- Не останавливайся, - мысль Кристи буквально пронзила мозг ее сестры, - Сейчас НЕЛЬЗЯ останавливаться!

И сестры Дженкинс продолжали, нет, уже не читать, скандировать древние слова.

Иероглифы более не светились – теперь сияла вся книга целиком. Билли зажмурилась. Ветер почти сбивал девушку с ног. Каким-то нечеловеческим усилием она еще удерживалась в вертикальным положении.

А может быть, это Лорд удерживал ее?

В обители Аватаров Адепты и предатели прекратили обмен угрозам. Пол дрожал, несколько статуй с оглушительным звоном разбились на мелкие кусочки, пламя факелов металось из стороны в сторону, то и дело норовя погаснуть.

- Это еще что? – вырвалось у Дельты. Статуи, помимо детали интерьера, служили средством маскировки и защиты зала от незваных гостей. На Адептов это почему-то не действовало, а потому статуи оставались невредимыми. До этого момента.

Причину озвучил Коул:

- В эту минуту наш господин обретает свободу. И вы уже никак не можете этому помешать.

Он был прав. Даже отсюда Альфа чувствовал буйство сил, сосредоточенных возле Кристалла. Окажись там сейчас существо, не пользующееся благосклонностью Лорда, оно было бы разорвано в клочья, а его пепел развеян по ветру. И вся сила Аватар, уменьшившаяся, но по-прежнему грозная, ничего не смогла бы там сделать.

Слишком близко было Небытие – родина Лордов. Там их сила была воистину абсолютна.

Сестры Дженкинс продолжали выкрикивать заклинание. Книга начала выпускать в сторону кристалла поток энергии изумрудного цвета. Он ударил по вершине темницы Лорда… и всосался внутрь.

Вершина кристалла покрылась густой сетью мелких трещин. Сила из книги продолжала поступать : трещины росли и ширились, образовав кольцо вокруг верхушки творения Аватар.

А книга исчезла, растворилась , пропала в последнем потоке энергии. Он достиг положенного места, и влился в кристалл.

И все закончилось. Унялся бешеный ветер, больше не дрожали стены и потолок. Только кристалл продолжал сиять – ярко, очень ярко.

Кристи остановилась. Следом замолчала и Билли, повторив по инерции еще несколько магических слов.

А затем вершина кристалла беззвучно взорвалась, расколовшись на мельчайшие осколки. Ни один из них не успел коснуться пола.

Кристалла выплескивал накопленную за тысячелетия ожидания силу. Столп изумрудного пламени поднимался из него вертикально вверх. Он прорвал потолок подземной комнаты, где все это время стоял кристалл, и прошел через все уровни и этажи подземелья, оставляя за собой дыру идеально-круглой формы диаметром в несколько метров.

Билли и Кристи смотрели на пламя, не в силах оторвать взгляд. Вскоре столп огня добрался до поверхности, где прошел внутри и посередине одной из египетских пирамид, не причинив этому чуду света никакого вреда.

И уткнулся в небо, породив сюрреалистические, пухлые зеленые тучи. Началась гроза. В землю Египта ударили первые молнии, чей цвет и происхождение были далеки от естественных.

Совет Старейшин в этот день ожидал сюрприз и большая головная боль. Но никто на Земле не думал об этом.

И все это время устремленные отныне в никуда обломки граней кристалла медленно, но верно заворачивались назад, выворачиваясь наизнанку, и опускались вниз.

Тюрьма Лорда раскрывалась, словно диковинный бутон неизвестного ни науке, ни магии растения.

Наконец столп огня, уносящийся ввысь, прекратился, исчерпав себя.

Билли и Кристи, все еще держась за руки, вглядывались внутрь распустившегося “цветка” Туман, имеющий явственный оттенок зеленого, мешал разглядеть что-либо. Но какая-то смутная тень неясных очертаний колыхалась внутри открывшегося “бутона”.

Эта тень походила на человека, застывшего в позе эмбриона. Теперь человек медленно, но верно выпрямлялся, чтобы встать в полный рост.

И когда это наконец произошло, он вышел из слабо светящегося тумана.

5

Падение Аватар.

Перед сестрами Дженкинс предстал  в зеленом камзоле и длинном плаще. Кристи почтительно опустилась на одно колено под удивленным взглядом сестры.

- Свобода… - почти пропел Александр, сладко потягиваясь, словно человек, очнувшийся от долгого сна.

Неспособный на чувства Лорд воздержался от комментариев. Он встретился взглядом с Билли, и та со стоном отшатнулась, инстинктивно зажмурившись. В зрачках Лорда не было белков – вместо них ведьма увидела изгибающийся, зеленый тоннель, пронизанный молниями, уводивший смотрящего за пределы Вселенной, в хаос и безумие. Билли показалось, что она падает туда – в пропасть, ведущую в бездну.

Лишь немногие могли вынести взгляд Лорда Третьей Силы. Казалось, он пронзает насквозь саму сущность Билли , проникает в самые темные и отдаленные закоулки ее души, в потаенные мысли и желания.

За одно мгновение Лорд узнал о Билли Дженкинс все. Намного больше, чем даже если бы он прочитал ее полную автобиографию с подробным описанием всех мыслей и чувств ведьмы.

Чувство, что тебя познаЮт, нельзя было назвать приятным. Это ощущение наполнило девушку инстинктивным ужасом. Когда Билли отважилась наконец открыть глаза, все изменилось. Теперь взгляд Лорда был самым обыкновенным, человеческим. Но глаза его были зелеными.

Лорд Александр шагнул вперед, и заговорил с девушкой.

- Я благодарю тебя за освобождение, Билли Дженкинс, - в голосе Лорда, однако, теплые нотки отсутствовали, равно как и любые другие признаки чувств, - но есть еще одно дело, в котором мы можем помочь друг другу. Ты хочешь спасти жизнь Зачарованных, а я – устранить Аватар. Без моей помощи, ты не достигнешь желаемого. Я могу дать тебе силу, способную противостоять Аватарам. Ты же понимаешь, что они так просто не отдадут тебе твоих подруг, не так ли?

Билли была охвачена сомнениями. Она слишком мало знала о своем собеседнике, и выяснять что-нибудь еще у нее не было времени.

-Могу ли я доверять вам?- ведьма высказала вопрос, вертевшийся у нее на языке.

- Вне зависимости от того, веришь ты мне, или нет, я – не враг ни тебе, ни Зачарованным. То, что происходит сейчас – не Добро, и не Зло, но нечто иное, за пределами общепринятых категорий.

Это конфликт между мной и Аватарами, и только. Десять тысяч лет назад они помогали мне сохранять Равновесия. Но затем выступили против меня и отреклись от Третьей Силы. Вместо полезных, регулирующих факторов, Аватары стали нестабильными, опасными для Равновесия Добра и Зла. Они представляют собой неконтролируемую угрозу для Баланса и потому должны быть устранены. Полностью и навсегда. Зачарованные же меня не интересуют, однако они должны остаться в живых.