогда для меня не было столь важным и значимым единодушие с ним.

- Значит, мы будем бороться? - шёпотом поинтересовалась я. - Да.

Филипп развёл руками. Перед ним как-то стало неловко - он ведь лишился одного из своих лучших друзей!

- Что ж, раз уж вы предпочли борьбу мирному существованию, то... я ничего не могу поделать. Вся ситуация касается не только меня, но и вас, поэтому и не вправе проводить ритуал без вашего согласия.

- Но я ведь сказал: вам решать, уважаемый Филипп! - повторил Миша, всё обнимая меня. - Мы понимаем, что вам нелегко перенести потерю Родиона Филимоновича, поэтому если уж вы решили иначе - мешать вам не будем. Однако хочу вас предостеречь: большие изменения судеб могут грозить ужасными последствиями.

- А это вы мудро заметили, молодой человек, - Филипп поднял указательный палец вверх. - Да, мне нелегко свыкнуться с мыслью, что Родиона уже не стало, а его внучка осуществила против меня и вас заговор. Но вы такие же её жертвы, как я, поэтому я не буду осуществлять ритуал, когда вы на него не согласны. Тем более, что вы, Михаил, только что изрекли одну из причин того, почему же мне следует к вам обоим прислушиваться. Хоть я и старый мудрец, но, как говорится, устами младенца глаголется истина. Но вы - далеко не младенцы, а умные люди, повидавшие многое, и я не имею права вас этого лишать. Особенно, когда вы сами это попросили.

Филипп... Эх, даже стыдно, что наш Негласный Отряд раньше подозревал его в пособничестве тёмным силам - в частности, Милли. Он оказался таким добрым, чутким и мягкосердечным, что жаль, если Стражи Порядка его посадят. Интересно, а где они сейчас? Если мы с Мишей никого у себя "на хвосте" ни разу не видели, и нас никто не схватил, значит, мама и папа пока ещё далеко. И пока есть время узнать ещё много нового:

- Филипп, а покажите нам, что было, когда мои мама и папа посетили библиотеку. Это было в тот день, когда они заявились в кабинет к Миле, двадцать первого сентября.

- Canvas-Canvas, ostende nobis quid in bibliotheca Institute of magic, cum custodia erant ibi ordinem cum Emily (Полотно-полотно, покажи нам происходившее в библиотеке Института магии, когда Стражи Порядка вместе с Эмилией явились туда) - попросил Полотно Филипп, и на нём пятнами красок вновь начало вырисовываться изображение.

Папа с мамой сидят перед столом, за которым - наша библиотекарша Стерва (не помню, как её зовут на самом деле). Сзади, совсем у двери, стоит Мила между двумя Стражами, которые абсолютно не прикасались к ней, и она чувствовала себя совершенно спокойно. - Скажите, какие книги у вас брали вот эти люди в день своего последнего посещения? - спросила мама, подав ей листок, где были записаны имена членов отряда, который я именовала Негласным. - Они приходили сюда все вместе буквально вчера, - сообщила Стерва. Папа и мама переглянулись. - Сейчас принесу их читательские билеты.

Толстая Стерва скрылась за стеллажами. Вернулась только через минуту.

Так, помнится, Эмилия обещала нам с Мишей замолвить за нас и наших друзей перед библиотекаршей словечко! Ещё одна ложь! Но сегодня, девятого октября - как раз двадцатый день, если отсчитывать не с начала путешествия, а с того дня, когда мы, Негласный Отряд, взяли книги, которые посчитали нужными.

Выходит... что завтра моя и Мишина кожа станет змеиной?! Ну уж нет! Мы попросим Филиппа предотвратить это!

Мама и папа открыли читательские билеты. У отца оказался мой, а у матери - Мишин.

