4 глава Девушка в розовом

Миндальное молоко

Мюсли

Котлеты из индейки

Спаржа

— Пожалуйста, остановите его! — услышала я, заметив, как в бакалейном отделе мимо меня промчался маленький мальчик.

Обернувшись, я увидела Кристину из бара Энди, которая на полной скорости гналась за хихикающим малышом, пытаясь поймать его. По пути она схватила банку с овощной полки.

— Господи, не вынуждай меня использовать это, — смеясь, сказала она и в шутку прицелилась в него.

Я схватила мальчика за руку, остановив его прежде, чем он выбежал из отдела. Тот шокировано посмотрел на меня.

— Спасибо, — задыхаясь, сказала Кристина, подходя к нам. — Ему пять, и он все воспринимает, как погоню.

Она посмотрела на сынишку, а потом на меня:

— Эй, я тебя сразу не узнала. Большое спасибо.

— Элис, — произнесла я, пока мальчик пытался вырваться из рук мамы.

— Прекрати или никакого «Майнкрафта»!

Ребенок сразу же успокоился.

— Я Кристина, а это… Боже, я даже не знаю, что это.

— Мамочка, я же Дилан! — сказала ее темноволосая копия, гордо тыкая в грудь пальцем.

— Да-да, конечно же, — устало ответила она. — Еще раз спасибо, что остановила его. Это единственное, что я смогла взять за все это время, — она указала на банку стручковой фасоли. — О Боже, я оставила кошелек в тележке! — она передала мне Дилана и убежала.

Я посмотрела на малыша, который хитро улыбался мне, уже что-то замышляя.

— Я ем детишек, — предупредила я его.

Он посмотрел на меня, его улыбка растаяла, пока он пытался оценить, сказала ли я правду.

Кристина с облегчением на лице снова вошла в отдел, держа в руках кошелек.

— Пицца и стручковая фасоль, вот и все, — сказала она, подойдя к холодильнику, и достав оттуда сырную пиццу марки Baron’s.

— Хорошо, что ты взяла хоть что-то полезное, — сказала я, указывая на банку с фасолью.

— Мать года, — простонала она. — Господь будто испытывает меня.

Она наклонилась ближе ко мне:

— Секс не был так уж хорош, но он того стоил.

Дилан начал тянуть маму за собой, посматривая на меня. Мой взгляд говорил ему: «я ведьма, которая ест детишек».

— Было приятно с вами познакомиться, — сказала я Кристине с улыбкой.

— Увидимся в баре?

Я кивнула ей, соглашаясь. Эта женщина была красива, даже чертовски привлекательна. Мне стало интересно, как себя чувствуют такие красивые люди. И на секунду я задумалась, заигрывал ли когда-нибудь с ней Рейф.

— Разогревайся, Хембри, — рявкнул мой тренер Род, пока я лежал на траве и смотрел на облака.

Сегодня у меня не было настроения. Я все равно не подавал. Мне хотелось быть на волне успеха. Я совершенствовал подачи всю зиму, бесчисленное количество раз тренировался один или с Энди, я делал то, что у меня отлично получалось. Я все еще лежал на траве, когда подошел мой второй тренер Митч, схватил меня под колени и скрутил.

— Включи мозги, Рейф, — предупредил Митч, нависнув надо мной и давя на мои ноги.

— Не будь размазней, тогда может я тебя и послушаю, — ответил я, вырываясь.

— Джону сегодня звонили, — прошептал он. — Насчет тебя.

Я замер, а он сурово покачал головой, намекая, чтобы я держал наш разговор в тайне.

Джон Растенхэвен был агентом «Свэмпгейторс», а также моим главным соратником и врагом. У него не было никакой лояльности, что было хорошим качеством для человека, который курировал много полных огня и амбиций, соперничающих спортсменов разных возрастов. Их темперамент был взрывным, а по самолюбию часто наносили удар. Это часть игры. И хотя я не давал никакого повода, Джон за мной пристально следил. У меня вспыльчивый нрав, но я давно научился себя сдерживать. В этом мне помог Энди.

— Что сказал Джон?

— Не знаю. Он закрыл дверь, но я услышал твое имя. И он это знает. Все знают. Вот и все.

— Я уже ни на что не надеюсь, — оттолкнув его, я встал и схватил эспандеры.

— Я тебя предупредил. Возьми себя в руки и получишь то, что хочешь.

— Я сорвался лишь однажды, — бросил я и отвернулся с презрением. — Когда уже все забудут этот случай?

