Я засыпала с улыбкой на лице.

Это был лучший день моей жизни.

Я ждал ее на парковке уже двадцать минут и проклинал себя за тупость. Меня еще никогда никто не кидал. Самое смешное, что это даже не свидание. Я закатил глаза и завел свой «Джип», уже собираясь уезжать, когда заметил, как ее синий «Приус» заезжает на парковку. На ней была бейсболка, и она сидела сгорбившись.

— Ты опоздала.

— Да, прости. У меня выдалась тяжелая ночь. Я не могу пойти с тобой сегодня. У меня нет твоего номера, поэтому я приехала предупредить тебя.

Я вздохнул и посмотрел на нее:

— Ты можешь хотя бы посмотреть мне в глаза, когда отделываешься от меня.

Ну, и что это было, Рейф? Ведешь себя как киска!

Она выдохнула в поражении и посмотрела на меня. Половина ее подбородка была черного цвета, тоже случилось и с ее ушами. Я сжал губы, чтобы не взорваться от смеха.

— Что с тобой произошло?

Она посмотрела на меня, прищурив глаза:

— Неудачная химическая реакция.

— Похоже, это был самый хреновый автозагар, продающийся в Чарльстоне.

Она вздохнула и завела машину:

— Увидимся, Рейф.

Мы все еще сидели каждый в своей машине, я посмотрел на нее с улыбкой:

— Я вижу завязки от бикини на твоей шее.

— Не нужно было его надевать. Я все равно не могу показаться на людях. Ты и представить себе не можешь. Я выгляжу так, будто не мылась лет двадцать.

— Все смоется волнами. Запрыгивай.

— Ни за что на свете, — сказала она, тряся головой.

— Я обещаю не обращать внимания и даже не смотреть на тебя со смехом.

Она стрельнула в меня своим выразительным взглядом, мое сердце пропустило удар.

— Клянусь, что не буду, лесбиянка Элис.

— Хорошо, — она схватила сумку и забросила ее на заднее сидение моего «Джипа».

Стала около пассажирской двери, скрестив руки, и оценивающе на меня посмотрела. Я уставился на нее в ответ.

— Плевать, — пробормотала она, открыла дверцу и залезла в машину.

Свежий ветерок, кажется, утешил ее во время нашей молчаливой поездки до пляжа Фолли. На ней была легкая толстовка, открывающая одно плечо, и джинсовые шорты. Мне нравилась эта миниатюрная фигурка, сидящая рядом со мной. Без раздумий я снял с нее бейсболку и сел на нее. Светлые локоны окутали ее лицо, а она с удивлением посмотрела на меня и искренне мне улыбнулась.

В этот момент я вспомнил слова Энди: «Ты не готов к серьезным отношениям».

Господи, он просто прекрасен. Его волосы были коротко подстрижены, но в них все равно можно было запустить пальцы. Они были густыми, волнистыми и в беспорядке. Пикап подчеркивал его мускулистое тело. Его плечи были, как у гладиаторов из прошлой эры, остальная верхняя часть торса была словно вырезана из камня. Я была готова разорвать его футболку, чтобы увидеть больше. Я подняла на него взгляд, как раз когда он посмотрел на меня. И поняла, что улыбалась ему, а он улыбался мне в ответ. Я что-то почувствовала, а мой пульс участился.

Мы отвели взгляды. Он смотрел на дорогу, а я — на блики солнца на воде. Я не могла не вспомнить, как приятно было видеть желание в его глазах тогда в баре.

Я флиртовала и раньше. Я занималась сексом и не собиралась держать целибат. Но у меня не было секса почти три года, не считая близкого знакомства с пилотом в прошлом году, у которого, как оказалось, была жена.

Тогда я испытала сильное разочарование, и секс перестал играть для меня большое значение. Я снова посмотрела на Рейфа. Его огромное тело занимало большую часть кабины, мускулистая рука опиралась на дверцу, а другая огромная рука лежала на коробке передач. Я могла думать только о его губах, коже и каково будет почувствовать их на своем теле.

Он пах сексом, а то, как он подошел ко мне в баре, доказывало, что он прекрасен в постели. Может, мне нужна была ночь с хорошим любовником, чтобы вылезти из каждодневной жизненной трясины.

— Рейф, — прошептала я.

— Мы на месте, — проинформировал он, паркуя «Джип».

— Читай по губам: нет!

— Послушай, Элис, все будет хорошо. Я с тобой.

Я сжала кулаки, пока водитель лодки осматривал мое полузагорелое тело в бикини. Он старался не рассмеяться. Я ужасно выглядела в своем раздельном розовом купальнике. Рейф не позволил мне остаться в шортах, и я, как тупица, согласилась.

