Молодой учитель телекинеза, ведьмак по имени Бернс, однако, не побежал, а попытался воспрепятствовать дальнейшему продвижению незнакомцев , загородив им дорогу.

- Вам здесь не место!- крикнул Бернс, - Школа Магии – оплот Добра под защитой Старейшин и Зачарованных. Немедленно покиньте ее, а то пожалеете!

Ни один из четверки не снизошел до ответа. Они просто продолжили идти, словно собирались пройти сквозь Бернса или протаранить его своими телами. И лишь когда до ведьмака оставалось менее полуметра, они исчезли.

Чтобы тут же появиться за спиной Бернса и идти дальше, как ни в чем не бывало.

Бернс медленно обернулся и долго смотрел вслед Адептам. На его лице застыла гримаса удивления, плавно переходящего в неверие. Парень не мог понять, почему его дар телекинеза, один из сильнейших в Сан-Франциско, оказался не в состоянии пошевелить ни единого волоска на головах незнакомцев.

А теперь те же четверо стояли в дверях главного зала Школы и смотрели, как Зачарованные роются в книгах.

Но для сестер они не были незнакомцами, отнюдь. Троих они уже видели в том переулке. А вот четвертый….

Бернс не узнал его. Потому что появился в Школе Магии уже после того, как один могучий Старейшина выбрал неверный объект в качестве жертвы во имя Всеобщего Блага.

- Ах ты, ублюдок! – выпалила Пайпер, предприняв отчаянную попытку взорвать Гидеона. Прошлый раз они благополучно разминулись - старшая сестра рожала в больнице, Старейшина скрывался в подземном мире. Теперь у Пайпер появилась возможность наверстать упущенное и отплатить Гидеону за боль Уайта и смерть Криса.

Гидеон даже не вздрогнул. Зато Коул заговорил:

- Успокойся, Пайпер. Мы не враги тебе!

- Говори за себя, Тернер, - огрызнулась женщина, -Это тварь пыталась убить моего сына! Ты слышишь, моего СЫНА!

- И он убил Криса,- мрачно добавил Лео, делая шаг вперед,- Неважно, что история изменилась и этого больше не повториться. Крис, которого мы знали – мертв.

-Мы не можем говорить за себя, - взял слово Зан’ку. Гневную тираду Пайпер он то ли не слышал, то ли проигнорировал, - Нас послала Третья Сила. Мы исполняем волю Лорда.

- Эта Сила спала тысячи лет, - продолжил, как ни в чем не бывало Гидеон, - теперь она пробудилась, и Лорд Александр займет свое законное место в этом мире.

- Он уничтожит любого, кто попытается ему помешать, - закончила Кристи. Ее глаза полыхнули изумрудным огнем.

- То есть предателей –Аватар и всех, кто с ними заодно – пояснил Коул.

***

- Ну вот, - весело прокомментировала Пейдж,- мы хотели информацию, мы ее получили. И что дальше?

Зачарованные переглянулись. Сведения и впрямь лились, как из рога изобилия. Третья Сила. Лорд Александр. Аватары, которые почему-то “предатели” Альфа, очевидно, лгал практически обо всем, но были ли правдивы эти четверо? То, о чем они говорили, Зачарованным было в новинку, а они считали себя знатоками в вопросах из серии “Кто есть кто в мире магии”

Мнимые слуги Лорда терпеливо ждали. Пайпер украдкой бросила взгляд на Лео. Тот еле заметно покачал головой. Слова “Лорд Александр”, ,,Третья Сила” для экс-Старейшины и бывшего Аватара не значили ровным словом ничего.

- Чего ты хочешь? – тем временем спросила Фиби. Вопрос, естественно, был обращен к Коулу, которого средняя Зачарованная посчитала главным в четверке (и была недалека от истины). Но ответил ей почему-то Гидеон:

- Нам нужна одна из местных книг.

- А еще, мы хотим, чтобы нам никто не мешал, - улыбнулся Зан’Ку.

В следующее мгновение неведомая сила подняла сестер, Билли и Лео в воздух, и осторожно, но прочно, прижала их к стене между двумя книжными шкафами. Вскоре все пятеро обнаружили, что не могут пошевелить и пальцем. Зато способности говорить никто не утратил.

- Не советую пытаться произнести заклинание, - промолвил Коул. У нас иммунитет к Силе Трех. Вы это уже видели – в том переулке.

- Пейдж, попробуй перенестись, - послала мысль Билли

- Она тебя не слышит, - усмехнулся Зан’ку, - Совсем забыл предупредить - ваши активные силы временно заблокированы. Прошу прощения, девушки.

После этих слов четверо Адептов разбрелись по залу, исследуя книжные полки. Они не стали тратить время на выемку и пролистывание старинных фолиантов. Слуги Лорда не собирались заниматься подобной ерундой.

Вместо этого Адепты просто водили рукой вдоль длинных рядов книг, выискивая одни им ведомые знаки. Эти тайные отметки не могли увидеть и прочесть ни Зачарованные, ни Аватары, ни кто-либо другой. Лишь истинные слуги Третьей Силы могли заметить то, что предназначалось исключительно для глаз Лорда.

-Как же это унизительно! - подумала Пейдж, от обиды забыв на мгновение, что ее мысли отнюдь не для всех являются тайной, - Даже не пасть в битве с сильнейшим врагом, а быть просто задвинутой в угол неизвестно кем, словно ненужный хлам.

- Привыкай, Пейдж, - бросил Коул,- хотя я и испытываю огромное удовольствие от твоих мысленных мучений, должен заметить, что весь этот спектакль мы затеяли по иной причине.

-А именно, - вскинулась Кристи,- чтобы доказать непобедимым Зачарованным, что их хваленая и воспетая в веках Сила Трех более не является самой могучей из всех. Есть и другая Сила, намного превосходящая вашу и ,в отличие от Аватар, она не будет стоять в стороне.

- Как приятно, что некоторые люди не меняются и после смерти, - процедила Пайпео, - как ты была злой стервой, Кристи, так ты ею и осталась!

- Довольно, - решительно заявил Коул, - прекратите, вы, обе!

Он держал руку возле длинного ряда книг в одинаковой обложке. Ладонь Тернера и переплет одной из них равномерно светились цветом изумрудов.

- Я нашел ее, - почти благоговейно прошептал Коул.

И тут Зачарованные почувствовали, как нечто холодное и острое сдавливает их шеи.

***

- Молодец, Коул, - донесся до них мягкий голос, - а теперь отдай ее нам. Иначе Зачарованные умрут.

У входа в зал откуда не возьмись появился добрый десяток Аватар. Впереди всех стояли Альфа и Гамма.

- Ну же, Коул, - повторил Альфа прежним тоном,- Пожалуйста, не делай глупостей.

Кажется, главный Аватар был чем-то сильно обеспокоен. Может легкостью, с которой ему и его людям удалось застать Адептов врасплох?

- Пускай умирают, - пожал плечами Коул, - мне нет до них никакого дела. Ты забыл, кому я теперь служу?