Эд положил руку на талию Амиры и медленно повел вверх, задирая майку и подбираясь к груди. Еще немного — и он прикоснется к этим изящным холмикам, сожмет их…

— Прекратите! — Амира оттолкнула его и резко села, одергивая вниз майку. — Я не буду позировать обнаженной для ваших снимков. У всего есть предел!

Что? Какие снимки? О чем она говорит? Кровь стучала в висках, руки бессильно сжимали еще теплое покрывало, на котором мгновение назад лежала такая желанная девушка.

Нет! Он не согласен отказываться от удовольствия!

Эдвард потянулся к Амире, но та побледнела, вскочила с кровати и отбежала в другой конец комнаты, поближе к выходу.

БЧР ему в наложницы! Они же договаривались сделать несколько снимков, а Эд, как последний ублюдок, распустил руки!

Он слез с кровати, подошел к столу и вытащил из ящика упаковку таблеток. Регулятор гормонов. Незаменимая вещь, если много времени проводишь в замкнутом пространстве без возможности должное время уделять сексу.

Во рту появился горьковато-мятный привкус, сердце ненадолго забилось еще сильнее, зато болезненное возбуждение сразу спало. Даже забившаяся в угол Амира уже не казалась такой привлекательной и желанной.

Кому он врет? Казалась. Чтобы не ценить красоту Черного Сапфира нужно быть либо геем, либо импотентом. А лучше — геем-импотентом, исповедующим какую-нибудь особенно строгую к телесным удовольствиям религию. И то, вряд ли поможет.

— Все, все, я в норме. Прости за мое поведение, — он примирительно поднял руки вверх.

Амира смотрела на него, как новобранцы на старослужащего, но затем сделала пару робких шагов и села в кресло.

— Нужно предупреждать о своих желаниях, — ответила она твердо. — То, что я должна была стать наложницей императора, не делает меня распутной женщиной.

Эд рассеянно кивнул и забросил в рот еще одну таблетку. На всякий случай. Вслух признаваться не стоит, но где-то в глубине души он все же думал, что Амира проще смотрит на эту сторону отношений. Но нет, так нет. Он потерпит. Трофей тем ценнее, чем сложнее было его добыть.

— Есть хочешь? — Эд поднял с пола рубашку и, дождавшись кивка девушки, побрел в сторону кухни. — Особенных изысков у меня нет, нужно идти в столовую, но пока что у нас с тобой горячий секс.

Кстати о сексе. Эдвард вернулся в спальную зону, отыскал голограф и выложил несколько особенно удачных снимков в инфосеть. Он надеялся, что кто-нибудь из местных распространит свидетельства его подвига за пределы Парадиза. Император должен знать своих врагов в лицо.

Эдвард сделал несколько бутербродов и развел в двух чашках концентрат «натуральный кофе со сливками животного происхождения», после отнес получившийся ужин Амире. За время его отсутствия девушка успела снова надеть свое нижнее «платье», хоть и несколько небрежно: наряд держался на одном лишь поясе и постоянно съезжал, обнажая левое плечо с тонкой полоской белой бретельки. Черные волосы укрыли всю спину Амиры, взгляд опущен, губы подрагивают. Она же наверняка напугана: совершенно одна, вдалеке от родных и привычного мира, в лапах одного из самых опасных, ну хорошо — просто известных, пиратов обитаемого космоса. Эдварду захотелось прижать к себе Амиру и успокоить.

— Я принес нам ужин. Поедите со мной?

Никакого ответа, только ссутулилась еще сильнее. Эдвард подошел к ней, сел рядом и осторожно взял за руку. Девушка едва заметно дернулась, но отодвигаться не стала.

— Амира, посмотри на меня, пожалуйста.

Никакой реакции, лишь сдавленное всхлипывание.

— Прошу. Я не могу так разговаривать.

Полный отчаяния взгляд через мгновение ожег Эда. Два огромных бездонных сапфира и дрожащие капельки слез. И никакой надежды, никакого доверия.

— Я не плохой человек, поверь. И здесь тебе ничего не угрожает. Только говори со мной, ладно? Так легче понять друг друга.

И снова тишина.

— Ты хочешь побыть одна?

— Вы весьма обяжете меня этим, капитан Найт.

— Эд. Даже команда зовет меня «Эд» или «кэп». Хорошо, я понял, схожу в бар, а ты пока отдохни.

Ами легонько улыбнулась и ответила:

— Благодарю… Эд.