–Даже не могу найти слов, чтобы выразить Вам свою благодарность, Катенька, – тихо произнес Роберт в машине.

–Не надо, Роберт, - отозвалась она просто. – Ничего особенного я не сделала. Любой на моем месте поступил бы также.

Какое-то время ехали молча. Потом Катя вдруг произнесла:

–За эту неделю, что Вы свободны от занятий, Вам надо обставить квартиру, Роберт. Я могу показать несколько недорогих магазинов и помочь сделать заказ.

–Был бы очень признателен. Я ведь едва говорю по-немецки.

–Завтра я заеду к Вам после работы, – ответила она, останавливая машину возле его дома. – Передавайте привет Косте!

–Спасибо… Он от Вас в восторге.

–Я от него тоже. – Она улыбнулась. – Славный мальчик.

–Может, зайдете на чашечку чая?

–Мне надо на работу. Я отпросилась на несколько часов.

Роберт попрощался и вышел. Катя помахала ему рукой и уехала. На следующий день она помогла ему заказать мебель для всей квартиры, договорилась о скорой доставке и сборке. Роберт позвонил ей в пятницу вечером.

–Как Вы себя чувствуете? – спросила она приветливо. – Как Костя? – Невероятно, но она скучала по мальчику.

–Он только о Вас и говорит, Катенька, – с теплотой в голосе отозвался Роберт. – Мы с ним новоселье решили справить. Будем очень рады, если Вы придете. – Она молчала, поэтому он продолжал: –Катенька, не отказывайтесь, пожалуйста. Сделайте это ради Кости! Он так к Вам привязался! Я понимаю, что прошу очень много, но

–Буду рада, Роберт, – перебила она. – Когда?

–Завтра в два Вас устроит?

–Да, я обязательно приеду.

***

Катя сдержала обещание. Костя очень обрадовался, когда она подарила ему небольшой аквариум с двумя золотыми рыбками. Она знала, что он мечтает завести рыбок. Кроме Кати было еще несколько гостей, сокурсники Роберта. За столом велась неторопливая беседа обо всем на свете: о новостях в политике, жизни в Германии и возможностях для эмигрантов, о различии в менталитетах двух стран - пребывания и исхода. Поскольку Катя добилась определенного успеха и имела опыт жизни в Германии намного больший, чем остальные гости, ее слушали с особым интересом. Впрочем, это обычное здесь явление: новички жадно впитывают в себя информацию от тех, кто прожил достаточно долго. Она ела совсем немного, хотя Роберт постарался и приготовил замечательный стол. Чувствовалось, что для него это привычное дело - заниматься домашним хозяйством. Костя, наскоро перекусив, убежал на улицу. Он уже успел завести во дворе друзей. Катя засобиралась домой в половине пятого, сославшись на то, что у нее есть еще дела. На самом деле, у нее болела спина, и ей хотелось лечь. Роберт проводил ее до машины, не скрывая, как огорчен, что она уезжает.

–Я могу Вам позвонить, Катенька? – спросил он, когда она уже сидела в машине.

Она посмотрела на него долгим задумчивым взглядом. «Зачем мне это? У меня ничего не может быть с этим человеком. Да и ни с кем другим тоже. Я скоро стану матерью, а все остальное не имеет никакого значения».

–Ты уже уезжаешь? – услышала она огорченный голос. Это был Костя. Он готов был расплакаться от досады. Его голубые глаза с вопросом смотрели то на нее, то на отца. – Вы поссорились?

–Все в порядке, Костя, – мягко отозвалась Катя. – Мне, действительно, надо ехать…

–А когда ты приедешь? – бесхитростно спросил мальчуган.

–Костя, сынок, иди к гостям, некрасиво их оставлять одних, – мягко, но настойчиво произнес Роберт.

Мальчик послушался и побрел к подъезду, затем оглянулся и с такой болью посмотрел на взрослых, что Кате стало не по себе.

–Извините, я поговорю с ним, – сказал отец. – Не стоит обращать внимания на капризы ребенка! – В его голосе звучала горечь разочарования. – До свидания!

–Роберт... Вы, наверное, заметили... – начала Катя.

–Да, я заметил, но это не имеет для меня никакого значения, – перебил он, потом спохватился: – Нет, имеет, конечно, поскольку это касается Вас... – Он совершенно разволновался. – Я хотел сказать, что это нам не помешает. Боже, я настоящий идиот, если не нахожу нужных слов! – Он вдруг посмотрел ей прямо в глаза. – Я Вас люблю, Катенька… Вы… Вы прелестная женщина!

