Глава 4. Тайны волшебных созданий

Уроки проходили слишком медленно и тоскливо, я совершенно не вникала в слова учителей, но отчётливо слышала оскорбления в свою сторону.

— Это она? Совсем на него не похожа, — утверждали ученицы, и даже девочки из старших классов, нарушая установленные порядки школы, поднимались на самый верхний этаж, дабы убедиться в том, что слухи, за пару часов разошедшиеся по всей школе, чистая правда.

Столь чрезмерное внимание меня смущало, а оскорбительные слова едва ли не доводили до слез. Мне хотелось убежать из этой школы как можно дальше, туда, где меня никто бы не смог найти. Но я даже не знала, как выбраться из Эльфериума, куда там, я даже не знала, как пройти через стражников, чтобы те меня не заметили.

Проклятая школа. Зачем меня отправили сюда, если здесь я для всех предатель?

В поисках утешения и успокоения я поднялась на самую высокую часть замка — крышу, на которой, к счастью, не было ни одного эльфа.

— Как красиво, — прошептала я, наслаждаясь пением птиц, которые то и дело пролетали вблизи меня. — Вы тоже считаете, что мой отец предатель? — спросила я их, даже не догадываясь о том, что они могут ответить.

— Нет, дитя, — возразил орёл, присевший на краю каменного ограждения.

Я испуганно попятилась назад, такая птица и убить меня может.

— Здесь все птицы умеют разговаривать? — поинтересовалась я.

— Да, — подтвердил он, шумно раскрыв свои черные пятнистые крылья, — но далеко не каждый эльф способен нас услышать.

Птица сверкнула своими ярко-серыми глазами и наклонила небольшую головку в сторону. Орёл будто пытался понять, кто я такая и что из себя представляю.

— Полагаю, ты и есть та самая девчонка…

— Чей отец предал свой народ, — закончила я, раздражено вздыхая. — Да, это я, и что с того? Ты прилетел сюда убить меня?

— Однако вы похожи, — задумчиво продолжил орёл, игнорирую мои вопросы. — Как две капли воды.

Я хотела было спросить, о чем это он говорит, но внизу, у самих врат школы, раздались голоса. Кто-то играл на флейте и привлекал внимание здешних учеников.

— Что происходит? — поинтересовалась я и подошла к самому краю крыши.

— Король прибыл, — пояснил орёл, взлетая вверх и с той же скоростью летя вниз.

Стоило вратам открыться, как орёл уже сидел на плече первого вошедшего эльфа. Это и был тот самый Ройл Гейб — временный правитель династии и, тем не менее, король Эльфериума.

Его длинные белые, словно снег, волосы водопадом спадали на мускулистые плечи и отлично гармонировали со светловолосой головой орла. Не знаю, что поведала птица королю, но тот резко поднял голову вверх и смерил меня суровым взглядом, от которого я попятилась назад и поспешила спуститься вниз, где меня уже поджидала Марлен.

— Где ты была?! — с возмущением произнесла директриса и, не дожидаясь моего ответа, продолжила: — В первый же день решила устроить себе экскурсию по замку и нарушить пару-тройку школьных правил?

— Нет, — без каких-либо эмоций ответила я, — просто я подумала, что мне не стоило приезжать в эту школу. Я здесь лишняя…

— Не тебе решать, оставаться тебе здесь или нет, сам король прибыл в замок, чтобы тебя увидеть!

— Меня? — удивилась я не на шутку.

Что теперь со мной будет? Меня убьют за грехи отца или заключат в темницу? Но я

ведь совсем ещё ребёнок…

— Следуй за мной и не отставай! — скомандовала она и едва ли не бегом прошмыгнула по всему коридору.

Директриса повела меня в северную башню, где, по её словам, был небольшой тронный зал, в котором обычно происходит распределение. Стоило нам там оказаться, как на меня обратилась сотня глаз молодых офицеров, которые, как и все остальные члены королевской гвардии, были разодеты в золотое обмундирование. В зале их было не меньше двух сотен, каждый из них провожал меня взглядом, будто выжидал, что я превращусь в дракона, убью короля и сожгу всю школу. Я пыталась особо не заглядываться на молодых эльфов, но их сияющие глаза словно магнитом приковывали к себе.

— Ваше величество, — с поклоном произнесла Марлен, остановившись возле трона, украшенного золотыми цветами и прочими растениями, что гармонично сочетались друг с другом, — я привела её.