— Никто тебя не обвиняет, но это все-таки был твой отец, — ответил Митч. — И никто об этом не забудет.

Оставалось несколько дней до следующей бейсбольной игры. Я была поражена серией встреч «Свэмпгейторс» против «Коламбия» на прошлой неделе, в которой победу одержали первые. Рейф подавал лишь одну игру, но явно оставался лучшим, и я поняла, что мысленно его подбадриваю.

Мне очень недоставало общения, поэтому в свой следующий выходной я оказалась в баре Энди и заговорила с Кристиной. Я проводила дни в холодной белой аудитории, которая была совсем не такой, какой я ее представляла. Мне не хватало воздуха. Я скучала по полетам, но не хотела признавать, что ошиблась с работой. На самом деле, я это полностью отрицала, убеждая себя, что мне просто нужно больше времени.

— Мудак, — услышала я ворчание Кристины, которая провожала взглядом мужчину, который подкатывал к ней последние полчаса. Набивая живот, он похотливо смотрел на нее, отпуская неуместные шуточки с сексуальным подтекстом. Она подняла пальцы и согнула их в форме буквы V, кончики которых были направлены на мужчину.

— Хреновые чаевые?

Все еще странно тыча в мужчину пальцами, она заговорила со мной:

— После окончания школы всех выпускников должны заставлять обслуживать столики. Это научило бы людей манерам и скромности.

Мне было очень любопытно, почему она указывала на мужчину до тех пор, пока он целым и невредимым не вышел из бара.

— Что ты делаешь?

— Использую проклятье, которое вызывает неконтролируемый зуд в заднице, — серьезно ответила она.

Я рассмеялась, а она наклонила голову и с легкой улыбкой на идеально накрашенных губах посмотрела на меня:

— Это и правда работает.

— Отлично, — ответила я, вежливо толкая стакан в ее сторону, — я хороша по части чаевых.

— Если бы Энди не уговорил меня остаться, — сказала она, схватив мой стакан и поставив его на стойку, — я бы сейчас занималась чем-то другим.

— Чем, например? — спросила я, пока она брала бутылки.

Заметив, какие ингредиенты она добавляет в мой напиток, я забила их названия в поисковую строку своего телефона. Скука превратит меня в алкоголика.

— Например, черт, не знаю… чем-нибудь, что позволило бы мне ночью спать дома с моим сыном.

— Если тебя это утешит, то я тоже сейчас не большой фанат своей работы.

— В таком случае, — подмигнув, сказала она, — этот коктейль за мой счет.

Я посмотрела на нее и покачала головой в знак протеста. Кристина действительно была поразительно красива, но даже если она это осознавала, то никак не показывала.

— Охотишься? — я почувствовала покалывание в позвоночнике, когда Рейф прошептал мне это на ухо. Вибрации от его низкого голоса нейтрализовали легкое онемение от алкоголя. — Она точно гетеро.

Я фыркнула и повернулась к нему. В этот раз я полностью контролировала свое дыхание, но он производил на меня все тот же эффект. Темные глаза с зелеными крапинками в радужке, я различила в них еще и карамельный оттенок. Он был слишком близко, наши губы почти соприкасались. Его полные губы так и манили, а его сексуальная усмешка делала их еще привлекательнее.

— Я ни на кого не охочусь и в отличие от тебя не думаю, что каждая женщина заинтересована во мне.

— Ты преувеличиваешь, — сказал Рейф и кивнул Кристине, которая с улыбкой поставила перед ним свежее пиво.

Он поблагодарил ее и снова обратил все свое внимание на меня.

— Мы неудачно начали. Не нужно уходить в оборону. Я люблю лесбиянок.

Я услышала легкий смех Кристины, которая смотрела на меня, вытаращив глаза. Я кивнула ей в подтверждении, но не думаю, что она поверила.

— Это просто прекрасно, Рейф. — быстро среагировала я, пряча улыбку. — Ты же в некотором роде местная знаменитость, — его глаза сощурились, а я продолжила, — в эти выходные в Северном Чарльстоне устраивают гей-парад. Ты можешь пойти со мной и показать свою любовь к лесбиянкам.

— У меня игра, — попытался увильнуть он.

— Парад до твоей игры.

— У меня есть планы.

— Теперь точно есть, — съязвила я.

— Хорошо, — согласился он, испытующе смотря на меня. — Я пойду, но ты тоже куда-нибудь сходишь со мной, если ты, конечно, женщина в паре лесбиянок.