1

Пробуждение

Что-то новое случилось в мире. Впервые за все это время, что-то новое.

Он пребывал в глубоком сне уже очень давно. Так давно, что почти забыл, почему уснул. И сон его становился все глубже, постепенно превращаясь из средства достижения цели в саму цель. Некому было предотвратить это, ибо во всем мире не осталось тех, кто хотел бы этого. Вернее, не было никого, кто знал бы о самом его существовании. Почти никого.

И вот, вместо того чтобы заснуть окончательно и беспробудно, он стал просыпаться. Медленно возвращалась память. Но еще раньше он попытался понять, что же разбудило его. Действуя почти инстинктивно, сам не понимая как, он получил ответ.

Изменение реальности. Переиначивание самой основы мироздания. Величайшее из нарушений Равновесия.

Эти сведения словно подтолкнули его память. Теперь он вспоминал все происшедшее с ним гораздо быстрее. Пришествие. Лорд. Равновесие. Аватары. Утопия. Предательство. Кристалл.

И теперь он точно знал, что разбудило его. Изменения основ мироздания. Вызванные тем, что Аватары в очередной раз попытались установить на Земле Утопию – царство Добра (в их понимании), в котором все люди, нарушающие правила вежливого поведения, просто переставали существовать по мановению руки Аватар.

Но на сей раз их план провалился. Он ясно видел (а может, чувствовал), что Вселенная менялась дважды. Первый раз имело место сильнейшее смещение Равновесия в сторону Добра – Утопия. Во второй – возвращение реальности к первоначальному состоянию. Именно второе разбудило его окончательно. Первое лишь отчасти прервало сон и заставило заинтересоваться происходящим в реальном мире. Ставшая привычной дрема едва не возобновилася, когда произошло уничтожение Утопии. Это вырвало его из плена сновидений окончательно. Кто бы ни стоял за повторным изменением мира, он оказал Лорду двойную услугу. Его стоит наградить, когда Александр выберется из кристалла.

Да, теперь он вспомнил, так его звали – Лорд Александр. Имя точно отражало суть – для посвященных. Впрочем, за все время его пребывания в кристалле (около 10 000 лет, услужливо подсказала возвращающаяся память) из посвященных в живых оставались только Аватары. Те, кто заточил Лорда в кристалл. Бывшие преданные слуги.

Лорд был заперт в нем – кристалле высотой в 2 метра, стоявшем на постаменте в центре подземного помещения. Кристалл ярко сиял зеленым – но это не было его собственным светом. Так проявляла себя запертая здесь сущность Лорда. А стены комнаты были щедро исписаны неразборчивыми иероглифами – не для украшения, но для дополнительной защиты от Александра. Значительная часть написанного успела безвозвратно стереться, но неумолимое время здесь было не при чем. Это Лорд постарался, пытаясь освободиться – без особого, впрочем, успеха. Вот тогда он и погрузился в спячку – добровольно, стремясь набраться сил, чтобы сокрушить стены узилища изнутри. Когда-то у Лорда могущества было в избытке, но он лишился почти всего, сопротивляясь изо всех сил перемещению в кристалл.

Помощи ждать было неоткуда. Те, кто отказался принять сторону Аватар 10 000 лет назад, пали, защищая Лорда Третьей Силы. Изначально Лордов было девять – по числу цветов: Белый, Красный, Желтый, Зеленый, Синий, Фиолетовый, Коричневый, Серый, Черный. Он сам был Зеленым Лордом. Куда ушли его собратья, Александр лишь догадывался. Но не стоило надеяться на их помощь спустя десять веков.

Его сверхчувствительная интуиция подсказывала Лорду, что нет смысла прямо сейчас пробовать сокрушить кристалл. Он только зря потратит накопленное могущество. А в нынешних условиях восстановить силы будет не так-то просто. Значит, нужна помощь извне.

Лорд тянулся. Не физически – у него уже десять столетий не было тела. Он тянулся своей сущностью, своим нечеловеческим (ведь Лорд не был человеком) восприятием, пытаясь найти вне кристалла созданий (демонов, Старейшин, ведьм – не имело никакого значения), достаточно сильных, чтобы помочь Лорду выбраться, объединив с ним усилия.

И он нашел то, что искал. Трое людей, женщин, владеющих огромной силой и, похоже, слуг Добра. Имя их само пришло к нему – Зачарованные. Это было уже само по себе неплохо – со слугами Добра договориться обычно бывает проще, чем с прислужниками Зла. Но был еще один человек, находящийся рядом с Зачарованными, но не один из них. Билли, половинка Высшей Силы.

Дело было за малым – вступить в контакт с найденными объектами и убедить их помочь Лорду Александру. Но сам он не мог покидать кристалл во плоти. Значит, Лорду вновь нужны слуги. Иначе ничего не выйдет – ведь Аватары где-то там (их укрытия он не почувствовал… пока), и они не будут сидеть сложа руки, ожидая его возвращения.

Предыдущее поколение Аватар было создано Лордом из живших тогда магов – поборников как Зла, так и Добра добавлением к их могуществу Третьей Силы. Александр слишком сильно верил в их преданность, не представляя, что они посмеют восстать против него. Ведь разница в силе между ними была так велика … Лорд не стремился держать своих слуг под жестким контролем, за что и расплачивался по сей день.

На этот раз, ошибки не будет. Теперь он будет держать своих будущих Адептов под постоянным наблюдением. Более того, каждый из них будет обязан Лорду Александру своей второй жизнью.

Лорд вновь тянулся. Но теперь его конечная цель изменилась. Он искал самых могущественных погибших созданий. И нашел кое-кого интересного – тех, с кем Зачарованные были знакомы. И призвал их души и сущности к себе.

….. полудемон – получеловек, успевший побывать и простым Смертным, и Хозяином, и даже Аватаром…. Коул Тернер

…. еще в детстве похищенная демонами и воспитанная в верности Триаде, половинка Высшей Силы, убитая своей сестрой…. Кристи

…. Старейшина из Школы Магии, во имя добра хотевший совершить Величайшее Зло, убитый своим учеником…. Гидеон.

….. Демон, приговоренный к вечному заточению самим Хозяином, едва не овладевший Нексусом – средоточием Третьей Силы… Зан’ку

Это было только начало. Первые Адепты, самые сильные из всех. Следом придут и другие – чуть менее сильные, но все равно полезные. Для битвы с Аватарами, которые не останутся в стороне. Потому что знают – возвращение Лорда Александра, станет для концом. В честном бою им никогда не выстоять против Лорда Третьей Силы – ему по силам отправить их всех в Небытие навсегда. Его человеческая половина – Александр, люто ненавидела предателей, а неспособный на чувства Лорд находил их уничтожение… целесообразным. Но после своего освобождения он будет довольно слаб – вот тогда и вступят в дело его верные Адепты, коим он подарит сейчас новую жизнь.

Наконец, сущности первых из его будущих слуг, появились рядом с кристаллом. Теперь нужно было убедить призванных созданий встать на службу Третьей Силе. Это не составило особого труда.

Ведь все они хотели жить снова. И обладать силой. Даже не будучи при этом свободными в своих действиях. Разумеется, Лорд предупредил вновь обретенных слуг о наказании за непослушание. Если кто-либо из них начнет свою игру с целью освободиться, Лорд Александр заберет то, что вложил в Адептов. Тогда они умрут. Снова.