То ли от страха, то ли от простого непонимания происходящего, я единственная из всех здесь собравшихся не поклонилась королю. Даже чернокрылый орёл склонил свою голову, когда король поднялся со своего трона, я же как вкопанная замерла на месте.

Голубоглазый эльф смерил меня долгим взглядом, казалось, он пытался прочесть мои мысли, но в голове моей крутилось лишь одно: «Он прикажет убить меня и всю мою семью?»

— Ты и есть та самая Джуди Эберт? — спросил он, заинтересованно наклонив голову набок, как это любил проделывать орёл. — А я представлял тебя несколько иначе… Ты эльф, в этом нет сомнения, но твоя аура значительно отличается от ауры твоего отца.

— Аура? — переспросила я, совершенно не понимая, к чему он клонит.

— Каждый эльф из королевской семьи способен увидеть у человека, эльфа или у любого другого существа особое свечение — ауру, что связывает его со своей семьёй, — пояснил король, спускаясь по ступенькам и приближаясь ко мне. — Аура твоего отца всегда сияла фиолетовым цветом, в цвет его глаз и ордена семьи, но твоя аура светится другим цветом.

Он подошёл ко мне совсем близко, присел на корточки, чтобы быть со мной на одном уровне и, заглянув в глаза, продолжил:

— Интересно, очень интересно. Неужели человеческая кровь так повлияла на твою сущность?

Я продолжала молча изучать короля взглядом, он был значительно выше меня и безумно красив. Его глаза хоть и наводили страх, но не казались злобными или ненавистными, напротив — добрыми и обеспокоенными. Эльфийские уши особо чётко выглядывали из-под волос, а сладкий запах мимозы нежно дурманил ноздри.

— И какого же цвета моя аура, позвольте узнать?

Услышав мой вопрос, король явно замешкался, но я однозначно не понимала почему. Я хотела было задать следующий вопрос, но Марлен прервала меня на полуслове.

— Ваше величество, прошу извинить за вторжение, но ученице пора возвращаться в свою комнату.

— Да-да, конечно, — с облегчением вымолвил он, — не стоит нарушать установленные порядки из-за моего приезда. К тому же я рассчитываю на то, что это юное дитя посетит королевский замок в Святой день и покажет мне то, чему научилась в этой чудной школе.

— Как будет вам угодно, — с поклоном молвила Марлен и поспешила увести меня из тронного зала.

Как можно вежливее попрощавшись с королём, я неохотно зашагала следом за директрисой. Она вернула меня на пятый этаж и, подведя к огромной картине, на которой были изображены пляшущие эльфы, молвила что-то невразумительное. Я готова была поспорить, что на этом языке не разговаривает ни один человек на всем белом свете.

Спустя пару секунд в центре картины появилось серебряное сияние, изображение стало нечётким, но вскоре вновь приобрело очертание.

— Заходи, — велела Марлен, и я последовала её указаниям.

В комнате парил полумрак, маленькие девочки непринуждённо болтали между собой, сбросив ноги с кровати, кто-то читал книгу, не отрывая взгляд от её страниц, и лишь некоторые из них просто лежали на спине и неотрывно смотрели в потолок, который, как оказалось, был усыпан звёздами. Неужели это настоящее звёздное небо? Эльфы всегда спят при открытом небе, но что если начнётся дождь?

— Потолок околдован, — словно прочитав мои мысли, пояснила Обри, появившаяся из ниоткуда. — Никакой дождь нам не страшен. Пойдём, я покажу тебе, где ты будешь спать.

Моя кровать оказалась в самом дальнем и, пожалуй, в самом тёмном углу этой огромной спальной комнаты. Напротив кровати было окно с широким подоконником, а вблизи него — книжная полка с небольшим ассортиментом незнакомых мне книг. Все же, это лучше, чем ничего.

— Повезло, что мы лежим недалеко друг от друга, — прошептала девчонка, присаживаясь на соседнюю кровать, я уселась на свою. Неподалёку от нас сидело ещё несколько девочек, но те не обращали на нас никакого внимания, они увлечённо играли в какую-то неизвестную для меня игру, чем-то напоминавшую людские шахматы, только в их игре фигурки были другой формы.

— А где вы делаете уроки? — поинтересовалась я, не увидев не единого рабочего стола.