Однако эта гипотеза не успокоила Лео. Ибо кто мог знать, что на этот раз задумали Аватары? Бывший хранитель вернулся в особняк и уже всерьез подумывал о том, чтобы обратиться за помощью к демонам, не взирая на возможные последствия такого поступка. К счастью, он не успел приступить к задуманному до возвращения сестер.

Кое-как приведя себя в порядок, Зачарованные и их бывший Хранитель насели на Билли с вопросами о Лорде Александре. Кажется, после случившегося в штаб-квартире Аватар, они считали Билли правой рукой Лорда. Или по крайней мере его полномочным послом-представителем.

Но сестер ожидало разочарование. Лорд щедро, хоть и временно, поделился с Билли Силой, но не информацией. Молодая ведьма знала лишь то немногое, что он удосужился ей сообщить до и после своего освобождения из магической тюрьмы.

После того, как рассказ Билли был закончен, Зачарованные погрузились в раздумья, пытаясь сравнить и проанализировать слова Лорда, с которыми он обращался к девушке, и то, что говорил Альфа.

- По-крайней мере одно мы знаем наверняка - наконец подытожила Пайпер – Лорд Александр и Аватары вначале были заодно, а потом они его кинули и заперли.

- Из-за разницы в мировоззрении и жестоких методах, - поддакнула Пейдж, - кстати, к слову о методах, чья бы корова мычала….

- Значит он все-таки Зло, - вздохнула Фиби, без особой, впрочем убежденности, - если конечно, Альфа не хитрил, чтобы перетянуть на свою сторону Коула.

“Зачем я сказала “Коула”?! – мысленно обругала себя средняя Холливел,- надо было сказать “Адептов”! Он же не единственный союзник Лорда!”

Никто не обратил внимания на оплошность Фиби.

- Он не Зло,- возразила Билли,- он что-то иное. Я не могу этого объяснить, но… Когда я была..э-э-э…с ним, я чувствовала это.. внутри. Ощущала всем свои существом. Знала, что Лорд не Зло и не Добро, но нечто третье.

Ведьма беспомощно развела руками:

- Простите, я никак не могу подобрать слов, чтобы описать это чувство. Их просто нет.

- Возможно, Лорд просто ментально воздействовал на тебя, дабы ты помогла ему и не считала Злом – немедленно усомнилась Пейдж, - Это возможно, не так ли, Лео?

- Некоторые демоны высшего уровня способны скрывать свою сущность как на физическом, так и на духовном уровне – подтвердил тот.

- Лорд Александр – не демон, - горячо запротестовала Билли.

- Откуда тебе знать? – поинтересовалась Пейдж, - Демоны лгут. Лорд мог лгать. Да ты посмотри на его слуг – Коул, Кристи, Зан’ку, Гидеон и бог знает кто еще! Очень добрая компания подобралась!

- И очень мертвая, не забывай, - одернула сестру Пайпер, - Они все мертвы. Альфа что-то говорил об обещаниях. Возможно, все они служат Лорду в обмен на собственные жизни.

- Эти трое – да, - согласилась Пейдж, - а вот о Коуле мы ничего точно не знаем. Может он вообще не умирал. Может Тернер пошел к Лорду, чтобы вернуть Фиби, а я хорошо знаю, на что он готов пойти ради этого. Я еще помню тот мир и свою могилу там.

- Поверь мне, Пейдж, он был мертв. Я знаю.

- Откуда?!

После того, как Пайпер во второй раз рассказала о своей встрече с Тернером, повисла тишина. Сестры размышляли о том, могла ли измениться немезида Фиби будучи убитой, а затем воскрешенной некой могучей силой и если да, то как.

- Что ж, во всяком случае мы знаем, что Лорд очень силен, - наконец заговорила Пайпер, - по-видимому, его сила превосходит Силу Трех. Весь вопрос в том, что он намерен делать дальше. Мы должны еще раз заглянуть в Книгу Таинств. То, что Книге ничего неизвестно об Адептах, еше не значит, что в ней ничего нет о самом Лорде Александре. И еще, нужно обратиться к Старейшинам…

-Я уже спрашивал их, - тут же сообщил Лео – им ничего не известно о существе, именующем себя Лорд Александр. Равно как и о Силе, что больше Силы Трех.

Неожиданно Пейдж запрокинула голову, уставившись в потолок. Она услышала знакомый зов.

- Кстати о Старейшинах, - быстро сказала она, - они нас вызывают. Нас всех. Прямо сейчас, мост Голден-Гейт.

Младшая Зачарованная протянула руки сестрам. Фиби и Пайпер коснулись их и все вместе сестры перенеслись.

***

И тут же инстинктивно отпрянули – в непосредственной близости от ведьм воздух пронзал поток ослепительно белых молний.

Их источник сестры обнаружили без труда. Двое седовласых мужчин в белых одеяниях, и уже знакомая Зачарованным женщина в такой же одежде. Старейшины. Всех троих окружали светлые искры защитного поля.

А у самой кромки опоры моста стоял тот, на кого нападала эта троица. Отчего-то не удивившись, Пайпер узнала Лорда Александра. Белые молнии настойчиво шарили по его груди, не причиняя, однако, никакого видимого вреда.

- Вы напрасно тратите время, - равнодушно сообщил Лорд,- Ваша сила не причинит мне вреда. Я вам не враг.

До Пейдж не сразу дошло, что это обращение адресовано вовсе не Зачарованным.

- Мы никогда не подчинимся демону! – выпалил один из Старейшин.- Никогда!

- Я вновь повторяю – я не демон, я служу Третьей Силе. И вы обязаны подчиниться моему требованию. Неужели вы забыли, кто создал первых Старейшин?

- Чушь! – отрезал другой Старейшина, не прекращая атаковать - никакой Третьей Силы нет и никогда не было! Отступи, демон, иначе Сила Трех уничтожит тебя!

- Зачарованные мне не соперники, - холодно возразил Лорд, - В отличие от вас они видели, кто я и на что способен. Возможно, вам тоже стоит это продемонстрировать.

Поток молний иссяк – Старейшины берегли свои силы. Лорд остался невредим.

- Выполните то, что я хочу от вас, - вновь заговорил он- В противном случае я буду расценивать ваше нежелание сотрудничать как отказ подчиняться Лорду Третьей Силы. Тогда я буду вынужден уничтожить всех Старейшин, дабы получить необходимое мне и заменить их на более адекватных субъектов.

Старейшины расхохотались. Такого бреда они не слышали еще никогда за всю свою очень долгую жизнь.

- Вообще-то он это всерьез, - крикнула им Пейдж, - Он за пять минут перебил всех Аватар!

Старейшины больше не смеялись. Они переводили задумчиво-встревоженные взгляды с Зачарованных на Лорда Александра и обратно.

- Даже если то, о чем ты говоришь, правда, это остается внутренним делом Старейшин, - изрекла женщина в белом.- Мы сами найдем пособников Аватар в своих рядах.

- Вы по-прежнему не понимаете истинного положение вещей,- отчеканил Лорд – один из вас помог Аватарам заточить меня, прикрыв их от моего взгляда. Тем самым он совершил преступление против Лорда Третьей Силы, а следовательно и Равновесия, которое мы храним. Поэтому только слуги Равновесия могут судить предателя, и я – последний их них. Мне неизвестна личность этого человека, однако он все еще жив и занимает пост Старейшины. Он нужен мне. Живым, желательно, но и его смерть не будет утратой.