–Роберт, я не знаю, что мне ответить… – отозвалась она. – Я...

–Ничего не отвечайте! Только позвольте мне позвонить. Мы поговорим обо всем в другой раз, когда Вы будете готовы, хотя мое признание не было для вас неожиданным. Вы знали об этом.

–Позвоните, Роберт…

Она завела мотор, он отошел и помахал ей рукой, с радостью замечая улыбку на ее лице.

***

Роберт позвонил в тот же вечер и попросил о встрече. Она ответила уклончиво, что совсем не имеет времени. Они увиделись через неделю. Роберт ее встретил после работы.

–Я не задержу Вас долго, Катенька, – произнес мужчина после приветствия. – Мы можем поговорить в машине, а после я уйду.

–Я сегодня без колес. – Она улыбнулась. – Машина взбунтовалась. Ее давно нужно было отогнать в ремонтную мастерскую.

–А в чем дело? Я могу посмотреть, что случилось.

–Она стала плохо заводиться. - Катя пожала плечами.

Они подошли к станции и сели в поезд. Роберт был рад, что представился случай как-то отблагодарить ее за все, что она сделала для него и сына. Но, он обманывал себя: он был рад, что Катя позволила ему ехать с ней рядом, что не отвергла его предложения помочь ей. По дороге они разговаривали мало: стук колес поезда то и дело прерывал разговор. Катя провела его в квартиру, небольшую, но уютную и светлую.

–Вы садитесь, Роберт, а я пока приготовлю кофе, – просто сказала Катя, указывая на кресло в зале, а сама пошла на кухню.

–Позвольте, мне! – Он отправился за ней. – Вместе будет быстрее. – Его смутил ее удивленный взгляд. – Но, если Вы против...

–Нет, буду рада. – Она включила кофеварку и открыла дверцу холодильника.

Через двадцать минут они сидели за столом и ужинали. Катя с недоумением думала, зачем пригласила его к себе? Казалось, Роберт прочел ее мысли и помрачнел. Он понимал, что не представляет никакого интереса для этой красивой умной женщины. Кто он? Вдовец, с маленьким сыном и неопределенным будущим, без профессии в этой стране, без знания языка, в то время как она…

–Как Костя? – спросила Катя. – Как его успехи в школе?

–Нормально, он старается, – рассеянно отозвался Роберт, потом негромко добавил: – В прошлый раз так неловко получилось... Я не должен был говорить Вам о любви... Я не смею надеяться на взаимность. Между нами пропасть…

–Роберт, прошу Вас! Мое положение...

–То, что Вы ждете ребенка, меня совершенно не смущает! – Он осмелел и нежно коснулся ладонью ее руки. – Я говорю о другом: той социальной пропасти, что лежит между нами. Еще неизвестно, смогу ли я здесь найти себя или стану безработным.

–Роберт... – Она тепло улыбнулась. – Вы совершенно не знаете, о чем говорите. Здесь ни у кого нет никаких гарантий, что он всегда будет при деле. Люди теряют работу, потом снова находят. – Она пожала плечами. – Вот и я скоро буду дома сидеть.

Мужчина тоже улыбнулся, потом осторожно сжал ее руку и посмотрел в глаза.

–Я сделаю все, чтобы ты была со мной счастлива, Катенька, – прошептал он. – Я знаю, ты равнодушна ко мне, но я буду любить за двоих. – Роберт нежно провел пальцем по ее отполированному ногтю. – Позволь мне позаботиться о тебе и твоем будущем ребенке. У нас все получится, вот увидишь, – он говорил негромко, но убедительно. – Я не тороплю тебя, ни на чем не настаиваю. Только прошу, чтобы ты не отказывалась от встреч со мной, Катенька...

Она долго молчала. Никогда и никто не предлагал ей позаботиться о ней, не говорил так доверительно и мягко. В какой-то миг ей захотелось заплакать от жалости к себе самой. В словах Роберта не было даже оттенка страсти, только любовь и нежность.

– Почему же ты молчишь? – услышала она. – Я неприятен тебе?

В его голосе звучала горечь поражения. Она подняла глаза и словно впервые увидела его. Как раньше она не замечала, что он довольно привлекательный мужчина, не лишенный шарма и обаяния? И, действительно, почему не попробовать еще раз?