То же самое и о зеленом цвете. В Книге ничего не было, Старейшины не сказали ничего нового. Пейдж вернулась с единственной ниточкой – приговор о вечном пребывании между мирами Коулу вынес один из Ангелов Судьбы. Увы, это след вел в никуда – в магической иерархии сил Добра Ангелы Судьбы стояли выше Совета Старейшин, и имели полное право не отчитываться перед ними. Не говоря уж о Зачарованных.

Лео тоже ничем не смог помочь. Его беседы с Альфой касались лишь Утопии, и того, какую роль в ее становлении суждено сыграть ему. Муж Пайпер не мог подтвердить факт существования Аватар-отступников, впрочем, и опровергнуть его Лео тоже был не в состоянии.

-Ну что ж, - со вздохом заключила Пейдж, - Похоже, Коул и компания так хорошо замаскировались, что нам придется выспросить все у них самих.

О том, что они могут иметь дело с вещами, история которых намного длиннее и древнее Старейшин (не говоря уж о роде Мелинды Уоррен), а потому никому не известна, Зачарованным просто не пришло в голову.

- Есть еще Школа Магии, - напомнила Пайпер, - Нам всем придется пойти туда и хорошенько пошарить на книжных полках.

***

Вдали от Сан-Франциско и особняка Зачарованных, глубоко в древних катакомбах Египта, Коул Тернер стоял навытяжку перед кристаллом, испускающим яркое зеленое сияния.

Грани кристалла сверкали и переливались, и в игре света и тени на его обращенной к Коулу поверхности, приглядевшись, можно было увидеть лицо. Почти человеческое.

- Отличная работа, Мерцающий,- голос Лорда, впрочем, был холоден и спокоен, - ты убил одного из них и доставил мне смертного. И все это – на глазах у Зачарованных. Отлично.

Тело невинного лежало рядом, на испещренной иероглифами каменной плите. Человек был без сознания. Коул не стал спрашивать, зачем он нужен Лорду. Тернер знал это и так.

-Как угодно, мой лорд, - Коул склонил голову в знак благодарности и почтения, - но не слишком ли мы демаскировали себя?

- Отнюдь, - последовал ответ, - За эти тысячелетия мир забыл о нас, и о нашей Силе. Пришло время напомнить ему, кто я, и начать лучше всего было с Зачарованных. Хотя они еще ничего не знаю, слуги Добра должны усвоить одну вещь - им придется считаться со мной и моей Силой.

- Что там с демоном? – продолжил Лорд.

-Эребус. Я не был с ним знаком, ни в одной из моих жизней, но то, что демон продемонстрировал в переулке – это лежит за пределами его возможностей. Очевидно, Аватары…

…. улучшили его, обучив некоторым своим приемам, - закончил Лорд, - Естественно. Они хотели, чтобы Эребус во что бы то не стало поразил этого смертного, даже ценой жизни вмешавшихся Зачарованных. Это их более чем устроило бы, поскольку Сила Трех может помочь мне обрести свободу.

-Мне отправиться в особняк с посланием?

- Не спеши. Сперва нужно все подготовить. Собери остальных, подзарядитесь и отправляйтесь в Школу Магии. Мне нужна одна из тамошних книг.

***

Вне времени и пространства, в огромном зале у круглого стола собрались Аватары. Они были серьезно обеспокоены.

- Случилось то, чего мы боялись, - говорил Альфа, - Он проснулся, готовит себе новых слуг и ищет способ убить нас всех.

- Когда Он освободится, Ему не придется ничего искать,- поправил Гамма, - Он просто придет сюда и предаст нас всех Зеленому Пламени.

- Значит, мы должны не дать ему обрести свободу,- сделал вывод Дельта,- Необходимо уничтожить Его обитель прямо сейчас. Он не устоит перед нашей совокупной мощью.

- Во-первых, Эпсилон мертва, разве вы это не почувствовали? - возразил Альфа,- После ее смерти и нелепой гибели Беты, наша “cовокупная мощь” уже не та, что раньше. Во- вторых, я ощущаю сильнейшую защиту вокруг кристалла. Его силы растут. Даже если мы преодолеем барьер, Он найдет чем нас встретить. Мы все там погибнем, не достигнув цели.

-Тогда нужно прибегнуть к другому способу, - не унимался Дельта, - Он Вам известен. Мы должны убить Зачарованных. Немедленно. Кто со мной?

Поднялся гул возмущенных голосов. Наконец, слово взял Альфа:

-Никто из нас и пальцем не тронет Зачарованных, а равно и членов их семьи. Того, кто посмеет прикоснуться к ним, я лишу высокого сана Аватара и лично сдам Лорду Александру! Если мы сделаем это – то чем мы тогда отличаемся от Демонов, наших заклятых врагов?!

Среди Аватар прошел одобрительный гомон. Посрамленный Дельта пристыжено опустил глаза и пробормотал:

- Зачем тогда вообще был нужен Эребус?

- Затем, чтобы не дать Зачарованным добраться до сосуда. И не дать ведьмам убить себя Силой Трех. Атака на них была его личной инициативой, за что Эребус и поплатился. Если бы он просто доделал дело…. По этой же причине мы не будем посылать к Зачарованным специально обученных демонов. Его слуги с легкостью расправятся с ними.

- Так что, мы будем просто сидеть и ждать?- недоверчиво воскликнул Гамма.

-Именно. Мы будем ждать, пока Его слуги ищут в Школе Магии книгу с необходимым Ему заклинанием. А когда они найдут его, мы будет там, чтобы забрать ее. И уничтожить их всех, если получится.

“И, возможно, - подумал Альфа-, несмотря на все мои слова и вещи, в которые я верю, нам придется что-то делать с Зачарованными. Что-нибудь, что скорее сделали бы демоны. ”

3

Уроки Волшебства.

- Это бесполезно, - вздохнула Пейдж, - мы же даже не знаем, что именно ищем!

- Лео…. - умоляюще простонала Пайпер.

- Что “Лео”? – вскинулся ее муж,- я уже сказал тебе - до сегодняшнего я дня ничего не слышал о людях в зеленых одеяниях, вернувшихся с того света чтобы биться с Аватарами. Равно как и о их странных чарах. Я понятия не имею, Пайпер, в какой именно книге посвящена глава подобным явлениям, и есть ли вообще здесь такая книга!

- Ничего не поделаешь, - подытожила Фиби, - придется продолжать в том же духе.

Сестры, Билли и Лео находились в главном зале Школы Магии. Они уже пару часов рылись в многочисленных фолиантах, толстых и не очень, пролистывая главы и разделы в поисках необходимой информации. Увы, пока безрезультатно.

- Мы так никогда ничего не найдем!- злилась Пайпер, запихивая очередной бесполезный том не на его законное место.

- Я думаю, дорогая,- голос Лео прозвучал глухо и казался чужим, - нам сейчас помогут в поисках.

-Что? - не поняла старшая Зачарованная. Лео, не отрываясь, смотрел куда-то за спину своей жены. Пайпер повернулась и обомлела.

…. Они появились из воздуха. Четыре человека в зеленых плащах плечом к плечу шествовали по коридорам Школы Магии. Немногочисленные свободные от занятий ученики разбегались перед ними, как мыши при виде кота – такой силой и угрозой веяло от незваных гостей.