- А можно, я тоже посмотрю? - осведомилась Мила, как будто бы она не представляла, какие книги мы можем взять. Конечно же, в первую очередь, о чудовищах! Никто не возражал, и она принялась изучать читательские билеты. У меня в списке были: "Драконология", "Монстроведение", "Вургалэнды", "Основы магии Атаки наивысшего уровня" и ещё многое другое - в рюкзак всё вошло благодаря заклятию Внутреннего Расширения.

Мама с отцом подняли глаза на Стерву. Точнее, стервы там находились две, но за Милли такое прозвище, к сожалению, не закрепилось. К Эмили надо бы прикрепить прозвище куда хуже.

- То есть, они все брали книги о чудовищах и об атаках на них? - осведомился отец.

- Ну да, - отвечала Стерва. - Однако я с них взяла обещание, что они вернут книги через двадцать дней, иначе их кожа станет змеиной. Первый день уже не считается.

- Так, Эмилия, похоже, вы правы, - сказал ей папа. Ну, естественно - этой стервозине хочется же, чтобы тех, кого она обвинила, поймали и заточили в тюрьму, к то время, как сама Мила будет наслаждаться свободой. - Они, похоже, действительно направились в Мидденлэнд. Но, как капитан Стражей Порядка, я требую: снимите с них своё заклятие Обещания, - теперь он обращался к Стерве. Мила недоумённо глянула на него, выдавая этим жестом себя и своё отношение к нам. Стерва спорить не стала и пробормотала что-то на незнакомом мне языке.

- Всё, заклинание снято, - объявила она. С представителями Стражи Порядка она очень сговорчива.

- Спасибо. Просто розыски могут продлиться дольше, так что через указанный срок они вряд ли что-то вернут. Хотя мы попробуем найти подростков как можно скорее.

Спасибо, папочка! Даже желая упечь меня за решётку и считая Негласный Отряд виноватым в смерти - ты нас всех спас от проклятия! Меня, свою дочь, Мишу, Рому и, если они ещё живы (в условном плане) - Лизу и Костю. За это я не могу не быть благодарной.

- Бедные ребята совсем не в себе, - стараясь казаться расстроенной, покачала головой Мила и приложила руку ко лбу. - Не ведают, что творят. Идти в самую гущу опасностей, а тем более - в полнолуние... Нет, сами они б ни за что не взялись за это... И чем быстрей вы найдёте их и схватите виновника всех несчастий - тем меньше их них пострадает.

- Конечно, мне сложно поверить в то, что Марина убила вашего деда... - грустно промолвил отец, всё ещё сомневаясь. - Но факты говорят сами за себя. И нам придётся арестовать её. Вопрос только - на какой срок... Мила, у вас с собой карта стран. Скажите, она в единственном экземпляре?

- Нет, - с готовностью ответила та. Она достала карту из кармана чёрного платья и развернула её. - У деда таких завалялось много. А карту можно использовать не только, как указатель пути. Они волшебные и принимают любую магию. Например, мы будем связываться с вами, когда вам угодно, если вам удастся найти хоть кого-нибудь из ребят. Если произнести вот это заклинание, - она написала на листе бумаги какие-то латинские слова. - Ну а в том случае, если я вас побеспокою и пожелаю узнать, как идут дела - вот такое, - написала ещё одно заклинание и подала бумажку папе. - Думаю, вам известен самый короткий путь в Мидденлэнд. - Да, - кивнул папа.

- Спасибо за сведения. Сегодня же наш отряд отправляется на поиски. Но сначала нужно опросить ещё кого-нибудь - вдруг найдутся свидетели для подтверждения виновности, - он вздохнул. - Скажите, вы знаете, с кем дружила наша дочь и остальные пропавшие? Мила покачала головой.

- К сожалению, нет. В мои обязанности ведь не входит следить за жизнью каждого из учеников, - "Ну да, зато входит - устраивать им подлянки!" - с иронией, злостно подумала я. - Но мне известно, что у Дмитрия есть соседи по комнате - Сергей и Володя. Сергея вчера отравили...