— Рейф, я не могу это сделать. Буду орать все время.

— Засовывай уже свои ноги, — рявкнул Рейф, просовывая мои ноги в ремешки и застегивая их на моей талии.

— Ты же пилот, женщина, — пробормотал он, сжимая мое лицо, наши носы соприкоснулись.

Я смотрела на него, расширив глаза от паники. Он подождал пару секунд, пока я успокоюсь, и нежно произнес:

— Ты должна это попробовать, тридцать секунд в воздухе, и если тебе не понравится, я спущу тебя.

— Прямо в челюсти мегалодона.

— Элис, — он рассмеялся, — я тебя спасу.

Водитель завел лодку, которая помчалась по волнам, пока Рейф, подбадривая, поставил меня у края лодки, проверяя, хорошо ли я пристегнута. Я никогда не гуглила информацию о парасейлинге. Я не имела ни малейшего понятия насколько это безопасно или небезопасно. И это чертовски меня бесило.

— Хорошо, — я глотнула последние капли Red Bull и смяла банку перед тем, как бросить ее ему под ноги. — Давай сделаем это, — храбрясь, быстро сказала я Рейфу, сжав кулаки и стиснув зубы.

Рейф рассмеялся, а я несколько раз выбросила кулак вверх, подбадривая себя.

— Что ты делаешь, черт побери? — скептически спросил он.

— Ты не смотрел Роки?

— Боже, — простонал Рейф, снова проверяя ремни.

— Я сделаю это. — О БОЖЕ!

Рейф, подмигнув, оттолкнул меня. Набирая высоту, я почувствовала, как что-то стекает по ногам. Я не могла это остановить.

Я писала, когда нервничала, была взволнована или испугана.

Как собака.

Я описалась.

Я была уверена, что попала Рейфу прямо на грудь. Я посмотрела вниз и увидела его реакцию, пока висела в воздухе и кричала, как банши. Рейф обливал себя водой из бутылки. Неважно, как мне было страшно. Я никогда не спущусь обратно.

Несколько мучительных минут спустя, поборов приступ унижения и морскую болезнь, я попыталась найти свой центр равновесия. Как только смогла открыть глаза, я вздохнула с благоговением. Океан был прекрасен, а лучи солнца раскрашивали его в оранжевые и желтые цвета. Я парила, и вдруг осознала, насколько глупо себя вела. Рейф поднял большие пальцы вверх, а я ответила ему тем же, проплывая над ним. Моя уверенность в себе слегка восстановилась, а я по-новому осматривала окрестности. Я прокричала: «я люблю это», но не уверена, что Рейф меня услышал, и с благодарностью посмотрела на небо и океан, которые создали такой вид.

Как и все хорошее в этой жизни, мой полет тоже закончился. Я не могла посмотреть Рейфу в глаза, когда вернулась на лодку. Мое лицо так и пылало, но совсем не от того, что я час провела на солнце.

— Мне очень жаль, — быстро сказала я, пока он освобождал меня от ремней. — Мне следовало тебя предупредить.

— О чем ты сожалеешь? О моменте из песни Ар Келли (прим. пер. — здесь отсылка к песне «I believe I can fly»)?

— Нет, просто, когда я сильно нервничаю…

— Создаешь «золотые дожди»? Некоторым мужчинам это нравится. Но я не один из них.

Я все еще на него не смотрела. Как я вообще смогу на него когда-нибудь посмотреть? Рейф хихикал, а я быстро продолжила наш разговор:

— Ты следующий?

— Да, увидимся позже.

Я смотрела, как Рейф опускается на воду с доской, пристегнутой к его ногам, крепко сжимая ручку. Секунду спустя он уже подпрыгивал на волнах, ловя парусом ветер и поднимаясь как минимум на девять метров в воздух.

— Ветер сегодня просто убийственный. Он может провести там несколько часов, — сказал водитель, протягивая мне пиво.

Великолепно.

Мне не нужно было себя чем-то занимать, я была просто очарована, как профессионально он поднимается в воздух и затем обрушивается на волны и движется по ним.

На лодке мы следовали за Рейфом, который великолепно и уверенно рассекал волны. Вскоре к нему присоединились и другие, и я поняла, что шоу началось. Разноцветные паруса собрались в круг, и передо мной развернулось акробатическое представление, но я смотрела только на Рейфа. Я была заворожена. Рейф уверенно держался, легко танцуя на воде. Я допивала уже третье пиво, когда Рейф спустился вниз и подтянулся на лодку. Вода стекала по его изумительно рельефному торсу и рукам. Я не оставила ни один сантиметр этого тела без внимания. Марк, лодочник, вытащил из воды доску Рейфа, пока последний убирал парус.